中國古代封爵的條件，或者說標(biāo)準(zhǔn)，粗略歸納起來，其實(shí)只有兩項(xiàng)——一是“親”，一是“功”。前者的出發(fā)點(diǎn)，是為了提高宗室、外戚等天子親屬的地位，維護(hù)統(tǒng)治秩序；后者的出發(fā)點(diǎn)，則是為了酬獎(jiǎng)功臣，并進(jìn)一步加強(qiáng)統(tǒng)治秩序。

中國歷史上的各個(gè)朝代，大體上都遵循著這樣的兩個(gè)標(biāo)準(zhǔn)。然而，卻并非就不存在相對(duì)特殊的時(shí)期了。好比說——宋代。

兩宋時(shí)期的爵位制度，在“親”這塊，還談不上太大的變化（相對(duì)較小的變化當(dāng)然不少）；但在“功”這塊，變化就不可謂不大了。簡單說來，就是宋代對(duì)臣僚的封爵，通常不再直接針對(duì)“（具體）功勞的有無”和“（具體）功勞的大小”【1】，而是直接使“爵”成為了職官制度中一種相當(dāng)不重要的虛銜。因此，相對(duì)其它一些封爵標(biāo)準(zhǔn)較為嚴(yán)格的朝代而言，兩宋臣僚爵位的獲得與進(jìn)封，要顯得容易了不少。

注1：但這并不是說，立下軍功（尤其是大軍功），就對(duì)進(jìn)封爵位沒有意義了。

為什么這么說呢？

宋代對(duì)于非宗室的封爵，一般遵循的是附屬于官員在官僚體系內(nèi)陸位的原則。北宋元豐改制前，文臣本官【2】在少卿、少監(jiān)以上【3】，武臣本官在諸司副使以上，內(nèi)侍（宦官）本官在內(nèi)殿崇班以上的時(shí)候，以及官員勛轉(zhuǎn)加無可加等情況下，不問有無立下相應(yīng)的功勞，皆可得爵。元豐改制后，則相對(duì)提高了些許標(biāo)準(zhǔn)，但依然不問立功與否。到了徽宗朝及之后，以至南宋，封爵標(biāo)準(zhǔn)相較元豐改制后的新制又降低了一些。

注2：即正官、階官，相當(dāng)于元豐改制后的寄祿官，標(biāo)志著該官員本身的品級(jí)，決定了該官員的基本俸祿。

注3：本官不達(dá)標(biāo)者，職名在待制以上亦可封爵。另外知制誥（元豐改制后外加中書舍人），本官、職名都不達(dá)標(biāo)也可封爵。

宋代官員爵位的進(jìn)封，是由他的食邑?cái)?shù)決定的。也就是說，每當(dāng)有爵官員因?yàn)槠渎毷鹿?、差遣的遷擢，或遇上新帝即位、明堂大禮、郊祀大禮，以及其它一些重要慶典，而加食邑若干戶【4】后。只要食邑?cái)?shù)達(dá)到了下一級(jí)爵的標(biāo)準(zhǔn)，即可進(jìn)爵【5】。

注4：不同于文臣的是，武臣能夠因軍功而加食邑、進(jìn)爵，但是未立軍功也照樣能加食邑、進(jìn)爵。

注5：開國（縣）男進(jìn)封開國（縣）子，食邑?cái)?shù)需達(dá)到500戶。接下去，進(jìn)封開國（縣）伯，食邑?cái)?shù)需達(dá)到700戶。進(jìn)封開國（郡）侯，食邑?cái)?shù)需達(dá)到1000戶。進(jìn)封開國郡公，食邑?cái)?shù)需達(dá)到2000戶。進(jìn)封國公，食邑?cái)?shù)則需達(dá)到10000戶。此外還有特殊情況，譬如北宋時(shí)出任宰相或南宋時(shí)出任宰相、執(zhí)政，則不論食邑?cái)?shù)是否達(dá)標(biāo)，直接可進(jìn)封國公。又如立下特殊功勞的非宗室臣僚，在爵位達(dá)到非宗室臣僚的上限（即國公）后，還有機(jī)會(huì)生封郡王（如童貫封廣陽郡王、韓世忠封咸安郡王），抑或死后追封（國）王（如王安石封舒王、岳飛封鄂王）。