公元617年,隋晉陽留守,唐國公李淵于晉陽以尊隋為名起兵反隋,并于次年(618年)在長安稱帝,建國號——唐，煌煌大唐，由此發(fā)端。但是大唐剛建立的局面卻不甚樂觀，國內(nèi)是大大小小的各路反王和割據(jù)勢力，北方有突厥人時(shí)不時(shí)入境劫掠，雖然形勢嚴(yán)峻，但是經(jīng)過唐初君臣的勵(lì)精圖治，各路反王被依次討平，國內(nèi)局勢大定，于是，大唐的主要目光開始轉(zhuǎn)移到了北方的敵人——東突厥身上。

突厥一族的起源多與狼有關(guān)，傳說一小孩被母狼所救，并與之結(jié)合，誕生下10個(gè)小男孩，在各自長大之后繁衍后代，其中一支生活在阿爾泰山一代，被當(dāng)?shù)厝顺蔀橥回?，因此，這一支便以突厥為族名。

突厥原是柔然的臣屬，不過經(jīng)過不斷的擴(kuò)張，突厥完成逆襲，于公元553年攻滅柔然，雄踞漠北草原，勢力西達(dá)西域往西，東至遼東一帶，成為中原王朝的巨大威脅，但是到了公元583年，強(qiáng)大的突厥卻突然分裂成東西兩部，而本次故事的主角便是東突厥。

公元626年，剛剛經(jīng)過玄武門之變的李世民，正忙于穩(wěn)定內(nèi)政的時(shí)候，卻接到了邊關(guān)急報(bào)，東突厥東突厥頡利可汗率20萬大軍南下，兵鋒直指長安城，并派出前軍大將執(zhí)失思力進(jìn)城威脅李世民投降。此時(shí)的長安城人心惶惶，由于唐軍主力部隊(duì)被牽制在另一路突厥軍隊(duì)，導(dǎo)致長安兵力嚴(yán)重不足。要說領(lǐng)導(dǎo)就是領(lǐng)導(dǎo)，李世民經(jīng)過縝密的思考，斷定突厥大軍此次前來必定不是為了攻城，于是，李世民直接扣押了執(zhí)失思力，并冒險(xiǎn)率長孫無忌、高士廉、房玄齡、侯君集、段志玄、獨(dú)孤彥云等六騎到長安城外的渭水便橋南岸，隔河大罵東突厥背信棄義。同時(shí)調(diào)派軍隊(duì)多布疑兵，唐朝大將尉遲敬德于涇陽之戰(zhàn)中擊敗突厥的左翼軍，擊敗突厥名將阿史那烏默啜。頡利見執(zhí)失思力去而未返，自己側(cè)翼被襲擊，李世民已挺身而出，唐軍旌旗眾多，似早有準(zhǔn)備，大為恐懼，遂請求講和，與李世民在渭水便橋上斬白馬為盟，并敲詐了大唐大批金銀財(cái)寶，得意洋洋而去。

但是所有親歷過戰(zhàn)爭的唐朝文武大臣，乃至百姓將士都明白，這次撤退，只是一次短暫的休戰(zhàn)，突厥人的特性，就是狼一樣的兇殘，下次饑腸轆轆時(shí)，必然卷土重來， 割肉喂狼從來換不來和平，太平生活，只有鐵與血才能換來！

于是，早在突厥人得意洋洋離開長安時(shí)，唐太宗李世民望著他們囂張的背影，只咬牙說出八個(gè)字：將欲取之，必固與之。 此刻的屈辱，就為未來某一刻的雪恥！

雪恥的一天，大唐軍民沒有等太久，不過三年。經(jīng)過三年的修生養(yǎng)息，到貞觀三年，大唐國力雄厚，軍隊(duì)?wèi)?zhàn)力增強(qiáng)，國際局勢也開始好轉(zhuǎn)，由于草原連年災(zāi)害，使得疲畜瘦，很多羊、馬被凍死、餓死無數(shù)，突厥內(nèi)部各部落也與唐朝暗通，因此，唐反擊突厥的條件已然成熟，一場漢族崛起的號角開始吹響，一副盛世的大幕也緩緩拉開，大唐鐵軍亮劍的時(shí)刻到了。

貞觀三年，東突厥進(jìn)犯河西，李世民千辛萬苦終于找到了開戰(zhàn)的借口。李世民于十二月二十三日詔命兵分六路出兵剿滅東突厥。兵部尚書代國公李靖為定襄道行軍總管，張公瑾為副，率領(lǐng)中軍；并州都督英國公李勣為通漠道行軍總管，由東路率主力直接進(jìn)攻東突厥腹地；華州刺史霍國公柴紹為金河道行軍總管，在西路順黃河前進(jìn)，與李靖、徐世勣遙相呼應(yīng)；禮部尚書任城郡王李道宗為大同道行軍總管，張寶相為副，從靈州往西北挺進(jìn)；檢校幽州都督衛(wèi)孝杰為恒安道行軍總管，鎮(zhèn)守燕云地區(qū)防止突厥軍隊(duì)東逃；靈州都督薛萬淑為暢武道行軍總管，借道東北出擊突厥后方，監(jiān)視突利可汗。大軍10余萬皆受李靖節(jié)度，分6路反擊突厥。

