木魚(yú)是道教最常用的法器之一，為木制魚(yú)形法器。木魚(yú)之名稱(chēng)由來(lái)，蓋取“魚(yú)日夜不合目”，故刻木象魚(yú)，擊之，用以誡晝夜思道。于誦經(jīng)禮懺時(shí)，與銅磬相互配合，用以節(jié)制經(jīng)頌。木魚(yú)與銅磬為一對(duì)不可分離之通神樂(lè)器，皆系儀案上必備之法器。其大小、形式、材質(zhì)不一，并須與銅磬大小相稱(chēng)。

木魚(yú)呈團(tuán)魚(yú)形，腹部中空，頭部正中開(kāi)口，尾部盤(pán)繞，其狀昂首縮尾，背部（敲擊部位）呈斜坡形，兩側(cè)三角形，底部橢圓；木制棰，棰頭橄欖形，形似魚(yú)。

木魚(yú)之為魚(yú)形，除了取“魚(yú)日夜不合目”之意，還在于魚(yú)為祥瑞之物，古人更認(rèn)為，魚(yú)形器物能發(fā)出更響的聲音。這一風(fēng)俗很早就已存在。南朝宋劉敬叔《異苑》卷二記載：晉武帝時(shí)期，出土一個(gè)石鼓，敲打它沒(méi)有聲音。后有人建議：“可取蜀中桐材，刻作魚(yú)形，打之，則鳴。”結(jié)果確能發(fā)聲，聲音能傳達(dá)數(shù)十里。因此，西晉時(shí)，人們已用桐木刻作魚(yú)形，用作擊打之器。

道觀(guān)用木魚(yú)作法器歷史悠久。北宋賈善翔《猶龍傳》卷五云：明皇開(kāi)元三年（715）教天下置開(kāi)元觀(guān)……衢州建觀(guān)穿地得一魚(yú)，可長(zhǎng)三尺，其狀似鐵，微帶紫碧色……叩之甚響，其魚(yú)亦不能名， 遣使進(jìn)貢……帝乃呼為瑞魚(yú)芬，仍令懸于太微宮，非講經(jīng)設(shè)齋不得擊之。于是諸宮觀(guān)競(jìng)以木石模之，以代集眾。宮觀(guān)有木魚(yú)自茲始也。

誦經(jīng)需以木魚(yú)控制節(jié)奏

衢州即今浙江衢州市，由衢州道觀(guān)獻(xiàn)木魚(yú)可知，道觀(guān)在唐玄宗開(kāi)元年間已開(kāi)始使用木魚(yú)，距今已有近一千三百多年的歷史了。由上可知，木魚(yú)最初是長(zhǎng)形的，不僅用于召集道徒，也用于講經(jīng)，并在歷史發(fā)展中成為重要法器之一。