大家都知道漢武帝時，董仲舒提出“廢黜百家，獨(dú)尊儒術(shù)”。我們都覺得武帝時期，儒家終于開始成為國家正統(tǒng)思想，但事實并非如此。

此時儒家雖然走到前臺，但仍然不是政治的主導(dǎo)力量。而主導(dǎo)國家政治運(yùn)行的依然是法家。漢武帝一方面在全國推舉賢良和孝廉，提高儒家的地位，另一方面重用一大批法家官僚——酷吏。《史記》中的《酷吏列傳》中，11人的傳記，10個人都來自漢武帝時期。

為什么漢武帝要如此這般？首先，漢武帝雄才大略，武帝時期是西漢的鼎盛時期，要想對國家有足夠的控制力，法家思想則最能調(diào)動國家內(nèi)部力量，從削藩到北征匈奴，無不需要國家強(qiáng)大的執(zhí)行力。

而此時的儒家的職責(zé)除了傳播仁禮思想外，更多的還是通過德運(yùn)觀念和調(diào)和陰陽來論證和王朝的正統(tǒng)性。

什么是德運(yùn)呢，圣旨的開頭都是“奉天承運(yùn)，皇帝詔曰”，所謂“奉天承運(yùn)”，全稱應(yīng)該叫“奉天命，承德運(yùn)”。而皇帝所秉承的德運(yùn)，其實也與天命相似，都代表著王朝的氣數(shù)命運(yùn)。

什么是“調(diào)和陰陽”呢？漢朝一直信奉著一種神秘主義，認(rèn)為種種自然現(xiàn)象都是在顯示某種天命，地震、干旱、洪澇等等反常的自然現(xiàn)象都是天命更改的暗示，也就是陰陽不和諧了。所以必須在出現(xiàn)這些現(xiàn)象之前，加以調(diào)和，這就是所謂的調(diào)和陰陽。

西漢中后期，這一工作就是交給丞相負(fù)責(zé)。也正是因為對這種神秘主義的信奉，自西漢后期，讖緯說開始興起。所謂讖緯，即讖書和緯書的合稱，讖書指記載預(yù)言的書，這些預(yù)言被稱為讖語；而緯書，則是通過預(yù)言、符瑞等故事來解釋和補(bǔ)充說明古典經(jīng)書所無法解釋的現(xiàn)象的書籍。建立新政的王莽與東漢的開國皇帝光武帝劉秀都有利用這種讖緯說來確立自己的正統(tǒng)性與合法地位。

其實無論是德運(yùn)觀念、陰陽調(diào)和，還是讖緯說，儒家提出的這些主張無一不是在為王朝的正統(tǒng)性正名，天子與皇帝作為上天的代理人，祭祀時稱天子，面對臣民時稱皇帝，而國君只有可以同時滿足作為天子與皇帝的條件時，才有統(tǒng)治天下的合法地位。

儒家的這種正統(tǒng)性觀念之后影響了整個中國的歷史，歷朝歷代的皇帝都在試圖證明自己君權(quán)天授的合法性。而這種君權(quán)天授的合法性與我們說的大一統(tǒng)思想相結(jié)合，就成了各個中央集權(quán)王朝將華夏民族團(tuán)結(jié)起來的基礎(chǔ)思想。

漢宣帝時期，當(dāng)時身為太子的漢元帝見其父重用法家官僚，刑法森嚴(yán)，曾向漢宣帝諫言重用儒家，但并未被漢宣帝采納。漢宣帝死后，漢元帝登基，他執(zhí)政時期任用了一大批儒家官僚，儒家終于真正走上歷史舞臺。