貝加爾湖，是亞歐大陸上最大的淡水湖，也是世界上最深和蓄水量最大的湖。或許國人對它的了解僅僅限于這個印象，其實(shí)貝加爾湖還是一個不尋常的湖泊，有許多很神秘的未解之謎。

湖里一點(diǎn)咸味也沒有 ，卻生活著地道的海洋生物

從古至今，無論當(dāng)?shù)啬囊粋€民族，都不把貝加爾湖叫湖，通古斯人叫它“拉母”,詞義就是海；居住在湖岸的布里亞特人或蒙古人，稱它“貝加爾大拉衣”,意思是“自然的?！?公元前119年的一份中國古代文獻(xiàn)里，把貝加爾湖叫做“北?！?這可能是歷史上最早的記載了。

貝加爾湖的湖水一點(diǎn)咸味也沒有，可湖里卻生活著地地道道的海洋生物：海豹海螺海綿、龍蝦等。這一切真叫人迷惑不解：貝加爾湖究竟是湖還是海？為何古代的西伯利亞人叫它“謎語之?！蹦?？

貝加爾湖底有一種1 ~ 15米高，長成濃密的從林似的海綿，這在任何湖泊里都是找不到的。數(shù)不清的怪模怪樣的龍蝦，就躲藏在這個從林里。著名的貝加爾鯊魚，白色無鱗，大而透明的魚鰭像蜻蜓的翅膀，專吃小蝦，不產(chǎn)卵，能直接產(chǎn)下小鯊魚來。一般的鱘魚都生活在沿海，而貝加爾鱘魚已經(jīng)完全變成了淡水魚類。春天，它們溯江而上，到河里去產(chǎn)卵，然后仍然回到冰涼的貝加爾湖里來。它們從來也不游到海里去，這片寬廣的水域已經(jīng)代替了它的故鄉(xiāng)。

最為引人注目的當(dāng)數(shù)淡水海豹了。它的數(shù)量特別多，喜歡成群結(jié)隊(duì)活動。如今，每年仍可捕獲近5000頭。但是，貝加爾湖海豹是怎樣來到這個湖中定居的，眾說紛紜，至今還是個謎。

生物種類繁多有“生物博物館”的美……

貝加爾湖蘊(yùn)藏著豐富的生物資源，是俄羅斯的主要漁場之。湖中共有600種植物和1200種動物，世界上任何一個淡水湖里都沒有這么多，其中有1083種還是獨(dú)一無二的特有品種。 在歐洲的典型湖泊中，通常只有幾種端足類動物(蝦狀甲殼動物)和扁蟲，而貝加爾湖卻有200多種端足動物和80多種扁蟲。不僅數(shù)量多，有些種類還十分奇特引人。如最近發(fā)現(xiàn)的一些端足類動物雜色斑駁，與環(huán)境色彩混為一體；同時，還有人在湖中捕到體長達(dá)38厘米的巨扁蟲，能吞食魚類，是世上罕見、也是最大的扁蟲。

更令人奇怪的是，很多生物要到相隔甚遠(yuǎn)的地方才能找到。湖里有一種蘚蟲，它的近親生活在印度的湖泊里；還有一種水蛭，只能在中國南方淡水湖里才有幸能見到；長臂蝦則在北美洲有它的同伴；一種蛤子僅出現(xiàn)在巴爾干半島的奧克里德湖。

最使科學(xué)家感興趣的是生物的古老性，許多淡水生物在西伯利亞的其他江河湖泊里已找不到蹤跡，只有在幾千萬年前甚至幾億年前的地層里才有它的化石。

到底是湖還是海？ 專家如是說

科學(xué)家們認(rèn)為，在幾百萬年以前，像貝加爾湖中的許多特殊的淡水生物，在世界各地都有，但經(jīng)過漫長的歲月和大自然的嚴(yán)酷襲擊，它們差不多被無情地淘汰滅絕了。今天，我們只能在地球上某些環(huán)境條件較好的角落里，才能找到它們的身影。貝加爾湖就是這樣一個世外桃源，它沒有受過第四紀(jì)冰川的襲擊，成為第三紀(jì)淡水動物的天然避難所，并且還發(fā)展了許多新的品種。

那么，那些典型的海洋生物，又是通過什么方式和在什么時候悄悄進(jìn)人貝加爾湖的呢？過去的學(xué)者認(rèn)為，貝加爾湖在古代不是海洋，而是與海相通的海灣。古生物學(xué)家和地質(zhì)學(xué)家在湖岸以東地區(qū)，發(fā)現(xiàn)了中生代(7000萬年以前)的海洋沉積物。他們斷定，當(dāng)時在那里曾有過一個外貝加爾海。后來由于地殼變動，造成海退但還是留下了寬廣的內(nèi)陸蓄水池。因?yàn)橛晁粩嗉尤?，湖水漸漸由咸變淡，并且步步向西移動，到達(dá)現(xiàn)在的貝加爾湖地區(qū)，分散成系列由河流連接起來的湖泊，貝加爾湖就是其中最大的一個。湖里的海洋生物，是千萬年前來不及撤退的老祖宗繁殖出來的子孫后代。

