比干執(zhí)政時(shí)期，殷商的畜牧業(yè)、農(nóng)業(yè)、手工業(yè)、商業(yè)漸入一體化發(fā)展的軌道，社會經(jīng)濟(jì)部門以畜牧業(yè)和農(nóng)業(yè)為龍頭，帶動手工業(yè)、冶煉業(yè)、鑄造業(yè)、商業(yè)多頭并舉，兼以強(qiáng)敵環(huán)伺的冷兵器熱戰(zhàn)爭經(jīng)濟(jì)的刺激，整個(gè)國家?guī)缀跽铣蔀橐粋€(gè)條塊分工的農(nóng)工商開發(fā)總公司，而比干就相當(dāng)于這個(gè)天字第一號國企的董事長兼總經(jīng)理，工作強(qiáng)度可想而知。故而他對于帝辛后期的腐化墮落失之監(jiān)督，緊迫的時(shí)間、有限的精力、龐雜的國務(wù)，使得他只能多數(shù)時(shí)候任由帝辛在軍事和外交領(lǐng)域莽撞行事而無力約束，也沒工夫像其他有足夠閑暇功夫的忠心大臣那樣屢屢進(jìn)諫，以“這也不行那也不行”的諫諍為能事，對帝辛進(jìn)行道德說教。等到他把目光從經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域轉(zhuǎn)向王風(fēng)廉政建設(shè)，事態(tài)已變得不可收拾了。

帝辛的軍事成功造成的負(fù)面影響：一是帝辛被勝利沖昏了頭腦，二是帝辛覺得世界上沒有什么問題不能用暴力解決的，三是如果暴力解決不了，那就自己解決。膽大包天的他把手伸向了非常不專業(yè)的內(nèi)政國務(wù)，打破了帝辛-比干改革聯(lián)盟的權(quán)力分配和責(zé)任平衡。

殷商的基礎(chǔ)經(jīng)濟(jì)部門是畜牧業(yè)和冶鑄業(yè)雙向支撐的農(nóng)業(yè)，卜辭中多次見到商王“其受年”（能獲得豐收嗎）的問語，反映商王對農(nóng)業(yè)的額外關(guān)注，現(xiàn)今的農(nóng)業(yè)作物種類如稻、麥、黍、粟和農(nóng)副產(chǎn)品如各種瓜果蔬菜以及農(nóng)業(yè)工具以及灌溉、農(nóng)產(chǎn)品加工等農(nóng)業(yè)部門在這一時(shí)期初具一體化格局。

比干時(shí)期的糧食作物產(chǎn)量是巨大的，常年豐收，肉類和糧食浪費(fèi)現(xiàn)象也滋生蔓延，吃不完的糧食被用來釀酒；釀酒業(yè)異軍突起，小作坊式的釀酒廠遍地開花，競爭無序，產(chǎn)能嚴(yán)重過剩，也不分官營的民辦的；畜牧業(yè)的畸形繁榮導(dǎo)致肉類產(chǎn)品長期供大于求。帝辛一代，殷商社會上下酒風(fēng)熾烈，單從“酒池肉林”這一成語足可想象當(dāng)時(shí)的奢靡之風(fēng)有多嚴(yán)重，官民酗酒成性，比干自己的酒量也不小。

比照畜牧業(yè)的發(fā)展模式和治理經(jīng)驗(yàn)，比干又將全國的手工業(yè)收歸官有，由官府統(tǒng)一管理。手工業(yè)的分工走向細(xì)致，規(guī)模擴(kuò)大，產(chǎn)量提高，種類增多，工藝水平大幅提升，青銅器的鑄造技術(shù)達(dá)到巔峰，成為殷商文明的象征，后人美其名曰“青銅時(shí)代”。這一時(shí)期殷人還發(fā)明了原始的瓷器和玉器藝術(shù)品，潔白細(xì)膩的白陶獨(dú)具創(chuàng)意，造型逼真；刻工精細(xì)的玉石器展現(xiàn)玉工的高超技藝。絲織物有平紋的紈、絞紗組織的紗羅、千紋縐紗的縠，殷人已掌握了提花技術(shù)。絲織業(yè)由此奠基，方興未艾，為后世的“絲綢之路”鋪墊了一個(gè)高起點(diǎn)。

