本文節(jié)選自《佛界百佛》，

作者：徐徹、李焱，

出版社：上海三聯(lián)出版社·中國民間崇拜文化叢書

天龍八部是指天眾、龍眾、夜叉、阿修羅、迦樓羅、乾闥婆、緊那羅、摩呼羅迦八類佛教的護(hù)法神。部，這里是門類、類別之意。八部，是八個類別。天龍八部因以天眾和龍眾為首，故稱天龍八部。天龍八部又稱龍神八部、八部眾。

1．天眾

天，就是天神；天眾，就是天這一類的眾神，即眾天神。護(hù)法二十諸天的大梵天、帝釋天、四大天王、韋馱、閻王等即是。帝釋天是眾天神的領(lǐng)袖。二十諸天的地位崇隆，經(jīng)常被供奉在佛寺大雄寶殿的兩側(cè)。如杭州靈隱寺、北京大慧寺、普陀山慧濟(jì)寺等，都嚴(yán)格地依此遵行。

2．龍眾

龍，是指神龍；龍眾，就是眾神龍。佛經(jīng)上說有無數(shù)龍王，專管興云降雨。佛經(jīng)中的龍，和我國傳說中的龍的形象大致差不多，不過沒有腳。事實上，中國人對龍和龍王的觀念，主要是從佛經(jīng)中來的。眾龍王中娑竭羅龍王最出名，因它的女兒就是后來成佛的龍女。

3．夜叉

又譯為藥叉，是佛經(jīng)中的一種鬼神。夜叉的本義是能吃鬼的神，又有敏捷、勇健、輕靈、秘密等意思。夜叉的種類多，有地夜叉、虛空夜叉、飛行夜叉，還有巡海夜叉等；夜叉的數(shù)量大，北方毗沙門天王手下有夜叉八大將，佛教還有十六大夜叉（藥叉）將。每一位大夜叉將屬下各有七千小夜叉，合起來就有十一萬余個夜叉。

在佛經(jīng)中，夜叉的基本形象是好的。夜叉八大將的任務(wù)是維護(hù)眾生界，是好夜叉。地獄迷信流傳以后，夜叉又以陰間小鬼的身份，充當(dāng)起地獄中施行刑法的鬼卒。

夜叉神的形象在佛教寺院里和石窟造像中可以經(jīng)常看到。北京法源寺毗盧殿中，頂天立地的千佛雕像及其上的五方佛安置在一個巨大的石制須彌座上，石座四面雕刻有張牙舞爪的鬼形托扛力士之像，這些小神就是夜叉神。而在云岡石窟中所鑿之塔的最下層，有怒發(fā)上沖、凸眼暴腮的類似鬼形的托扛人像，塔的每一層中有兩個作守護(hù)狀的武士神像；有些窟室大門的兩側(cè)，雕有手持三股叉的陰森的力士護(hù)衛(wèi)神像，這些都是夜叉造像。河北省正定縣隆興寺集慶閣內(nèi)陸藏菩薩須彌座四周，亦有惟妙惟肖的夜叉雕像，令人百看不厭。

需要多說一句的是，古印度的母夜叉形象都是年輕貌美、身材火辣的女性。她們進(jìn)入漢傳佛教后，不知為何，變成了張牙舞爪、丑陋不堪的母夜叉。

4．阿修羅

梵語，意譯“不端正”，有容貌丑陋之意。在古代印度神話中，阿修羅最初是主管道德和社會的神族。漢傳佛教中彌勒菩薩的原型就是古印度最著名的神密特拉。后來，阿修羅被演繹成一個惡神，男的是著名丑男，女的是絕色佳人。阿修羅王常常和帝釋天戰(zhàn)斗，因阿修羅有美女而無美食，而帝釋天有美食而無美女，相互妒忌搶奪，互相殺伐。人們把他們爭戰(zhàn)的尸橫遍野的戰(zhàn)場叫“修羅場”。佛教將這個惡神收為正義的護(hù)法神。

5．乾闥婆

婆羅門教崇拜的一群神，是服侍帝釋天的樂神之一，身上發(fā)出濃郁的香氣。但需說明的是，乾闥婆是男性神。其狀貌說法不一：有的說是卷發(fā)，手執(zhí)光輝的武器；有的說身上多毛，半人半獸；有的說風(fēng)采很美。乾闥婆是一種不吃酒肉、只尋香氣以為滋養(yǎng)的守護(hù)神。乾闥婆在梵語中又有“變幻莫測”的意思，魔術(shù)師也叫乾闥婆。海市蜃樓叫作“乾闥婆城”。

6．迦樓羅

它是印度神話中的一只巨鳥，為主神毗濕奴的坐騎。漢傳佛教稱之為金翅鳥或金鳥神。兩只翅膀生有特殊的顏色，張開有三百三十六萬里。頭上長有一個美麗的大瘤，是如意珠。以龍為食，可除掉毒龍，每天要吃一龍王和五百條小龍。到命終時，諸龍吐毒，無法再吃，于是上下翻飛七次，飛到金剛輪山頂上命終。因為它一生以龍（大毒蛇）為食物，體內(nèi)毒氣極多，臨死時，毒發(fā)自焚。肉身燒去后只余一心，作純青琉璃色。中國傳統(tǒng)小說《西游記》等，認(rèn)為迦樓羅是大鵬金翅鳥轉(zhuǎn)世。泰國國徽使用的就是人身鳥翅的迦樓羅造型。

7．緊那羅

歌神。人身馬首，或馬身人首。一說是梵天的腳趾演變來的，一說是印度教眾生之主迦葉波的兒子。善于歌舞，是帝釋天的歌神之一。緊那羅專門演奏規(guī)范的法樂，乾闥婆專奏民間的俗樂。緊那羅在梵語中為“人非人”之意。他的狀貌和人一樣，但頭上生了一只角，所以稱為“人非人”。

8．摩呼羅迦

大蟒神。人身而蛇頭。古印度是一個信仰蛇神的國家，因此蛇也成了護(hù)法神。相對于龍眾，摩呼羅迦又稱地龍。中國香港導(dǎo)演徐克的電影《青蛇》有一首插曲，名字叫《莫呼洛迦》，是由臺灣歌星辛?xí)早餮莩?，感興趣的讀者不妨找來聽聽。

“天龍八部”原為佛教用語，后被當(dāng)代著名作家金庸用作書名?！短忑埌瞬俊愤@部小說里沒有神道精怪，只是借用這個佛經(jīng)名詞，以象征大千世界之中形形色色的人物?！短忑埌瞬俊酚?963年開始在《明報》及新加坡《南洋商報》同時連載，前后寫了四年，完成于1966年，是金庸最著名的武俠小說之一。

編輯 | 安梁