清末中篇小說——《老殘游記》

《老殘游記》，作者劉鶚，全書通過一個搖串鈴的江湖醫(yī)生老殘?jiān)谟螝v途中所見、所聞、所為，對社會矛盾開掘較深，在一定程度上反映了晚清的某些社會現(xiàn)實(shí)。尤其書中直斥清廷官場，表達(dá)了作者對時局的見解和政治主張。

該書的大致內(nèi)容是：在山東登州府東門外蓬菜山，有位游客姓鐵名英，號補(bǔ)殘，別號老殘。曾讀過幾句詩書，既無祖業(yè)可守，又無行當(dāng)可做，就拜了一個搖串鈴的道士為師，學(xué)了幾個口訣，也搖起串鈴，替人治病糊口，奔走江湖近20年。一日來到江南，為當(dāng)?shù)卮蠹腋呓B殷的家人治好了棘手之癥，高家十分感激，遂在高家住了下來。

老殘聽說曹州有個叫玉賢的人，因善辦強(qiáng)盜案受賞識，被保薦為知府。老殘想去曹州實(shí)地考察一下玉賢的“政績”，就奔赴曹州。一路上耳聞了不少玉賢的辦案“政績”。如于家屯的財(cái)主于朝棟家被一伙強(qiáng)盜搶了一次，他到官府報(bào)了案，兩個強(qiáng)盜伙計(jì)被抓，其余的人全跑了。從此，這伙強(qiáng)盜總想伺機(jī)報(bào)復(fù)于家。一次這伙強(qiáng)盜又搶了人，放了火，然后逃之夭夭。知府玉賢聞訊，立即派人追蹤，追到于朝棟家附近，強(qiáng)盜沒了蹤影，就闖進(jìn)于家搜查，竟搜出一包被搶去的衣物。

玉賢由此斷定于家與強(qiáng)盜為伙，就將于朝棟父子三人關(guān)進(jìn)站籠。他們怎樣喊屈，別人怎樣為他們求情，都無濟(jì)于事。結(jié)果只三四天父子三人就全站死了。于朝棟的二兒媳婦非常氣憤，跪在府衙門口自盡了。一樁冤案，屈死四人。知府手下辦案的人都憤憤不平，下決心抓住這伙強(qiáng)盜替于家報(bào)仇。最后這伙強(qiáng)盜是抓住了，但是給于家移贓的三十名案犯卻被玉大人給放了！

玉賢常把百姓當(dāng)強(qiáng)盜辦，被抓的十個人中有九個半是良民。這樣一個酷吏卻被加銜晉升，老殘十分氣憤，決心為民伸冤，打算回省城。路上因黃河冰凍多日不化，渡船停開。老殘滯留在齊河縣的一個旅店里。剛巧遇上好友監(jiān)察御史黃人瑞。他鄉(xiāng)遇故知，兩人談得非常投機(jī)，而且經(jīng)黃人瑞的介紹和撮合，老殘用幾百兩銀子，納取從火坑中救出的妓女翠環(huán)為妾。從翠環(huán)那兒又知道了一些黃河危害的嚴(yán)重和地方官吏不顧百姓死活的情況。

全書以玉賢、剛弼兩個酷吏的暴政為主要內(nèi)容，寫出了現(xiàn)實(shí)的黑暗，這是作品最有意義的部分。玉、剛兩人，是披著“清官”的外衣出現(xiàn)的，但作者認(rèn)為，“贓官可恨，人人知之，清官尤可恨，人多不知”。對“清官”的批判，這是前所未有的。