殷商的商人們隨從帝辛的對外征討大軍四處網(wǎng)羅殷商本土不出產(chǎn)的物品，包括海外的奇珍異寶、珍鳥異獸，填補(bǔ)了國內(nèi)生產(chǎn)領(lǐng)域的一項(xiàng)項(xiàng)空白，商品經(jīng)濟(jì)和貿(mào)易活動超前活躍。顯然，在經(jīng)商方面先天不足而采取“重農(nóng)抑商”治國方略的西周統(tǒng)治者對此痛心疾首，斷不能接受；于是乎，秉承西周傳統(tǒng)的春秋筆法專家們抹殺殷商社會的各種文明成果和歷史真相到了草木皆兵的程度，這樣還嫌不過癮，比如司馬遷寫《史記》，干脆把“商朝”的“商”字以“殷”字代替，以避諱“經(jīng)商”、“商業(yè)”、“商人”這一類敏感詞，近六百年殷商史藐藐帶過，這便是《史記·殷本紀(jì)》而不是《史記·商本紀(jì)》。不過也有人反對說“殷朝”一說源于盤庚遷殷后的朝代自稱，問題是商朝有史可查的都城有十八處之多，如亳，如藩，如庇，如邢，等等，為什么商朝人不自稱亳朝、藩朝、庇朝、邢朝呢？后期四代商王立沫邑為都，為什么商朝人不自稱沫朝呢？等等。因此，史學(xué)家們將“商朝”改稱“殷朝”，多多少少還是帶點(diǎn)儒家輕視商人的偏好。

為全面推動、完善農(nóng)工商一體化進(jìn)程，比干制定并頒布實(shí)施了一些具體的政策舉措：

1、改進(jìn)生產(chǎn)工具，推廣以青銅工具代替部分地區(qū)仍在使用的古老石制、陶制和木制農(nóng)具，以此提高農(nóng)業(yè)生產(chǎn)技術(shù)和農(nóng)耕效率，將青銅器的生產(chǎn)和消費(fèi)從奢侈浪費(fèi)的社會生活領(lǐng)域引導(dǎo)進(jìn)入實(shí)體經(jīng)濟(jì)的社會生產(chǎn)領(lǐng)域。這一舉措堪稱最著成效的殷商版供給側(cè)改革。

2、組織人力利用農(nóng)閑季節(jié)興修水利工程，疏通、加固灌溉設(shè)施。水利是農(nóng)業(yè)之本，這一舉措使得殷商的傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)擺脫了“靠天吃飯”的發(fā)展瓶頸，其積極意義不亞于上古傳說中的“大禹治水”。在此，比干充分而巧妙地利用了帝辛好大喜功、大興土木的弱點(diǎn)，在當(dāng)時(shí)的“政績工程”、“形象工程”、“面子工程”植入了民生工程、惠民工程和實(shí)用工程，將壞事變成了好事。身為殷商帝國的二把手，比干在帝辛的種種倒行逆施中穿針引線，左右逢源，化腐朽為神奇，為民所用，變被動為主動，彰顯了比干的政治智慧和政治勇氣，直到大廈將傾的那一刻，當(dāng)一切努力都劃為泡影，他慨然挖腹剖心，以求最后一搏。這也是比干人格精神和性格的演變結(jié)果和必然歸宿。

3、改良耕作方式，交替使用奴隸和農(nóng)民大規(guī)模的集體耕作，計(jì)劃生產(chǎn)和自由耕作相結(jié)合，實(shí)行輪休輪作，將奴隸的消極怠工現(xiàn)象降到最低限度。比干對自由農(nóng)民采取政策鼓勵和物質(zhì)獎勵的兩手刺激措施，表現(xiàn)突出且有重大貢獻(xiàn)的奴隸準(zhǔn)予摘掉奴隸的帽子，授予其自由農(nóng)民的身份地位和生產(chǎn)生活財(cái)產(chǎn)，使得解放奴隸從理想變成了現(xiàn)實(shí)。比干的這一系列舉措被后世的歷代統(tǒng)治者傳承光大，成為“與民生息”的治國綱領(lǐng)，在哲學(xué)上派生出道家的“清凈無為”思想。

4、培育新的農(nóng)作物和農(nóng)副產(chǎn)品的品種，從域外引進(jìn)、栽培、推廣經(jīng)濟(jì)作物。這一時(shí)期從域外引進(jìn)的經(jīng)濟(jì)作物種類大多已不可考，但現(xiàn)今中國的經(jīng)濟(jì)作物的種目體系源自這一時(shí)期則是有確切文字記載的。

5、舉國家之力建設(shè)大型農(nóng)產(chǎn)品和農(nóng)副產(chǎn)品倉儲設(shè)施、設(shè)備和技術(shù)，減少運(yùn)輸倉儲損耗。這一舉措催生了古代的倉儲業(yè)和物流業(yè)，也使三千多年后的電子商務(wù)成為可能。

