晚清名臣曾國藩本是一名手無縛雞之力的書生，帶兵打仗后，竟然成為統(tǒng)領(lǐng)數(shù)十萬湘軍的一代名將，剿滅太平天國后被朝廷封為一等勇毅侯，創(chuàng)造了“文人封武侯”的奇跡。

“一個籬笆三個樁，一個好漢三個幫?！痹鴩軌蚬Τ擅停俨涣恕凹娙酥L，補(bǔ)一已之短”“合眾人之私，成一已之功”。曾國藩從創(chuàng)建湘軍以來，就孜孜不倦地招徠人才、重視人才、推薦人才。不少人才經(jīng)過曾國藩的推薦后，成為清朝的頂梁柱。

在曾國藩推薦的人才中，大家比較熟悉的有左宗棠和李鴻章。

1859年，左宗棠因為惹到了二品武官樊燮，被告御狀，差點項上人頭不保。在走投無路之時，曾國藩向他投來橄欖枝。于是，左宗棠就來到了曾國藩幕府，為他襄辦軍務(wù)。

曾國藩深知左宗棠帶兵打仗的本領(lǐng)比自己高，更了解他不是久居他人之下的人物，索性派他招募一支楚軍后，獨(dú)自領(lǐng)兵作戰(zhàn)。后來，又向朝廷推薦左宗棠擔(dān)任浙江巡撫。僅僅只有舉人身份的左宗棠，能夠在出道幾年就擔(dān)任封疆大吏，曾國藩實有舉薦之功。

這一點，左宗棠心知肚明。多年以后，曾國藩病逝，左宗棠送上挽聯(lián)：“謀國之忠，知人之明，自愧不如元輔?！弊笞谔乃貋硇母邭獍粒鴩軌虻玫剿@番評價，還是很不容易的。

李鴻章很早時，就以“年家子”身份，投入曾國藩門下。他在考取進(jìn)士后，正式以“受業(yè)弟子”的身份，在曾國藩門下講求經(jīng)世之學(xué)。

1859年，李鴻章家鄉(xiāng)廬州被太平軍占領(lǐng)，他被迫四處逃竄。這時候，曾國藩率領(lǐng)湘軍進(jìn)入江西，急需人才。李鴻章便應(yīng)召來到曾國藩幕府，為曾國藩起草文書。李鴻章文筆很好，曾國藩奏報朝廷的奏折，多出自他之手。曾國藩有意對李鴻章進(jìn)行磨練，還改掉了他睡懶覺的習(xí)慣。

1861年，太平軍揮師進(jìn)攻上海，上海士紳向曾國藩求援。曾國藩最初想派曾國荃前往上海，曾國荃正在猛攻天京，不想分心；曾國藩又想派湘軍宿將陳士杰，陳士杰也婉拒了。李鴻章立即主動請纓，征得曾國藩同意后，招募了一支淮軍開進(jìn)上海。

曾國藩對李鴻章此行極為重視，還送了2營親兵，作為“贈嫁之資”。李鴻章到上海闖出一片天地后，曾國藩又奏報朝廷，推薦李鴻章?lián)谓K巡撫。

在左宗棠和李鴻章之外，曾國藩還推薦了一個很牛的人——這人是林則徐的外甥兼女婿沈葆楨。

沈葆楨是與左宗棠一樣桀驁不馴的人物，能力極強(qiáng)。1856年，沈葆楨任職江西廣信（今江西上饒）知府時，適逢太平軍1萬多人來攻。面對敵眾我寡的不利形勢，沈葆楨反其道而行，采取了攻其不備、襲擾輜重的戰(zhàn)術(shù)，主動進(jìn)攻，打出了七戰(zhàn)七捷的佳績，打退了太平軍。沈葆楨一戰(zhàn)成名。

1861年，曾國藩盛情邀請沈葆楨赴安慶大營，委以重用。不久，又推薦他出任江西巡撫。沈葆楨由此在政壇上呼風(fēng)喚雨。后來，沈葆楨在臺灣防御日軍，迫使日軍撤出臺灣；又在兩江總督兼南洋通商大臣任上，創(chuàng)建了南洋水師。

晚年時的曾國藩，開始重視舉辦洋務(wù)。他創(chuàng)建了江南制造總局，制造出了中國第一艘輪船；他倡議設(shè)立了譯書館，印刷翻譯了第一批西方書籍；他與李鴻章聯(lián)袂奏報朝廷，安排了第一批留美幼童……就在興辦洋務(wù)時，曾國藩又培養(yǎng)了一批人才。

近代著名教育家、外交家容閎就是其中之一。

容閎是廣東香山人。1847年，19歲的容閎在一名美國牧師的帶領(lǐng)下，來到美國留學(xué)。容閎因此成為第一個到美國留學(xué)的中國人。1854年，容閎從美國耶魯大學(xué)畢業(yè)，回到中國。

1863年，容閎來到安慶，見到了曾國藩。曾國藩對容閎的見識佩服不已，將他委以重任，放手讓他參與辦理洋務(wù)。1864年，曾國藩籌備建設(shè)江南制造總局，要從美國購入一批機(jī)器。這是一個人人羨慕的肥差。曾國藩沒有把這個任務(wù)交給其他人，而是交給了容閎。

容閎不負(fù)重任，在一年時間里采購了所需要的機(jī)器。江南制造總局得以如期建立。曾國藩推薦容閎以五品候補(bǔ)同知銜，任江蘇巡撫丁日昌的譯員。容閎得以嶄露頭角。

當(dāng)然，曾國藩一生推薦的人才，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止左宗棠、李鴻章、沈葆楨、容閎4 人。實際上，湘軍前前后后走出了15個總督14個巡撫，堪稱“督撫滿天下”。這些，都與曾國藩的培養(yǎng)與舉薦有莫大關(guān)系。