“只要功夫深，鐵杵磨成針”這句格言相信是很熟悉的，它告訴我們精誠所至，金石為開的道理。它來自于一個典故，那就是李白小時候，不好好讀書，經(jīng)常偷偷溜出去玩。有一次他遇到了一個婆婆正在磨一根舂米用的鐵杵，婆婆告訴他，只要有毅力，就沒有難事，她要將這根鐵杵磨成一口繡花針。

這件事李白從未說過，在唐朝也沒有人記述下來，倒是南宋時有一個叫做祝穆的人，將其記錄在《方輿勝覽》。祝穆名氣并不大，并不為人矚目，但他卻是朱熹的親戚和學生，理學功底相當高深，這個故事就出自《眉州·磨針溪》一章：

世傳李白讀書象耳山中，學業(yè)未成，即棄去，“過是溪，逢老媼方磨鐵杵，問之，曰：‘欲作針?！赘衅湟猓€卒業(yè)”。

然而，大部分人都會有一種困惑，鐵杵就是鐵棒，難道小小的繡花針就是靠鐵棒磨出來的嗎？

在上古時代，人們已經(jīng)懂得用骨針來縫制衣服了。骨針的材質是比較大的魚骨頭所制作成的，上面的針孔是用尖銳的石器一點點連敲帶打鉆出來。在這個時候，骨針確實是磨出來的，而且用了非常久的時間，直到金屬開始使用后才被淘汰。

在廣泛使用青銅器的時代，繡花針也就是銅針。當時人是選擇用銅條不斷敲打，因為銅比較軟，延展性比較好，則被打制成為一根根銅絲。隨后，工匠截取適合長度的銅絲，并將一頭砸扁，再用尖銳的工具鉆出針眼，磨去針眼旁邊的突出部分。

如果說此時還有磨這道工序，那就是將銅絲上沒有針眼的反復打磨，直到形成了針尖部分，這樣一根繡花針就完成了。

到了春秋戰(zhàn)國時期，鐵器開始大量使用，繡花針的材質也就成為了鐵的，這和唐朝李白見到的就沒有多少區(qū)別了。但是，在做工方面和銅針差別并不大，只是工序略有區(qū)別。

當時的工匠們，因為本身有了鐵質的鉆頭，便可以在一根較粗的鐵絲一頭鉆上一個圓孔，然后再用錘子輕輕捶打，使之變扁。至于說針尖部分，則是用兩塊磨刀石，中間夾著針，反復研磨。經(jīng)過一段時間后，繡花針就會變得鋒利起來。如果更為講究的，那還要放在鍋里如同炒菜一樣進行淬火處理，這在明朝人宋應星的《天工開物》中有詳細的描述。

因此，生活在唐朝的李白，頂多看到老婆婆磨鐵絲，是絕對見不到磨鐵杵的，如果有，那一定是老人家逗小孩玩的。至于說生活在南宋時的祝穆，繡花針從材質到工藝，都有了翻天覆地的改變和突飛猛進的進步。

當時的繡花針就已經(jīng)是鋼針了，人們用低碳鋼絲冷拔獲取了大小不一的針，以便適用于不同的場合。當時制作一根針，已經(jīng)不是靠老百姓自己來制作，而是有了專門的工坊，比如“濟南劉家功夫針鋪”。他們采用磨制、沖眼、滲碳、淬火等多種工藝，就已經(jīng)高效地制作出一口口精良的繡花針了。

這可不是小玨在瞎掰，現(xiàn)在去中國歷史博物館參觀，就能夠看到北宋時“濟南劉家功夫針鋪”的印刷廣告。這塊銅制廣告牌的正中間以白兔抱鐵杵搗藥作為商標，左右兩邊還告訴顧客：認門前白兔兒為記。另外，在下方還有商家的說明：

收買上等鋼條，造功夫細針，不誤宅院使用；客轉為販，別有加饒。請記白。

所以，“鐵杵磨成針”這個故事，極有可能就是祝穆編造出來勸學勵志所用。如果真的有這樣的事情，那也只是李白被欺騙了，而祝穆則用這個善意的謊言，欺騙了后世千年。