6、培育、雜交優(yōu)良畜禽品種并推廣養(yǎng)殖。據(jù)說騾子、獅虎等雜交品種就是源自這一時(shí)期。

7、定期召集各地農(nóng)業(yè)部門負(fù)責(zé)人開展異地交流并形成制度，擴(kuò)大農(nóng)業(yè)生產(chǎn)試點(diǎn)范圍，總結(jié)各地農(nóng)業(yè)生產(chǎn)經(jīng)驗(yàn)，用甲骨文刊印成冊，全國發(fā)行。當(dāng)這些舉措主要通過政令詔書形式推廣，而古代媒體當(dāng)時(shí)主要是甲骨文和民間歌謠等，殷墟甲骨文多有這樣的會議紀(jì)要和經(jīng)驗(yàn)推廣。

這一時(shí)期農(nóng)業(yè)和手工業(yè)的飛躍發(fā)展極大提升了殷商境內(nèi)外商品交換的規(guī)模和水平，“商人”成為一種固定職業(yè)，涌現(xiàn)了許多牽著牛車和乘船從事長途販運(yùn)的跨境商賈，有了“行商”和“坐商”的分野。另有一些農(nóng)民、手工業(yè)者從生產(chǎn)領(lǐng)域轉(zhuǎn)向流通領(lǐng)域，專門職業(yè)的商人階層形成了。

比干后期，首都朝歌出現(xiàn)了從事各種商品交易以賺取傭金的中間商和平臺，姜子牙就曾在朝歌以宰牛為業(yè)，后因畜牧業(yè)產(chǎn)能過剩，改行在孟津賣快餐盒飯，好像還賣過釣竿漁具，垂釣技術(shù)也相當(dāng)嫻熟，再后來?xiàng)壣虖恼吧潭鴥?yōu)則仕”。

現(xiàn)代商業(yè)從殷商后期正式誕生。最初從事商業(yè)活動的是奴隸主貴族及其驅(qū)使的臣仆，隨著物資交流的數(shù)量、品種與交易地區(qū)、范圍日益擴(kuò)大，交換的距離也越來越遠(yuǎn)。在交換的過程中，耽于享樂的奴隸主不愿意承受長途顛簸之苦，再也不親身參與遠(yuǎn)距離交易活動了，專門進(jìn)行商品交換的就由奴隸管家“小臣”負(fù)責(zé)執(zhí)行，“小臣”是奴隸主控制的商業(yè)奴隸。官府鼓勵自由貿(mào)易，稅收也不重，這給眾多的底層奴隸提供了一個(gè)轉(zhuǎn)化身份的上升通道。一個(gè)全國性的商人階層如雨后春筍般應(yīng)運(yùn)而生，可能還出現(xiàn)了早期的壟斷集團(tuán)。

比干主政后期，隨著帝辛對外征戰(zhàn)的連連勝利，王室和各諸侯、方國的奴隸主以及商人、自耕農(nóng)、城市平民各階層都從繁榮一時(shí)的商品交易中獲得了可觀的利益，“全民皆商”蔚為時(shí)尚，高居寡頭地位的一些奴隸主索性把商業(yè)活動當(dāng)成一種政治以外的兼職事業(yè)，指揮手下的“小臣”驅(qū)使大批奴隸承擔(dān)長短途運(yùn)輸和貨物買賣各方面必需的勞動。這些商業(yè)奴隸由內(nèi)陸到海濱，開辟了不少新的貿(mào)易道路，遠(yuǎn)地貿(mào)易自然而然出現(xiàn)了壟斷的萌芽。殷商的對外貿(mào)易大門一旦打開，各種外來的習(xí)俗、規(guī)則、觀念跟隨各地的商賈紛紛進(jìn)入，殷商的社會風(fēng)氣變得益發(fā)包容開放了。有學(xué)者據(jù)此考證說為什么后世的商人容易變成金錢的奴隸呢，恰恰因?yàn)樽钤绲纳倘吮旧砭褪桥`，這是一種返祖現(xiàn)象。此說爭議較大。

殷商的農(nóng)業(yè)、畜牧業(yè)、手工業(yè)和交通運(yùn)輸大都是奴隸勞動，參加販運(yùn)交易的奴隸即使逃亡到別的地方，仍擺脫不了當(dāng)農(nóng)業(yè)奴隸或手工業(yè)奴隸的命運(yùn)。在奴隸主的嚴(yán)密監(jiān)控下，商業(yè)奴隸不得不干販運(yùn)、買賣這一行當(dāng)，成為最早的商業(yè)買辦。

長期在各地經(jīng)商，奴隸們免不了在外面風(fēng)餐露宿，奔走跋涉，奴隸主貴族則在家中坐享其成，從交換中牟取巨利。由于販運(yùn)有利可圖，在商朝的上層統(tǒng)治者中，這一行業(yè)受到廣泛重視。

