作為二戰(zhàn)前排名第四的海軍，法國(guó)人擁有龐大的潛艇部隊(duì)，包括13個(gè)級(jí)別77艘之多，但是卻幾乎沒(méi)有戰(zhàn)績(jī)，相反倒是損失慘重，到二戰(zhàn)結(jié)束時(shí)僅剩下21艘。

之所以落得如此凄慘的境地，主要是因?yàn)楸徽倪^(guò)早投降給坑了，以致于大多數(shù)潛艇還沒(méi)怎么行動(dòng)都紛紛在港口被鑿沉。而當(dāng)兩個(gè)法國(guó)（維希法國(guó)和自由法國(guó)）終于合二為一時(shí)，意大利已經(jīng)投降，德國(guó)也山窮水盡，沒(méi)有了潛艇可以發(fā)揮的余地。 不過(guò)即使在如此惡劣的環(huán)境下，依然有一艘法國(guó)潛艇取得了一次勝利，這就是'可畏'級(jí)的'海灘之頂'號(hào)。

'可畏'級(jí)是法國(guó)海軍1924年研制的第一級(jí)大型巡洋潛艇，設(shè)計(jì)目的是監(jiān)視對(duì)手的海軍基地和港口，將敵人封鎖在港內(nèi)。水面排水量高達(dá)1500噸，水下排水量2000噸，在當(dāng)時(shí)可算是潛艇中的龐然大物。水面最大航速20節(jié)，水下最大航速10節(jié)，續(xù)航力可達(dá)1.4萬(wàn)海里。

武器有9個(gè)550毫米魚(yú)雷發(fā)射管（4個(gè)艇艏，3個(gè)指揮塔后可旋轉(zhuǎn)，2個(gè)艇艉），用于攻擊大型船只；2個(gè)400毫米魚(yú)雷發(fā)射管（艇艉），用于攻擊小型船只；兩種魚(yú)雷皆可以達(dá)到44節(jié)的最大航速。此外還有1門100毫米甲板炮，1座雙聯(lián)裝13.2毫米高射機(jī)槍作為自衛(wèi)武器。

'可畏'級(jí)的下潛速度較快，可以在30-40秒內(nèi)完成下潛，但是發(fā)動(dòng)機(jī)噪音較大，在聲吶技術(shù)突飛猛進(jìn)之際，這是其致命缺陷。到二戰(zhàn)時(shí)期，該級(jí)潛艇雖然是法國(guó)潛艇部隊(duì)的主力（占40%），在技術(shù)上卻已經(jīng)過(guò)時(shí)了。其最大下潛深度只有80米，其被動(dòng)聲吶也很落后，探測(cè)距離不足，螺旋槳較為脆弱，容易被深水炸彈的沖擊波損壞。

'海灘之頂'號(hào)是'可畏'級(jí)較新的一艘，1936年才服役。海灘之頂是法國(guó)人對(duì)英國(guó)最高的海岸懸崖的稱呼（英國(guó)稱為比奇角，意思是云中之崖），1690年7月10日，法國(guó)海軍名將圖爾維爾在海灘之頂附近海域大敗英荷聯(lián)合艦隊(duì)。

二戰(zhàn)爆發(fā)后，'海灘之頂'曾參與搜索德國(guó)襲擊艦'格拉夫·施佩海軍上將后'的行動(dòng)。當(dāng)時(shí)法國(guó)海軍高層命令潛艇部隊(duì)必須恪守《倫敦海軍條約》的規(guī)定，即發(fā)現(xiàn)商船后先上浮表明身份，當(dāng)敵船企圖逃跑時(shí)才能開(kāi)火，這嚴(yán)重影響了法國(guó)潛艇的效力。例如1940年3月7日，當(dāng)'海灘之頂'號(hào)發(fā)現(xiàn)1艘5000米距離上的貨船時(shí)，按照規(guī)定上浮并發(fā)出兩次警告，結(jié)果貨船置之不理并逃之夭夭。

1940年9月23日，英國(guó)艦隊(duì)向昔日的盟友——達(dá)喀爾港的法國(guó)艦隊(duì)發(fā)起了進(jìn)攻，當(dāng)時(shí)'海灘之頂'號(hào)正在維修，拆除了右舷的柴油機(jī)，并在清洗鼓風(fēng)機(jī)和電機(jī)，所以未能出戰(zhàn)。當(dāng)天下午，艇員們悲傷地得知姊妹艇'珀?duì)栃匏?號(hào)被擊沉了，全艇無(wú)人生還。

悲痛和憤怒使法國(guó)人加快了修理進(jìn)程，到9月24日凌晨1時(shí)，維修工作已經(jīng)結(jié)束。4時(shí)45分，'海灘之頂'號(hào)離開(kāi)泊位，潛入15米深的水下，出港尋找英國(guó)艦隊(duì)。全艇斗志高昂，他們確信自己不會(huì)辜負(fù)光榮的艇名，能夠像200多年前的先輩一樣擊敗英國(guó)艦隊(duì)。

