【原】英語詞匯及詞根的來源

錢博士英語 2020-12-02

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英語中的那些單詞，都是從哪里來的呢？大體上來說，現(xiàn)代英語的詞匯主要有三個(gè)來源，分別是日耳曼語、拉丁語和希臘語。

我們先來看一下第一大來源：日耳曼語。顧名思義，日耳曼語就是日耳曼人所講的語言。英國(guó)人，或者更嚴(yán)格來說，英格蘭人，他們的祖先是誰呢？其實(shí)就是日耳曼人，原本住在北歐，后來陸續(xù)向南遷移。大約從5世紀(jì)開始，日耳曼人中的盎格魯、撒克遜和朱特等部落，開始陸續(xù)入侵大不列顛島，從而建立了英格蘭。

所以英格蘭人的老祖宗所講的語言，所謂的“古英語”，其實(shí)就是日耳曼語。同樣屬于日耳曼語族的還有北歐的挪威語、瑞典語、丹麥語和冰島語，以及中北歐地區(qū)的德語、荷蘭語。

日耳曼語是英格蘭人的本族語言，來自日耳曼語的詞匯就是英語的本族語源詞匯，是地道的英語詞匯，它主要是那些通俗易懂的日常用詞，使用頻率非常高，學(xué)習(xí)起來也比較簡(jiǎn)單。但它的逼格很低，為什么呢？因?yàn)樗装?，小孩子都?huì)的。

再看一下英語詞匯的第二大來源：拉丁語。在古代歐洲，拉丁語的地位非常高，是中世紀(jì)歐洲的官方語言。為什么呢？因?yàn)槔≌Z是古羅馬的官方語言，而歐洲文明就是發(fā)揚(yáng)光大于古羅馬文明的。

拉丁語詞匯是如何進(jìn)入英語的呢？主要有三個(gè)比較大的時(shí)期。

最早的時(shí)期是古羅馬帝國(guó)時(shí)期。古羅馬帝國(guó)曾經(jīng)征服過英倫三島，還在英國(guó)修建了哈德良長(zhǎng)城。后來，古羅馬帝國(guó)開始衰敗，無法維持在英國(guó)的統(tǒng)治，逐漸撤離英國(guó)，日耳曼人逐漸填補(bǔ)了羅馬人走后留下的空白。但強(qiáng)大的古羅馬文明在英國(guó)依然擁有極大的影響力，其中最主要的影響方式就是古羅馬的基督教會(huì)在英倫三島的傳教活動(dòng)。因此，古代英國(guó)人逐漸吸收了先進(jìn)的古羅馬文明，對(duì)自己的語言文字進(jìn)行拉丁化改造。古英國(guó)人原本擁有自己的文字，也就是北歐的古文字，但在古羅馬文明的影響下，英國(guó)人逐漸廢棄了原本使用的文字，直接采用拉丁字母來記錄古英語單詞的發(fā)音。我們所說的26個(gè)英文字母，其實(shí)就是拉丁字母。我們現(xiàn)在所看到的英語，其實(shí)僅僅是英語的拼音，相當(dāng)于我們中國(guó)的漢語拼音。

我國(guó)歷史上也曾經(jīng)有過全盤拉丁化的浪潮，有些著名學(xué)者，包括魯迅在內(nèi)，都曾經(jīng)倡導(dǎo)向西方學(xué)習(xí)，完全用拉丁字母拼音來代替我們的漢字。拉丁化的結(jié)果就是現(xiàn)在小學(xué)生要學(xué)習(xí)的漢語拼音，但中文本身得到了保留，沒有被廢棄掉，因?yàn)槲覀冎形膶?shí)在是太博大精深了，無法完全用拉丁字母拼音來代替。而英國(guó)人則完全放棄了自己的本民族文字，完全采用了外來的拼音字母。并且，一些拉丁語單詞，主要是宗教相關(guān)的詞匯，也逐漸進(jìn)入了古英語中。這是拉丁語詞匯進(jìn)入英語的第一個(gè)時(shí)期。

