公元581年，楊堅建立隋朝，冊立長子楊勇為太子。19年后，楊堅廢掉楊勇，改立次子楊廣為太子。23年后，隋煬帝楊廣即位，賜死大哥楊勇，并賜死楊勇的十個兒子。

公元618年，李淵建立唐朝，冊立長子李建成為太子。8年后，李建成被弟弟李世民殺死，李建成的十個兒子也是同日被賜死，與楊勇的命運如出一轍。

一般來說，開國太子如果不出意外，十有八九都能順利繼承皇位，很少有人像楊勇和李建成那樣，落得如此凄慘下場。因為是失敗者的緣故，楊勇和李建成的形象在史書中并不太好，他們都懦弱、好色，看上去難以繼承帝國的大業(yè)，最后被殺似乎是必然的結(jié)局。

實際上，楊勇和李建成在父親建立帝國的過程中都做出過十分突出的貢獻。楊堅奪取北周的權(quán)臣后，任命楊勇為洛州總管、東京小冢宰，讓楊勇全權(quán)負責(zé)北齊舊地的軍政事務(wù)，鞏固自己剛得的權(quán)利。楊堅建立隋朝后，又讓楊勇輔佐自己處理全國的軍國政事。

李淵在晉陽起兵后，任命李建成率領(lǐng)軍隊南下關(guān)中，李建成屢建軍功。李淵攻占長安后，李建成在朝中幫助父親處理軍政事務(wù)，在朝外領(lǐng)兵打仗，鞏固唐朝的關(guān)中的勢力。

以楊勇和李建成在隋朝和唐朝初建時的表現(xiàn)可以看出，他們都頗有才能，是父親最信任也最得力的助手。他們都歷經(jīng)磨練，繼承皇位完全不成問題。然而楊堅和李淵建立隋朝和唐朝的模式卻極大影響了楊勇和李建成的命運。

縱觀隋、唐以前許多王朝的建國模式，太子一般都是坐鎮(zhèn)中央，輔佐父皇處理軍政，而削平群雄、統(tǒng)一天下的事情都交給那些文臣武將來處理。太子所要做的事情只是熟悉政務(wù)，等父皇駕崩后即位，用父皇治國的經(jīng)驗來治理天下。

楊堅和李淵在建立隋朝和唐朝的過程中，則是動用了全家人的力量。楊堅讓楊勇坐鎮(zhèn)中央的同時，還讓其他幾個兒子鎮(zhèn)守全國各地，在討伐南陳時，楊堅讓次子楊廣和三子楊俊分別擔(dān)任隋軍的主帥，統(tǒng)領(lǐng)各路軍馬。

李淵的做法與楊堅十分相似，他讓長子李建成坐鎮(zhèn)中央，次子李世民率領(lǐng)軍隊東征西討，消滅北方群雄，三子李元吉駐守晉陽，穩(wěn)定后方。

楊堅和李淵動用全家人的力量固然能保證隋朝和唐朝能盡快統(tǒng)一天下，但是隨著次子楊廣和李世民的功勞越來越大，難保他們不會覬覦太子之位。即使楊廣和李世民沒有奪取太子之位的野心，也難保他們的手下沒有擁立他們?yōu)榛实鄣南敕ā?/p>

在巨大的利益面前，楊勇和李建成逐漸成為楊廣和李世民的政治對手，楊勇和李建成從此很難穩(wěn)坐太子之位，雙方的斗爭日趨激烈，他們的悲慘結(jié)局都在意料之中。