陳祚，字永錫，吳縣人。永樂年間中進(jìn)士。升為河南參議。十五年(1417)，他與布政使周文褒、王文振聯(lián)合上疏說建都北京不便，結(jié)果他們都被貶到均州太和山做佃戶。陳祚躬耕力作，泰然處之。仁宗即位后，下詔選用被貶出的諸臣，陳祚也在被選之列。正值皇上去世，他沒能被起用。

　　宣德二年(1427)，命地方長(zhǎng)官到均州考核他們，陳祚考取第一名。吏部考試，他又是第一?；噬嫌谑巧麨橛罚舶锤＝?。他在任時(shí)方面大官多被彈劾，他還禁止和買，福建人很感激他。他回來后上奏說白塔河上通邵伯湖，下注入大江，蘇州、松江的船只，多由此往來，而河道過于淺狹，并且有淤塞，請(qǐng)求開通疏浚?；噬下爮牧恕＾D(zhuǎn)運(yùn)漕米果然更加方便了。不久他出京巡按江西。

　　當(dāng)時(shí)天下承平，皇上很喜歡游玩打獵以及玩好之物。陳祚傳上奏疏勸皇上勤于圣人之學(xué)。大略是說“：帝王之學(xué)首先要明理，明理在于讀書。陛下雖然有圣德，而講經(jīng)筵不怎么舉行，講學(xué)也達(dá)不到應(yīng)有的程度，圣賢思想的精微、古今的治亂，怎能周知洞悉呢？真德秀的《大學(xué)衍義》一書，對(duì)于圣賢的格言，無不詳加記載。愿陛下在聽政之余，命儒臣講解，沒有大的原因，不得間斷。如果知道古今怎么得到治理，政事怎么處理，一定能使陛下開廣耳目，增光德業(yè)，而企圖以奇技淫巧來動(dòng)搖皇上意志的邪佞之徒自然會(huì)日見疏遠(yuǎn)，天下人民則受福無窮了?！被噬弦姷阶嗍韬蟠笈f“：這小儒敢說朕沒讀過《大學(xué)》嗎？他這樣來鄙薄我，不可不誅?！睂W(xué)士陳循叩頭說道“：俗士處在遠(yuǎn)方，不知道圣上無書不讀罷了?！被噬吓馍越?。把陳祚投進(jìn)監(jiān)獄，并將他的家人十余口也逮捕了，分別隔離關(guān)押了五年，他的父親竟死于獄中。那時(shí)，刑部主事郭循諫阻拓寬西內(nèi)的皇城來修建離宮，被逮入宮當(dāng)面責(zé)問。郭循抗辯不屈，也被投進(jìn)監(jiān)獄。英宗即位后，陳祚和郭循都得釋放復(fù)官。

　　陳祚再次巡按湖廣。他因?yàn)樯献噙|王朱貴..有隱罪，與巡撫侍郎吳政被逮到京，投進(jìn)監(jiān)獄。不久被赦免出來。當(dāng)時(shí)王振專權(quán)，執(zhí)法專務(wù)嚴(yán)峻，陳祚上書說“：近來法律部門斷案，多違背固有的法律。如侍郎吳璽錯(cuò)誤舉薦主事吳車兀，應(yīng)判推薦非人之罪，而現(xiàn)在卻依奏事有規(guī)避的律條判了斬刑。吳車兀自殺后，獄官獄卒之罪應(yīng)遞減，卻援引不應(yīng)為重罪的條文，一概杖打他們。一事如此，其他的可以推想了。如今天時(shí)不順，災(zāi)異頻繁發(fā)生，未必不與此有關(guān)。”皇上很贊同他的意見，將他的奏章出示給司法官員。不久他改調(diào)南京，升為福建按察司僉事。他任官威嚴(yán)但也仁愛，對(duì)不載入祀典的神祠都全部撤除。后來，他因病歸家。去世。

　　陳祚生性威嚴(yán)，即使對(duì)子弟也很少跟他們言笑，唯獨(dú)敬重鄉(xiāng)人邢量。邢量是博學(xué)之士，以占卜隱居，幾間破屋，有時(shí)幾天不生火。陳祚經(jīng)常挾著書去向他請(qǐng)教，往往到晚上才回來。