蔣夢麟在《西潮》一書中說，他任教育部長期間，年壯氣盛，不肯通融，終因“中央大學(xué)易長及勞動大學(xué)停辦”兩事與國民黨元老們意見相左，被迫辭職。

辭職前夜，國民黨要員吳稚暉來教育部，責(zé)問蔣夢麟，說中央、勞動兩校所犯何罪，教育部長是當(dāng)朝大臣，應(yīng)該多管國家大事，少管學(xué)校小事。臨別之際，吳稚暉還厲聲給蔣夢麟下一斷語：“你真是無大臣之風(fēng)！”第二天，蔣夢麟毅然辭去部長一職，回北京大學(xué)當(dāng)他的教書匠去了。好友劉半農(nóng)聞之，贈蔣圖章一方，印文曰：“無大臣之風(fēng)?！?/p>

何謂大臣之風(fēng)？漢宣帝時宰相丙吉外出視察，逢路人群毆，他“過之不問”。遇到農(nóng)夫趕牛，“牛喘吐舌”，他卻停下來，反復(fù)追問原因。下屬不解，問他為何重畜輕人。丙吉說，路人斗毆，是小事，自有長安令、京兆尹管，“宰相不親小事”。而牛則不同，如今還是春天，天氣不熱，牛卻氣喘吁吁，極不正常，不搞清楚會影響農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，農(nóng)業(yè)事關(guān)立國之本，是大事，所以得搞清楚。丙吉這種抓大放小、主次分明的行為，就是“大臣之風(fēng)”。

宋仁宗時期的宰相文彥博，曾被監(jiān)察御史唐介上章彈劾而貶官許州。后來唐介也因故被貶，但在宋仁宗重新起用文彥博為宰相時，文彥博卻提出了一個條件，他說：“唐某所言，正當(dāng)臣罪。召臣未召唐某，臣不敢行?！彼笏稳首谙葟?fù)唐介的職，自己才就任。文彥博這種寬宏大度、唯才是舉的表現(xiàn)，也是“大臣之風(fēng)”。

那么，蔣夢麟有無“大臣之風(fēng)”？蔣夢麟，前清秀才出身，留學(xué)美國，師從杜威，獲哲學(xué)和教育學(xué)博士學(xué)位，學(xué)貫中西。他曾任國民政府第一任教育部長、行政院秘書長、北京大學(xué)校長。他無論是在任教育部長還是北大校長期間，始終懷著教育強(qiáng)國、中興教育的夢想。他先后在北京大學(xué)工作二十余年，是北大任職時間最長的校長。他按照美國的大學(xué)教育制度，對北大舊的教學(xué)和科研制度進(jìn)行了深入改革，實行教授專任，推行學(xué)分制，提出“教授治學(xué)，學(xué)生求學(xué)，職員治事，校長治校”?？梢哉f，在北大走上制度化、正規(guī)化的現(xiàn)代大學(xué)之路上，蔣夢麟功不可沒。

蔣夢麟一生，是為中國教育事業(yè)鞠躬盡瘁的一生。孫中山曾預(yù)言蔣夢麟說：“他日當(dāng)為中國教育泰斗”。蔣復(fù)璁評價蔣夢麟：“以儒立身，以道處世，以墨治學(xué)，以西辦事。”陳雪屏說：“他尊重個人自由：凡個人行為之不涉及公眾權(quán)益者，他絕不過問或批評；凡他的同事在分層負(fù)責(zé)的范圍內(nèi)所決定的事項，他從不挑剔或干預(yù)。他信服老莊的道理，對于屑細(xì)的是非之爭與成虧之辨看得很淡。因此他能夠超脫于復(fù)雜的人事糾紛之上?！?胡適說：“他是一個理想的校長，有魄力、有擔(dān)當(dāng)，他對我們?nèi)齻€院長說：‘辭退舊人，我去做；選聘新人，你們?nèi)プ觥??！?/p>

這些評價，可見蔣夢麟的氣度與擔(dān)當(dāng)，也恰恰證明了他的“大臣之風(fēng)”。按照臺灣作家李敖的說法，反倒是以吳稚暉為代表的國民黨人沒有“大臣之風(fēng)”。

李敖在《國民黨無大臣之風(fēng)》一文中說：“他（吳稚暉）一輩子希旨承風(fēng)，為當(dāng)?shù)兰页?，又何來‘大臣之風(fēng)’?至于吳稚暉以下的國民黨大臣，整天的把戲都是南北奔波、閑話家常、巡視考場、慰問災(zāi)區(qū)、親督黨務(wù)、政由己出、專管小事。滿朝大臣，卻無一個值得持‘大臣之體’、有‘大臣之風(fēng)’，也不知道真正天下大計、百年大計是什么，該怎么定法。國民黨的“大人先生”，擅長的卻是如此小孩家家酒，哀哉！”