少數(shù)科學(xué)家認(rèn)為，貝加爾湖里的海洋生物來自地中海。古地中海比目前的地中海寬廣得多，曾把北部歐亞大陸同南部分離開來，后來發(fā)生了地殼運(yùn)動，古地中海東段都變成了山，僅在中亞細(xì)亞地區(qū)還剩下少數(shù)湖泊，如里海、咸海等。

確實(shí)，這些由古代海洋變成的咸水湖里，至今還有不少海洋生物。他們說，盡管貝加爾湖海豹同北冰洋里有環(huán)紋的海豹是親屬，但卻和遙遠(yuǎn)的里海海豹更相似，這說明貝加爾湖可能是在古地中海消退之后生成的。

這些爭論都不可避免地歸結(jié)到貝加爾湖的起源，它是什么時候，又是怎樣形成的？而要了解它的過去，就必須研究沉積在湖底的巖石標(biāo)本，才能精確地推斷湖盆的年齡和歷史。

但是，打開這謎語的鑰匙，科學(xué)家找了很久也沒有找到。因?yàn)樨惣訝柡暮畈豢蓽y，要把古代湖底的沉積物取到湖面上來，是非常困難的事情。

20世紀(jì)80年代初，隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，鉆井技術(shù)有了很大的進(jìn)步?？茖W(xué)家在貝加爾湖濱打了幾個很深的鉆井。在取上來的巖芯樣品中，沒有發(fā)現(xiàn)任何中生代的沉積巖層，而只有新生代的巖層。

科學(xué)家根據(jù)這些資料，再結(jié)合鄰近地區(qū)在地質(zhì)、古生物和古地理方面的材料，證實(shí)貝加爾湖地區(qū)在中生代時既沒有被海水淹沒過，也不存在湖泊，在很長時間里一直是陸地。貝加爾湖的地質(zhì)史告訴人們，它還是一個“新生兒”,大約誕生于2500萬年前的新生代。當(dāng)時由于強(qiáng)烈的地殼斷裂活動，圍繞貝加爾湖的山脈急劇升高，湖盆迅速地陷落下降，形成了一條狹長深陷的谷盆，從而誕生了貝加爾湖——世界最深的淡水湖泊。

這個結(jié)論無情地否定了貝加爾湖起源于海洋的猜測。于是，些科學(xué)家又提出了新的假說他們認(rèn)為海洋生物是從北冰洋沿著河流進(jìn)人貝加爾湖的。有的說，這些“外來者”的捷徑先是葉尼塞河，然后上溯到支流安加拉河，再直達(dá)湖中。也有人說遷移路線是沿勒拿河、維蒂姆河到達(dá)貝加爾湖的。但是不管走什么路線，這種大規(guī)模的遷徙都發(fā)生在比較近的地質(zhì)時期。

有人對此表示懷疑，理由是這些海洋生物為什么不在老家呆著，而要興師動眾搬到貝加爾湖來居住呢？他們認(rèn)為，這些所謂的“海洋生物”是貝加爾湖中土生土長的。當(dāng)一般的淡水生物進(jìn)人貝加爾湖浩瀚的、像海樣深的新環(huán)境以后，爭取生存的斗爭使它們產(chǎn)生了適應(yīng)新環(huán)境的變化，身上慢慢出現(xiàn)與海洋生物類似的典型標(biāo)志。

不過，有人反對說，有些生物的海洋特性，不可能是后來在淡水湖中獲得的。于是許多人就采取了折中的看法：少數(shù)生物如海豹等，是從北水洋游進(jìn)來的“不速之客”，而其他一些所謂的“海洋生物，則是貝加爾湖特定環(huán)境之中生成的。

貝加爾湖特生生物起源問題的爭議，至今沒有結(jié)束。這個迷就像貝加爾湖本身樣，變幻不定，莫測深奧。

貝加爾湖會變成海洋嗎？

貝加爾湖盆地以每年5毫米的速度在擴(kuò)展，這個現(xiàn)象在證實(shí)這樣一種假設(shè)即貝加爾湖將來會變成海洋。俄羅斯科學(xué)院西伯利亞分院地殼研究所副所長、地礦科學(xué)博士基里爾·列維支持這一看法，他指出，貝加爾湖盆地是在數(shù)百萬年前由于大地構(gòu)造應(yīng)力作用形成的，它演化成巖石圈中的拉伸結(jié)構(gòu)就像世界斷裂系統(tǒng)中其他結(jié)構(gòu)一樣，在大約250萬~ 300萬年前發(fā)生巖石圈分裂時，開始在湖泊構(gòu)架內(nèi)形成高聳的山脈，即所謂的“湖盆”。這過程發(fā)生在老斷裂帶展開和新斷裂帶形成之際，新老斷裂帶的演變伴隨有地震活動。

基里爾·列維博土指出，在地球上發(fā)生的地震事件總數(shù)中，這樣的貝加爾湖式地震僅占5%左右。雖然數(shù)量不多，但是應(yīng)注意到，在貝加爾湖附近地區(qū)分布有大型、生態(tài)上危險的工業(yè)企業(yè)，即使是這樣的地震事件發(fā)生也會引起非常嚴(yán)重的后果。

于是，有人提出一種假設(shè)，如果在地球深處控制斷裂成因的作用過程沒有“熄滅”,則貝加爾湖在幾億年后將會變成海洋。

美麗富饒的貝加爾湖，在世人心中，一直藏著神奇色彩！