眾所周知，康乾盛世是我國古代封建王朝的最后一個盛世，這期間經(jīng)歷了康熙、雍正和乾隆三位皇帝，持續(xù)時間長達(dá)134年?？梢哉f康乾盛世是清朝統(tǒng)治的最高峰，在此期間，中國社會穩(wěn)定，經(jīng)濟(jì)發(fā)展快速，國力最強(qiáng)，人口增長迅速。但是盛世之下也隱藏著巨大的危機(jī)，政治的腐敗與社會矛盾持續(xù)上升，各種衰敗的現(xiàn)象逐漸顯現(xiàn)出來，而到了乾隆后期各種民變的相繼爆發(fā)，也標(biāo)志著清朝開始走向衰落。

乾隆在位期間，當(dāng)時的西方國家已經(jīng)開始了第一次工業(yè)革命，而當(dāng)時的清朝采取的是閉關(guān)鎖國政策，對當(dāng)時西方的工業(yè)革命一無所知。乾隆時期，工業(yè)革命發(fā)展的并不是十分完善，所以當(dāng)時的西方國家還是很崇拜大清王朝的。在乾隆皇帝八十大壽的時候，周邊各國都派出使臣來朝，而遠(yuǎn)在千里之外的英國國王也派使團(tuán)送來了一份大禮。

當(dāng)時，英國國王為了展現(xiàn)其工業(yè)革命的科技，使團(tuán)帶來了當(dāng)時英國最先進(jìn)的機(jī)器，像蒸汽機(jī)、棉紡機(jī)、織布機(jī)，另外還有卡賓槍、步槍、手槍等。其中，英國國王還特意贈送乾隆當(dāng)時英國最大的配備110門大口徑火炮“君主號”戰(zhàn)艦?zāi)Ｐ停瑸榈氖秋@擺英國工業(yè)革命的科技成果，但是當(dāng)時天朝的大臣大多都是文人出身，對于這些洋玩意不怎么感興趣。在他們看來這些洋玩意，不過是些無用的奇技淫巧罷了，而為了表示英國與清朝通商的誠意，使節(jié)團(tuán)還帶來了英國國王寫給乾的國書。

當(dāng)時，英國使臣讀完英國國王的國書后，覺得十分可笑，心想一個西方小國還像與我天朝平等相處，我天朝物產(chǎn)豐富，還用和你通商。于是，乾隆直接下了一道圣旨，讓英國使臣帶回去交給英國國王，圣旨大意：我天朝上國地大物博，無奇不有，不會與爾等小國通商，如果你們喜歡中國瓷器、絲綢之物，我天朝可以每年賞賜給你們一些；你們在蠻夷之地，就不用每年上貢了，只需要敬畏我天朝就可以。然而讓人意想不到的是，就是那些被稱為奇技淫巧的洋玩意，在50年后打開了中國的大門，逼迫清政府簽訂一系列不平等條約。而至今這道乾隆皇帝的圣旨，仍然珍藏在大英博物館中。