《道德經(jīng)》第十六章首句，“致虛極，守靜篤”，是指滌清私慮，至于極虛，要恒常不變；守道不移，不偏不倚，要純貞如一。

自然虛靜 恒常永存

此句，楚簡(jiǎn)本作“至虛，恒也；守中，篤也”，帛書(shū)本作“至虛極也，守靜督也”，河上公本作“至虛極，守靜篤”，傅奕本作“致虛極，守靖篤”，王弼本作“致虛極，守靜篤”。除了“致”通“至”、“靖”與“靜”音同而義近之外，王弼本與郭店楚簡(jiǎn)本含義差別很大?！爸粒瑯O也”，“至”便是“極”的意思，“至虛極”便是語(yǔ)義重復(fù)， 而“致”通“至”，極也，“致虛極”便是“至虛，極也”。但“極”與“恒”，意思已然大變，由“至極”變?yōu)椤昂愠Ｓ来妗??？紤]到郭店楚簡(jiǎn)本最古，且語(yǔ)義更為合理，故從郭店楚簡(jiǎn)本。

極虛之境 玄如天道

所謂“至虛，恒也；守中，篤也”，意思是滌清私欲，至于極虛，要永恒不變，守道不移，不偏不倚，要純貞如一。句中各字釋義如下：

至：極也，至極。《易·坤》：“至哉坤元。注：至，謂至極也?！庇帧断缔o》：“易其至矣乎?！薄肚f子·逍遙游》：“故曰至人無(wú)己。注：至極之人?！?/p>

虛：虛空，指滌清私慮的至高境界。虛，形聲字，小篆字，從丘，虍聲，本義為大土丘，后引申為虛空、無(wú)欲、滌清私慮，與“實(shí)”相對(duì)?！稜栄拧罚骸疤摚找?。”《周書(shū)·文政》：“無(wú)虛不敗。注：國(guó)無(wú)人謂之虛。”《商君書(shū)·去強(qiáng)》：“倉(cāng)府兩虛，國(guó)弱?！薄妒酚洝罚骸傲假Z深藏若虛，君子盛德貌若愚?！钡兰艺J(rèn)為，“虛”為無(wú)欲無(wú)為的思想境地。魏源本義：“虛者，無(wú)欲也。”《韓非子》：“所以貴無(wú)為無(wú)思為虛者，謂其意無(wú)所制也。”

極：本指屋脊之棟，引申為高及甚為極，天地未分以前曰太極?！兑住は缔o》：“易有太極，是生兩儀。注：無(wú)稱之稱，不可得而名也?！薄兑住は缔o》：“三極之道。疏：謂天、地、人三才，至極之道也。”

恒：恒常不變。恒，會(huì)意字，金文，從心，從月，從二?！岸?，表示天地，本義是永久、永恒，這里指恒常永存?！墩f(shuō)文》：“常也?！庇重悦兑住ず恪罚骸昂?，久也?！薄兑住ば蜇詡鳌罚骸昂阏?，久也?！薄兑住は缔o下傳》：“恒，德之固也。”《詩(shī)·小雅·小明》：“無(wú)恒安處。”唐·柳宗元《柳河?xùn)|集》：“以求其恒。”

竹林清幽 天地至清

守：堅(jiān)守，遵守。守，會(huì)意字，從宀從寸，宀為房屋、官府，寸為法度，合起來(lái)表示掌管法度，本義是指官吏的職責(zé)、職守，這里指遵守、持守、奉行、堅(jiān)持?！墩f(shuō)文》：“守，官守也。從宀，官府也；從寸，法度也?！薄队衿罚骸笆找玻曇?，護(hù)也?！薄兑住は缔o》：“何以守位，曰仁。”《周禮·天官》：“獸人職時(shí)，田則守罟。注：方獸觸攫也?！薄稄V韻》：“主守也?！薄蹲髠鳌ふ压辍罚骸瓣套釉疲骸搅种荆饴故刂?；澤之萑蒲，舟鮫守之；藪之薪蒸，虞侯守之；海之鹽蜃，祈望守之。衡麓等皆官名?！薄秴问洗呵铩げ旖瘛罚骸肮手螄?guó)無(wú)法則亂，守法而弗變則悖?！薄兑住た病罚骸巴豕O(shè)險(xiǎn)以守其國(guó)?！笔匾?、守常、守拙、守真、守中，均是此義。

中：中正和諧，這里是指持守中正之道，不偏不倚，可致和諧。中，指事，甲骨文字形，中象旗桿，上下有旌旗和飄帶，旗桿正中豎立，本義是中心、當(dāng)中，這里指循道而行，不偏不倚，可致和諧。其中，“丨”為貫通，《說(shuō)文》“上下通也”。《說(shuō)文》：“中，和也?！薄稌?shū)·大禹謨》：“允執(zhí)厥中?！薄兜赖陆?jīng)》：“多言數(shù)窮，不如守中?！薄吨芏Y·地官·大司徒》：“以五禮防民偽，而教之中。”《左傳·成十三年》：“民受天地之中以生?！薄蹲髠鳌の脑辍罚骸芭e正於中，民則不惑。”《儀禮·大射儀》：“中離維綱?！薄吨芏Y·射人》：“與太史數(shù)射中。”《禮記·射義》：“持弓矢審固，然后可以言中。故盛算之器即曰中。”《禮·儒行》：“儒有衣冠中?！?/p>

篤：專心一意，純貞不二。篤，形聲字，從馬，竹聲，本義是馬行遲鈍，這里指守道不移，不偏不倚，于心則專心一意，而不虛偽?！稜栄拧め屧b》：“篤，厚也?！薄兑住ご笮蟆罚骸皠偨『V實(shí)輝光，日新其德?！薄稌?shū)·浩誥》：“篤前人成烈?！薄对?shī)·大雅》：“則篤其慶?！薄稜栄拧め屧b》：“篤，固也。疏：物厚者牢固?！薄抖Y·儒行》：“篤行而不倦。注：猶純也，純壹之行?！薄秴问洗呵铩ば⑿小罚骸芭笥巡缓V，非孝也?！薄抖Y記》：“慎思之，明辨之，篤行之?！薄对?shī)·大雅·公劉》：“篤公劉。”《史記·五帝紀(jì)》：“堯九男，皆益篤。”《詩(shī)·唐風(fēng)·椒聊》：“碩大且碩?！薄稌?shū)·微子之命》：“予嘉乃德，日篤不忘?！?/p>

荊楚大地 云夢(mèng)之澤

綜上，“至虛，恒也；守中，篤也”，意思是滌清私慮，至于極虛，要恒常不變；守道不移，不偏不倚，要純貞如一。