終殷商一朝，商業(yè)和農(nóng)業(yè)的興旺是中國歷史上的罕見現(xiàn)象。如果不是代商而立的西周“重農(nóng)抑商”政策阻斷了殷商社會活躍的國內(nèi)外貿(mào)易，這個(gè)生命力旺盛的帝國可能將發(fā)展出早期的股票和期貨市場了。西周建立后，王朝統(tǒng)治者竭力打壓商業(yè)和貿(mào)易活動，將商人階層驅(qū)逐回到封建領(lǐng)主私有土地的生產(chǎn)勞動，殷商開放包容的社會風(fēng)氣逐漸趨向于農(nóng)耕文化的內(nèi)斂和封閉保守。

中國的“官商”傳統(tǒng)也源自殷商，普通平民缺乏跟奴隸主商人平等競爭的條件，各方面都受到排擠和壓制，貧富分化隨著商業(yè)的繁榮急劇加重，商品經(jīng)濟(jì)的幼苗一冒頭就畸型冠帶著。商業(yè)活動必然要求的自由競爭和階段性壟斷受到大一統(tǒng)政治制度的制約，一定程度上避免了無序競爭及其可能引發(fā)的社會動蕩，這是殷商社會商品經(jīng)濟(jì)的一個(gè)特點(diǎn)，然而好景并不長。

以當(dāng)時(shí)的客觀條件和總體趨勢而論，殷商社會的商業(yè)部門、商品經(jīng)濟(jì)在鼎盛時(shí)期未能突破自身發(fā)展的瓶頸：

第一，以牟取貨幣為目的的大型商品生產(chǎn)基地沒有形成，小農(nóng)經(jīng)濟(jì)和小商品經(jīng)濟(jì)的汪洋大海仍是主流。

第二，對外貿(mào)易后勁不足，缺乏規(guī)模，只是在不同文化的部族、方國間有所交流，遠(yuǎn)地貿(mào)易更多依賴于邊遠(yuǎn)地區(qū)的中間商，利潤空間狹小。

第三，土地和房屋的私有買賣被有限禁止，不動產(chǎn)的商品化根基不牢。

第四，氏族社會遺留下來的公社組織還頑強(qiáng)地存在著，公社內(nèi)部的商品仍以簡單的以物易物形式交換，貨幣流動性較差。

第五，隨著交換的發(fā)展和金屬貨幣的出現(xiàn)，公社內(nèi)部的貧富差別逐漸擴(kuò)大，產(chǎn)生了債務(wù)奴隸，束縛了商業(yè)的積極性、主動性和創(chuàng)造性。

第六，包括首都朝歌郊區(qū)在內(nèi)的傳統(tǒng)生活方式是聚族而居，因商品交換而促成的各族雜居的情況僅在一些部族之間的邊緣地區(qū)發(fā)生，商品流動和人員流動反差較大，市場信息不對稱。

第七，商業(yè)及商品生產(chǎn)仍由奴隸主貴族經(jīng)營控制，處在商業(yè)活動第一線的商人亦即商業(yè)奴隸不掌握話語權(quán)和決策權(quán)，對市場供需的反應(yīng)不主動不靈敏，商品交易的范圍和種類受限。

第八，殷商中晚期出現(xiàn)由平民中崛起的、以牟利為目的的工商奴隸主，他們專門從事商品生產(chǎn)和市場交易，成為新的社會力量，但這部分社會力量被傳統(tǒng)的奴隸主貴族邊緣化，其壟斷傾向使得同業(yè)競爭和同質(zhì)競爭必然伴隨的惡性競爭和惡性循環(huán)降低了商業(yè)活動的整體規(guī)模水平，這對于殷商的市場經(jīng)濟(jì)發(fā)展是內(nèi)耗性的。

比干的主政特長不在于商業(yè)，抓實(shí)體經(jīng)濟(jì)還行。商人的天性是追逐利益的最大化，唯利是圖，文人的天性是重義輕利，因此可以說，“文財(cái)神”之稱本身就是自相矛盾的，后世奉比干為“文財(cái)神”，莫若奉他為“實(shí)業(yè)宗祖”更為恰當(dāng)。先商十四公之一、比干的先祖王亥被稱為中國商業(yè)的鼻祖，到了比干這一代，過度的商業(yè)化侵蝕了實(shí)體經(jīng)濟(jì)的基礎(chǔ)，比干致力于實(shí)體經(jīng)濟(jì)而殆于商業(yè)活動，也是一種矯枉過正。