美軍X-37B空天飛機(jī)在軌運(yùn)行想象圖。

參考消息4月14日報道據(jù)俄羅斯衛(wèi)星網(wǎng)4月6日報道稱，美國智庫“安全世界基金會”近日發(fā)布報告指出，美國“同步空間態(tài)勢感知項目”（簡稱GSSAP）間諜衛(wèi)星曾多次秘密靠近俄羅斯的軍用、民用航天器，并對其進(jìn)行抵近偵察。實際上早在GSSAP間諜衛(wèi)星之前，美空軍X-37B空天飛機(jī)就執(zhí)行過類似秘密任務(wù)。那么作為美空軍最高機(jī)密的X-37B空天飛機(jī)究竟性能如何？又執(zhí)行過哪些秘密任務(wù)？本文就此簡析。

美軍4顆“天眼”組天網(wǎng)監(jiān)視俄軍航天器

美智庫報告稱，2014至2016年間，美空軍為監(jiān)控太空發(fā)射了4顆GSSAP衛(wèi)星（其中第3、第4顆于2017年9月正式投入使用）。據(jù)美官方消息，GSSAP項目旨在增強(qiáng)美軍天基空間態(tài)勢感知能力，提高美軍快速檢測、預(yù)警及識別潛在威脅的能力。同時GSSAP衛(wèi)星還有一大任務(wù)，就是為美國戰(zhàn)略司令部偵察并搜集假想敵在同步軌道上的人造航天器（衛(wèi)星及其他航天器）相關(guān)數(shù)據(jù)及關(guān)鍵情報。

俄媒稱，“盡管美軍沒有提供任何關(guān)于GSSAP衛(wèi)星的具體位置或軌道機(jī)動的公開數(shù)據(jù)，但其他地面軌道站的跟蹤數(shù)據(jù)顯示，它們（衛(wèi)星）在地球靜止軌道上非?；钴S。由俄羅斯科學(xué)院控制的ISON太空空間監(jiān)測網(wǎng)絡(luò)搜集的數(shù)據(jù)表明，自2014年以來，GSSAP衛(wèi)星進(jìn)行了數(shù)百次機(jī)動，在地球同步軌道上近距離靠近了12顆正在運(yùn)行中的衛(wèi)星或為接近它們實施變軌機(jī)動?！边@些衛(wèi)星包括俄羅斯“光線”民用衛(wèi)星（2017年9月），以及俄軍的“鐘聲”軍用航天器（俄方代號“宇宙-2520”，2017年10月）、“彩虹-1M”3號（2017年11月）、“彩虹-1M”2號（2018年5月）軍用衛(wèi)星等。

由于是在地球同步軌道運(yùn)行，美軍GSSAP衛(wèi)星具有絕佳的清晰視野用于偵察，而無需擔(dān)心地基太空監(jiān)視系統(tǒng)才會遇到的氣象干擾問題，并且可以全天候在軌監(jiān)視目標(biāo)航天器。由4顆衛(wèi)星組成的GSSAP監(jiān)視星座能以非常高的精度監(jiān)視和測量目標(biāo)航天器，并搜集這些航天器的在軌運(yùn)行數(shù)據(jù)，便于美軍未來戰(zhàn)時對其實施干擾、捕獲甚至摧毀行動。不過，美軍的太空監(jiān)視系統(tǒng)遠(yuǎn)不止這4顆間諜衛(wèi)星這么簡單，還有一大“主力”就是長期處于高度保密狀態(tài)的X-37B空天飛機(jī)。

美空天飛機(jī)曾連續(xù)在軌717天秘密偵察俄軍衛(wèi)星

X-37B空天飛機(jī)（下文簡稱X-37B），全稱為X-37型“軌道試驗飛行器”（OTV），是美國第一種可重復(fù)使用的無人空天飛機(jī)。該機(jī)利用運(yùn)載火箭發(fā)射入軌，再入大氣層后能以水平方式在機(jī)場跑道著陸。X-37B計劃由美國空軍領(lǐng)導(dǎo)實施，波音公司作為主承包商負(fù)責(zé)研制和建造工作。

美空軍對外宣稱該型機(jī)主要用作空間技術(shù)試驗與驗證平臺，但實際上經(jīng)常用于執(zhí)行絕密任務(wù)。美空軍于2006年4月7日，在加利福尼亞州愛德華茲空軍基地進(jìn)行了首次空投試驗。2010年4月22日，美空軍發(fā)射一枚“宇宙神”Ⅴ型運(yùn)載火箭，成功將第一架X-37B送入太空。同年12月3日，X-37B順利在范登堡空軍基地著陸。