這是華夏民族歷史上，又一次熱血澎湃的征戰(zhàn)，不僅僅是要戰(zhàn)勝一個(gè)欠下累累血債的強(qiáng)敵，更要吹響一個(gè)民族歷經(jīng)苦難戰(zhàn)亂后，再次崛起于世界的號角！

四年正月，李靖率3000驍騎從馬邑（今山西朔縣）出發(fā)，進(jìn)屯惡陽嶺（今山西平魯西北），在此地與突厥軍惡戰(zhàn)一番后，李靖率軍乘夜襲占襄城（今內(nèi)蒙古和林格爾西北土城子），掌握了戰(zhàn)場的主動(dòng)權(quán)。頡利未料到唐軍突至，認(rèn)為李靖敢孤軍深入，定有主力隨后【“兵不傾國來，靖敢提孤軍至此？”】，慌忙將牙帳撤至磧口（今內(nèi)蒙古善丁呼拉爾），于是，東突厥頡利可汗開始了不斷搬家的艱辛歷程。頡利剛到磧口沒多久，由于手下康蘇密降唐，繼續(xù)向陰山撤退，在渾河邊與柴紹的金河軍交戰(zhàn)，之后又在白道（今內(nèi)蒙古呼和浩特西北）遭到兵出云中（今山西北部）的徐世勣率領(lǐng)的通漠軍截?fù)?，大敗。頡利退屯鐵山（今內(nèi)蒙古白云鄂博一帶），收集余眾數(shù)萬。幾乎是摧枯拉朽一般，長期被游牧民族嘲笑為不擅長騎兵戰(zhàn)的華夏軍隊(duì)，這次如電光火石一般，酣暢淋漓吊打突厥，幾乎不到一個(gè)月時(shí)間，就將突厥精銳騎兵全數(shù)打廢，連都頡利自覺已不是唐軍對手，即派執(zhí)失思力為特使，到長安向李世民謝罪請降，表示愿舉國內(nèi)附。但是這請降卻包藏禍心，名為請降，頡利實(shí)際上企圖待草青馬肥之時(shí)，再轉(zhuǎn)移到漠北，伺機(jī)東山再起。

李世民聞聽頡利請降，當(dāng)即指派鴻臚卿唐儉、將軍安修仁等去突厥撫慰，令李靖率兵接應(yīng)。頡利聞聽唐使到來，以為忽悠住了李世民，但是天佑華夏，有了李靖、李勣等一班華夏戰(zhàn)神，李勣遂向李靖進(jìn)言，突厥假意請降，日后必反，成為禍患，如今下詔派唐儉到那里去，突厥必定放松戒備，我們率一支精兵突然而至，必可一戰(zhàn)而平突厥。李靖聽后大悅，當(dāng)即點(diǎn)起3000鐵騎作為前鋒，連夜出發(fā)， 李勣率主力后續(xù)跟進(jìn)。李靖進(jìn)軍途中遭遇大雪，行軍艱難，遂鼓勵(lì)全軍：天降大雪，敵軍必不防備，正是天佑我大唐，為國建功立業(yè)正在此時(shí)。并身先士卒冒雪前進(jìn)，全軍士氣大振。于當(dāng)夜凌晨奔至突厥宿營地附近，李靖派偏將蘇定方率200騎兵為前鋒，在濃霧掩護(hù)下銜枚疾進(jìn)，至頡利牙帳七里才被發(fā)現(xiàn)。面對突厥大軍，蘇定方毫不畏懼，當(dāng)即率領(lǐng)200騎兵直沖頡利牙帳，一舉沖垮突厥倉促建立的防線，并成功占領(lǐng)頡利牙帳，砍倒了中軍旗幟，突厥軍見中軍旗幟已倒，遂無戰(zhàn)意，四散奔逃，李靖率軍跟進(jìn)，突厥軍潰散，被殲萬余人，被俘男女10余萬。唐儉、安修仁趁亂脫險(xiǎn)而歸。只是頡利趁亂向西逃脫。

但是，大唐天威，通達(dá)天下，哪里又能成為頡利的容身之處呢？頡利意圖投奔吐谷渾國王慕容伏允或高昌國王麴文泰。在半路上，部將大多叛逃。其子疊羅施也與他走散。不久，身邊只剩下數(shù)十騎兵的頡利可汗迎頭撞上了李道宗的大同軍。一番激戰(zhàn)后，唐將張寶相將頡利可汗擒獲，解送長安，東突厥宣告平定。

這是大唐崛起的熱血一戰(zhàn)，這是大唐皇帝被稱為“天可汗”的開始。此戰(zhàn)過后，突厥對中原的襲擾得到了遏制，還對周圍的其他少數(shù)民族政權(quán)起到了極大的震懾作用，唐朝此后極少收到來自其他民族的襲擾，從而保障了中原地區(qū)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展，同時(shí)增廣了唐的北方統(tǒng)治面積，為后來的北庭都護(hù)府的建立提供了條件，也為后來的殲滅西突厥創(chuàng)造了機(jī)會，一個(gè)盛世大唐經(jīng)此戰(zhàn)后已然呼之欲出。