“愛因斯坦是對的，他在一百多年前提出的廣義相對論經(jīng)受住了考驗?！比祟悮v史首張黑洞照片驚艷亮相后，參與了這一工作的中科院上海天文臺臺長沈志強(qiáng)感慨地說，盡管黑洞很多年前從數(shù)學(xué)上就可以得到解釋，但直到上世紀(jì)60年代，科學(xué)家才真正覺得可以去找尋黑洞，并一步步逼近了真相，“廣義相對論需要在極端環(huán)境下檢驗，而最極端的環(huán)境就是黑洞周圍。”

“第一張黑洞照片與引力波的發(fā)現(xiàn)同等重要，都是對廣義相對論的驗證，可能會拿諾貝爾獎?！敝锌圃荷虾Ｌ煳呐_副臺長袁峰在接受解放日報·上觀新聞記者專訪時說。

“這將會是被歷史銘記的一刻。”沈志強(qiáng)說，科學(xué)家之前曾預(yù)言黑洞的三個特點：質(zhì)量、自轉(zhuǎn)和是否帶有電荷，如今現(xiàn)實與預(yù)言完美地重合了。這要感謝甚長基線干涉測量技術(shù)（VLBI）的發(fā)展，8臺亞毫米射電望遠(yuǎn)鏡相當(dāng)于構(gòu)建了一個1萬多公里口徑的望遠(yuǎn)鏡（也稱事件視界望遠(yuǎn)鏡）。盡管使用的VLBI技術(shù)并沒有本質(zhì)變化，但對于黑洞的拍攝來說，確實要求非常高。在海平面低的地方難以開展拍攝，必須到空氣稀薄的高山上，因而也面臨很多技術(shù)挑戰(zhàn)?！敖o黑洞拍照的分辨率，相當(dāng)于從地球看月亮上的一個橘子，或者說是坐在紐約咖啡館里可以看到巴黎的一張報紙?！鄙蛑緩?qiáng)說，望遠(yuǎn)鏡是個拋物面，如果拋物面精度不高，拍出來的照片就不理想。事件視界望遠(yuǎn)鏡為此提升了10倍觀測能力，偏差只有幾十個微米。

其實黑洞照片的拍攝工作兩年前就完成了，從2017年4月5日至14日，事件視界望遠(yuǎn)鏡對銀河系中心和星系M87（距離地球5500萬光年）中央的超大質(zhì)量黑洞進(jìn)行了拍攝。之所以選擇這兩個黑洞，是因為這兩個黑洞的張角最大，容易觀測到細(xì)節(jié)?！坝^測的時候天氣特別好，這也是成功的因素之一?！?/span>

為何黑洞照片的“沖洗”花了這么長時間？沈志強(qiáng)說，這主要是為了確保照片的真實性和可靠性，要得到一個無可置疑的結(jié)果，因此花費了大量時間去比較分析。黑洞的圖像為何如此重要？據(jù)介紹，早期用3個望遠(yuǎn)鏡也曾觀測過黑洞，但得不到完整的圖像。盡管之前根據(jù)牛頓動力學(xué)，也能推測出黑洞的質(zhì)量，但剛剛公布的這個黑洞質(zhì)量是完全測量出來的，沒有假設(shè)。

黑洞照片是怎么“沖洗”出來的？中科院上海天文臺研究員路如森說，黑洞本身不發(fā)光，但周圍氣體會發(fā)光。這就好比把不同頻率的音符譜成樂曲，只需把不同頻率的黑洞成分測量出來，就可以重建還原圖像了。

有了照片對于黑洞的研究是否有幫助呢？沈志強(qiáng)表示信心更足了，此次被拍攝的黑洞在1.3毫米波段，如今正在測試0.8毫米波段，未來將有更多關(guān)于黑洞的驚喜帶給大家。

“在4千米高山上，呼吸都困難，我們要搬運各種儀器，為了校準(zhǔn)信號經(jīng)常通宵工作?！甭啡缟貞浟怂霸谙耐墓ぷ鲿r的情景。黑洞照片是國際大科學(xué)合作計劃的結(jié)晶，全球有200多位科研人員參與了這一項目，其中中國大陸學(xué)者16人，分別來自上海天文臺8人，云南天文臺1人，高能物理所1人，南京大學(xué)2人，北京大學(xué)2人，中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)1人，華中科技大學(xué)1人。另外，還有部分來自中國臺灣地區(qū)的學(xué)者。

沈志強(qiáng)介紹，上海雖然沒有望遠(yuǎn)鏡直接進(jìn)行此次黑洞觀測，但上海天文臺的科研人員不僅在相關(guān)理論解釋中做出了國際性工作，還派人去夏威夷和西班牙協(xié)助觀測。VLBI技術(shù)于1967年首次在國外試驗成功，上海天文臺1971年就提出了研制VLBI技術(shù)的計劃，成為國內(nèi)最早推動并主導(dǎo)VLBI技術(shù)的科研機(jī)構(gòu)。

（來源：2019年4月10日上觀新聞，作者：黃海華，題圖：海沙爾 攝，責(zé)任編輯：馬平川）