X-37B機(jī)長8.9米，翼展4.5米，高2.9米，采用雙傾斜尾翼布局，發(fā)射重量約為5噸，整體尺寸僅相當(dāng)于航天飛機(jī)的四分之一。動力系統(tǒng)采用一臺AR2-3火箭發(fā)動機(jī)，最大推力為29.3千牛，主要用于X-47B實施在軌機(jī)動以及再入時的離軌機(jī)動。該機(jī)在軌最大飛行速度可達(dá)25馬赫。其機(jī)身中部有一個長2.1米、寬1.2米的有效載荷艙（艙頂部可像航天飛機(jī)一樣開啟），能攜帶重達(dá)272公斤的試驗設(shè)備，該機(jī)每次飛行可配備不同的有效載荷以執(zhí)行不同任務(wù)。

X-37B的一大優(yōu)勢就是具備長期在軌運(yùn)行能力。該機(jī)可根據(jù)任務(wù)需要，靈活調(diào)整在軌時間，設(shè)計指標(biāo)最長達(dá)270天（實際可達(dá)469天）。X-37B入軌后，會展開一個小型砷化鎵太陽能電池板，為自身補(bǔ)充能源。此外，X-37B還使用鋰離子蓄電池提供能源。這種長期在軌能力，使得X-37B不同于傳統(tǒng)偵察衛(wèi)星，具有較強(qiáng)的持續(xù)作戰(zhàn)能力，特別是其具有很強(qiáng)的機(jī)動變軌能力，能夠根據(jù)作戰(zhàn)需要移動到不同的位置執(zhí)行軍事任務(wù)。

X-37B目前共制造了2架，截至2017年9月已執(zhí)行過5次秘密在軌任務(wù)，其中執(zhí)行第4次任務(wù)期間（2015年5月20日發(fā)射），創(chuàng)造了連續(xù)在軌717天的新紀(jì)錄，遠(yuǎn)超其“最長在軌運(yùn)行270天”的設(shè)計指標(biāo)。由于X-37B的任務(wù)細(xì)節(jié)屬于絕密級，外界很難猜測，但2011年3月，第二架X-37B執(zhí)行任務(wù)期間，英國廣播公司（BBC）曾援引英國航天雜志的報告稱，X-37B或正從事監(jiān)視俄軍“鐘聲”系列偵察衛(wèi)星的間諜任務(wù)，由此從側(cè)面證實了其一大任務(wù)就是秘密監(jiān)視“潛在對手”的在軌航天器。

2011年3月，美國“電氣和電子工程師協(xié)會”（IEEE）反駁了英媒報道，IEEE網(wǎng)站發(fā)文稱，BBC所謂的美軍X-37B“監(jiān)視”俄軍偵察衛(wèi)星的說法是一個“災(zāi)難性的謬誤”，因為兩者在軌道上相錯而過時，它們的相對速度高達(dá)每秒8公里，X-37B在如此高的速度下不可能搜集到任何情報。IEEE資深觀察家鮑勃·克里斯蒂也指出，這一報告完全忽視了“升交點(diǎn)黃經(jīng)”（又稱稱交點(diǎn)黃經(jīng)，是軌道要素之一。對于地心和日心軌道，軌道上的天體運(yùn)行到參考平面北側(cè)時的通過點(diǎn)，被稱為升交點(diǎn)或北交點(diǎn)。這個交點(diǎn)的位置可以被當(dāng)作一個參數(shù)，用來描述航天器運(yùn)行軌道）的差異。雖然X-37B與俄軍偵察衛(wèi)星的傾角和高度相近，但它們的“升交點(diǎn)黃經(jīng)”差異在“俄軍鐘聲”系列衛(wèi)星運(yùn)行期間從98°緩慢變化到100°，意味著它們是以高迎角相遇，絕無可能進(jìn)行監(jiān)視。

但從X-37B的技術(shù)性能看，美國科學(xué)家的這一指正更像是為X-37B所執(zhí)行的“秘密任務(wù)”進(jìn)行辯解。這個解釋對一般偵察衛(wèi)星而言或許能夠成立，因為衛(wèi)星體積有限，不能攜帶太多燃料用于變軌機(jī)動。但對X-37B而言，它除了主發(fā)動機(jī)外，機(jī)身上還有數(shù)個可用于調(diào)整機(jī)體姿態(tài)的微調(diào)推進(jìn)器，完全可以在軌道固定的情況下調(diào)整機(jī)身角度，獲得一個最佳拍攝角度，從而對目標(biāo)進(jìn)行監(jiān)視。即使距離較遠(yuǎn)，其也可遠(yuǎn)距監(jiān)視。由于X-37B的運(yùn)行軌道剛好與眾多民用和部分軍用衛(wèi)星（其中包括國際空間站）的軌道重合，利用機(jī)載傳感器或者照相裝置對“潛在對手”的航天器實施監(jiān)視，應(yīng)該是X-37B“信手拈來”的工作。

X-37B的潛在用途和發(fā)展?jié)摿Γ瑢嶋H上已超越了傳統(tǒng)的“太空戰(zhàn)機(jī)”。其任務(wù)不再是簡單的偵察、捕獲或“硬殺傷”摧毀敵方航天器，而有可能是為了發(fā)展更高層次的太空攻防武器充當(dāng)“鋪路石”，其未來發(fā)展動向值得高度關(guān)注。（文/黃晉一