拉丁語詞匯進(jìn)入英語的第二個(gè)大的時(shí)期是諾曼征服后。公元11世紀(jì)時(shí)，當(dāng)時(shí)的英格蘭國(guó)王，懺悔者愛德華，死后沒有后代繼承王位。他的表兄弟，法國(guó)的諾曼底公爵，私生子威廉，率領(lǐng)軍隊(duì)橫渡英吉利海峽，搶占了英格蘭國(guó)王的王位。這就是歷史有名的“諾曼征服”。

從此以后，法國(guó)貴族變成了英國(guó)的統(tǒng)治階層。他們說什么語言呢？當(dāng)然是法語。而被征服的英國(guó)普通民眾，說的是古英語。這樣過了幾十年后，這些法國(guó)貴族說的法語和英語就發(fā)生了混雜，大量法語詞匯進(jìn)入了英語。比如單詞pork（豬肉），本來是個(gè)法語單詞，本意是“豬”。吃豬肉的法國(guó)老爺用pork來表示“豬”，而養(yǎng)豬的英國(guó)農(nóng)民還是用pig來表示“豬”。后來pork就進(jìn)入了英語詞匯，用來特指“豬肉”。除了豬肉外，英語中表示羊肉、牛肉和雞肉等的單詞，都和表示這些動(dòng)物的單詞不一樣。

大家知道，法國(guó)那個(gè)地方古代叫做高盧，距離意大利半島很近，所以很早就被古羅馬征服了，深受古羅馬文明的影響。法語其實(shí)就來源于拉丁語，基本上可以看做是拉丁語的一個(gè)方言版本。諾曼征服后，大量法語詞匯進(jìn)入英語，而這些法語詞匯中的大部分其實(shí)就是拉丁語。所以，在這個(gè)時(shí)期，大量拉丁語詞匯就經(jīng)過法語這個(gè)橋梁，進(jìn)入了英語。

拉丁語詞匯進(jìn)入英語的第三個(gè)時(shí)期是文藝復(fù)興時(shí)期。在那個(gè)時(shí)期，人們又突然迷戀上了古羅馬和古希臘的古典文明，大量拉丁語和希臘語的古典著作被人挖掘出來，并廣泛流傳至歐洲各國(guó)。因此，通過這種途徑，很多拉丁語詞匯也進(jìn)入了英語。

以上就是拉丁語詞匯進(jìn)入英語的三個(gè)主要時(shí)期。那么，來自拉丁語的英語詞匯在現(xiàn)代英語中有什么特點(diǎn)呢？簡(jiǎn)單說，這些詞匯的地位比較高，因?yàn)槟鞘枪糯幕瞬耪f的語言，所以這些詞匯常被用作書面用語。我們要想使自己的英語水平達(dá)到一個(gè)比較高的層次，就必須多掌握一些來自拉丁語的詞匯，尤其是在閱讀和寫作時(shí)，大量的書面用語幾乎都是來自拉丁語的。

最后，我們?cè)倏匆幌掠⒄Z詞匯的第三個(gè)重要來源，希臘語。希臘語就是希臘人所說的語言。我們知道，古希臘文明是歐洲文明乃至整個(gè)西方文明的源泉，是古羅馬文明的老師。古羅馬人使用的拉丁字母，其實(shí)就是在希臘字母的基礎(chǔ)上產(chǎn)生的。拉丁語中的很多詞匯，其實(shí)來自希臘詞匯。所以在早期，希臘詞匯進(jìn)入英語的主要途徑是拉丁語，是借助于拉丁語這個(gè)橋梁進(jìn)入英語的。

到了文藝復(fù)興時(shí)期，大量拉丁語和希臘語的古典著作同時(shí)得到挖掘和流傳，拉丁語和希臘語這兩種古典語言也同時(shí)廣泛進(jìn)入各國(guó)語言，自然也進(jìn)入了英語。

