宋代時(shí)期上至宮廷，下至村寨，釀酒作坊，星羅棋布。甚至根據(jù)喝酒的檔次來(lái)劃分人，根據(jù)你喝的的是“大酒”還是“小酒”，來(lái)劃分你是“上等”獲“下等”人。

宋代酒業(yè)大的特色就是出現(xiàn)了“大酒”與“小酒”，從酒質(zhì)來(lái)劃分高檔與低檔，從而將人分為了與平民兩個(gè)等級(jí)。

所謂“小酒”，就是一種米酒。從“小酒”的釀造和發(fā)售上看，是隨釀隨賣(mài)，發(fā)酵和老熟的周期都很短，不需要“老熟儲(chǔ)存”如果儲(chǔ)存的時(shí)間稍長(zhǎng)一點(diǎn)，就要發(fā)酸、沉淀、變質(zhì)，不能飲用;所謂“大酒”，就是一種蒸餾酒，從〈宋史〉的記載可以知道，大酒是經(jīng)過(guò)臘月下料，采取蒸餾工藝，經(jīng)過(guò)“釀”、“蒸”出來(lái)的新酒還要存儲(chǔ)半年，待其自然醇化老熟，方可出售，即史稱(chēng)“候夏而出”，這種施曲蒸釀、儲(chǔ)存醇化的“大酒”，酒精濃度高，酒的品質(zhì)(色、香、味)超過(guò)“小酒”，因其從生產(chǎn)到喝酒還需要等待近一年的時(shí)間，價(jià)格當(dāng)然也昂貴得多。具專(zhuān)家考證，這種“大酒”在原料選用、工藝操作、發(fā)酵方式以及酒的品質(zhì)等方面都已經(jīng)與今天的瀘州釀造的濃香型曲酒非常接近，可以說(shuō)就是今天瀘州老窖大曲酒的前身。

關(guān)于“大酒”與“小酒”，杜甫也曾說(shuō)過(guò)春天釀造，秋天出售，叫“小酒”，最高檔三十文一斤。冬天釀造，夏天出售，叫“大酒”，大酒分成二十三個(gè)等級(jí)，最低檔八文一斤，最高檔四十八文一斤。可見(jiàn)宋朝酒文化中明確的酒類(lèi)劃分。