但英國(guó)艦隊(duì)已經(jīng)牢牢鎖住了達(dá)喀爾港，海面上到處是英國(guó)的驅(qū)逐艦，空中密布著飛機(jī)，只要升起潛望鏡就很容易被發(fā)現(xiàn)；而且由于材料不足，'海灘之頂'號(hào)只涂了醒目的紅色防銹底漆，這使得她根本不敢上浮。早上9時(shí)15分，'海灘之頂'號(hào)第一次遭到了英國(guó)'皇家方舟'號(hào)航空母艦艦載機(jī)的空襲，深水炸彈非常接近。在整整一天的時(shí)間里，'海灘之頂'都不得不躲避著英國(guó)反潛兵力的搜索和追殺。當(dāng)她于晚上20：20拖著疲倦的身軀回到港內(nèi)時(shí)，又得到了另一艘姊妹艇'阿賈克斯'號(hào)被擊沉的噩耗，艇員們的士氣低落至極。

25日凌晨4時(shí)，'海灘之頂'再次出港，這次沒(méi)有被英國(guó)飛機(jī)發(fā)現(xiàn)，到早上8時(shí)，已經(jīng)接近到可以目視英國(guó)艦隊(duì)的距離。

艇長(zhǎng)蘭斯洛特通過(guò)仔細(xì)觀察和海圖計(jì)算，確定正在與達(dá)喀爾海岸炮臺(tái)激戰(zhàn)的英國(guó)戰(zhàn)列艦繼續(xù)了昨天的航線，他根據(jù)這一推測(cè)選定了待機(jī)點(diǎn)。9時(shí)，兩艘英國(guó)戰(zhàn)列艦'巴勒姆'號(hào)和'決心'號(hào)果然出現(xiàn)在2500外，巨大的側(cè)舷正好與'海灘之頂'艇艏形成了直角。

'海灘之頂'立即發(fā)射了艇艏的全部四枚550毫米魚(yú)雷，蒸汽瓦斯在海面上劃出四道清晰可見(jiàn)的白色航跡。'巴勒姆'號(hào)的瞭望員及時(shí)發(fā)現(xiàn)了這一致命危機(jī)，該艦及時(shí)轉(zhuǎn)向，躲過(guò)了魚(yú)雷，但被'巴勒姆'擋住視線的'決心'號(hào)已經(jīng)來(lái)不及躲避了，一枚魚(yú)雷正好命中左舷中部，洶涌而入的海水淹沒(méi)了部分鍋爐艙和許多鄰近的艙室，該艦航速當(dāng)即下降至12.75節(jié)，艦艏下沉，15吋（381毫米）主炮塔因巨大的爆炸沖擊波卡死而無(wú)法使用，左舷的6吋（152毫米）副炮也全部受損。不久之后，'決心'號(hào)徹底喪失了動(dòng)力。

值得慶幸的是。鍋爐艙的燃油本來(lái)因?yàn)樾孤┍粚?dǎo)致大火，相鄰艙室也因電纜損壞而起火，而火災(zāi)無(wú)人發(fā)現(xiàn)。幸好起火的艙室相繼被海水淹沒(méi)才沒(méi)有造成大難；而且如此沉重的傷勢(shì)居然沒(méi)有造成一個(gè)人死亡。到中午12時(shí)，'決心'號(hào)的火勢(shì)得到控制，航速也恢復(fù)到10節(jié)，在友艦的護(hù)送下開(kāi)始返航，沒(méi)多久航速又下降至5節(jié)，直到28日上午才抵達(dá)弗里敦港。

經(jīng)過(guò)檢查，潛水員發(fā)現(xiàn)左舷有一個(gè)20呎*12呎的大洞，反魚(yú)雷突出部已經(jīng)被摧毀了50呎長(zhǎng)，雙層底也有30呎長(zhǎng)的裂縫，可以說(shuō)如果不是戰(zhàn)前進(jìn)行了改裝，增強(qiáng)了反魚(yú)雷能力，“決心”號(hào)必沉無(wú)疑。英國(guó)人只得臨時(shí)用混凝土填充傷口，然后送回本土進(jìn)行了長(zhǎng)達(dá)半年的修理。

'決心'號(hào)的重創(chuàng)使英國(guó)人信心大失，在“海灘之頂”號(hào)的成功之后20分鐘——9:30即結(jié)束了炮擊，對(duì)達(dá)喀爾的進(jìn)攻最終草草收?qǐng)?，法?guó)海軍終于贏得了二戰(zhàn)中的一次勝利。