和拉丁語不同，進(jìn)入英語的希臘語詞匯主要是一些專業(yè)術(shù)語。為什么呢？因?yàn)槟切I(yè)人士覺得希臘語非常牛逼，逼格比拉丁語還高，所以他們?cè)谛枰獎(jiǎng)?chuàng)造一個(gè)新的專業(yè)術(shù)語時(shí)，往往傾向于選擇那些看起來牛逼閃閃的希臘語。夸張一點(diǎn)說，在近代歐洲，希臘語是各個(gè)專業(yè)領(lǐng)域的官方語言。

希臘語和拉丁語被統(tǒng)稱為“古典語言”。下面我們就來看一下這兩門古典語言的詞匯是如何進(jìn)入英語的。主要有兩種方式：

第一種方式：古典語言中的單詞作為一個(gè)整體進(jìn)入英語，然后按照英語的拼寫習(xí)慣進(jìn)行改造。

例如，希臘語單詞kardiakos，意思是“心臟的”，是個(gè)形容詞。它進(jìn)入拉丁語后，先按照拉丁語的拼寫習(xí)慣進(jìn)行改造，把字母k替換成了c，把詞尾-os替換成了-us。它再進(jìn)入法語，又按照法語的拼寫習(xí)慣進(jìn)行改造，將后半截替換成了-acque。最后，當(dāng)它終于進(jìn)入英語后，繼續(xù)按照英語的拼寫習(xí)慣進(jìn)行改造，后半截的-acque最終變成了形容詞后綴-ac，整個(gè)單詞變成了cardiac。這就是第一種方式，整體進(jìn)入，局部改造。

第二種方式：在英語中，利用古典語言的構(gòu)詞要素作為原材料，經(jīng)過拼湊組合創(chuàng)造出新詞。

例如，單詞cardiologist意思是“心臟病學(xué)家”。這個(gè)單詞我們一眼就能看出它是個(gè)新詞，是近代人生造出來的，因?yàn)楣糯挠惺裁葱呐K病學(xué)家啊？這個(gè)單詞是新詞，但它的各個(gè)零件都來自古典語言。它包括三個(gè)零件，第一個(gè)是希臘詞根cardi-，來自希臘語名詞cardia，意思是“心臟”；第二個(gè)是希臘詞根log-，來自希臘語名詞logos，意思是“學(xué)說”；第三個(gè)是希臘后綴-ist，來自希臘語中的常見后綴希臘語后綴-istes，表示“做什么的人”。

現(xiàn)在我們可以看出，古典語言里面的單詞，不僅可以整體上進(jìn)入英語，它們的一些構(gòu)詞要素，包括詞根和詞綴，都可以變成英語的詞根詞綴，變成英語的構(gòu)詞要素，從而可以排列組合，產(chǎn)生大量新的單詞。

所以，我們?cè)趯W(xué)習(xí)英語詞根詞綴時(shí)，大部分詞根詞綴其實(shí)都是來自希臘語和拉丁語這兩門古典語言的。來自希臘語的詞根通常稱為希臘詞根，來自拉丁語的詞根通常稱為拉丁詞根。這就是英語詞根的兩個(gè)主要組成部分。

那么，有沒有日耳曼詞根呢？也有。我們前面說了，每一個(gè)單詞都至少含有一個(gè)詞根，日耳曼單詞自然含有日耳曼詞根。但是，大部分日耳曼詞根的孳生能力都比較弱，所以很多都不值得作為詞根來學(xué)習(xí)。

比如，英語中表示“太陽”的就有三個(gè)詞根。希臘詞根是heli-，孳生了很多高難的專業(yè)詞匯。對(duì)應(yīng)的拉丁詞根是sol-，由此派生出常見的形容詞solar，意思是“太陽的，太陽能的”。而在日耳曼語中，表示太陽的單詞是sun，非常常見。它的孳生能力很弱，我能找到的就是sunny（陽光燦爛的）和Sunday（星期日）。所以我們通常把sun看做是一個(gè)單詞，沒必要當(dāng)成詞根來學(xué)習(xí)。