老子說:“天地不仁，以萬物為芻狗；圣人不仁，以百姓為芻狗?！币羁汤斫膺@句圣人之言，有必要先深刻理解“芻”的本義和“芻狗”的意義。

“芻”的甲骨文字形是草和手的組合，象草在手指間?！墩f文》釋曰:“芻，刈草也。象包束草之形?！眰鹘y(tǒng)上把“芻”簡單地釋為草或拔草，實際并未真正領(lǐng)悟到“芻”字的深義。事實上，草在手指間是說草還未長高，不能遮覆手指，會意指青草，即幼嫩的小草，引申而泛指幼嫩的、未成熟的東西。如芻議（言），即指淺陋而不成熟的言論。

“芻”作為一個字根，在漢字造字中有廣泛應用。凡帶有“芻”的漢字，都有幼小、柔軟和未成熟的含義。如芻+隹=雛，隹是短尾鳥的總稱，雛就是指幼小未成熟的鳥類。如芻+纟=縐，縐就是指柔軟而容易團皺的絲織品。如芻+阜=鄒，阜指土堆，鄒就有土地狹小的意思?！夺屆?“鄒，狹小之言也?！痹偃缙c+心=急，急是一種思慮未成熟，不知該怎么辦的一種心情。如果考慮好不，胸有成竹，那一定是從容自如，又怎么會急呢？

“芻狗”是“芻靈”的一種。所謂“芻靈”，就是指用柔草扎束而成的人或動物，為古人送葬之物，類似于今天的紙扎?！抖Y記·檀弓下》：“涂車芻靈，自古有之，明器之道也?！?鄭玄 注之曰：“芻靈，束茅為人馬，謂之靈者，神之類。” 孫希旦 集解：“涂車芻靈，皆送葬之物也?！边@里需要強調(diào)的是，用于扎束“芻靈”的材料，必須是柔嫩的青草，而不能用枯敗的衰草。受道家思想的影響，古人認為幼嫩的東西才接近于自然，接近于自然才能通神，能通神故謂之靈。老子論道常提到嬰兒，就是這個道理。人之初最接近于先天的自然狀態(tài)，這種狀態(tài)由于還沒有受后天世俗風塵的熏染，是純凈無邪的，故古人迷信嬰兒的心靈和神靈是相通的，嬰兒純凈的眼睛可以看到超自然的東西。是故古人祭祀祖宗，常以受祭者的孫子為“尸”，以溝通鬼神，與逝者對話。用柔嫩的青草扎成的人與動物的形象具有溝通神靈的靈性，故謂之“芻靈”。送葬時，“芻靈”可以引導并護送死者去該去的地方，所以很神圣。送葬完畢，“芻靈”也就完成了使命，變得無用了，于是被堆棄于一邊，最后一把火燒成灰燼，伴一縷青煙隨死者而去了。

狗是人類的朋友，為主人看家護院，隨主人圍田打獵，很受人類青睞，所以人死后，兒孫們都要用“芻狗”來為逝者送葬，希望“芻狗”在陰間繼續(xù)為主人服務(wù)?！捌c狗”從制到棄再到灰燼，象征事物從生到滅的一個自然的過程。《道德經(jīng)》上說:“天地不仁，以萬物為芻狗；圣人不仁，以百姓為芻狗?！币馑季褪侨f物與百姓都有其從生到死的自然演變過程，天地不干預、偏私萬物的自然演變，任由萬物自生自滅；圣人不干預、偏私百姓的自然生活，任由人類社會自然發(fā)展。

（本文由子夏故壇原創(chuàng)，歡迎關(guān)注，帶你一起長知識）