狹義上的西方文明，特指西歐文明，外加美國，脫胎于西羅馬帝國。

公元395年，羅馬帝國一分為二，是歐洲最終分為信仰天主教的西部和信仰東正教的東部的源頭。

公元476年，日耳曼人的南下結(jié)束了西羅馬帝國的統(tǒng)治，從此歐洲西部成為日耳曼人的天下。

1、英國的形成

羅馬帝國征服大不列顛的時間在公元43年，大不列顛的土著凱爾特人被擠壓至邊疆地區(qū)，這也是英國進(jìn)入文明社會的開始。

在西羅馬帝國覆亡之際，帝國軍隊從大不列顛調(diào)回歐洲大陸，而留在島上的羅馬遺民為了對抗凱爾特人，便引入了日耳曼人作為雇傭軍，日耳曼人便在此時登上了英國的歷史舞臺。

進(jìn)入英國的日耳曼人主要有三支——盎格魯人、撒克遜人、朱特人，這些日耳曼人并沒有成為島上羅馬遺民的保護(hù)神，而是成了“島主”，這便是英國人后來被稱為“盎格魯撒克遜人”的由來。

后來，盎格魯人在英格蘭北部建立了3個王國：諾森布里亞王國、麥西亞王國、東盎格魯王國

撒克遜人在英格蘭南部也建立了3個王國：埃塞克斯王國、韋塞克斯王國、薩塞克斯王國

勢力最小的朱特人在泰晤士河口和英吉利海峽邊上建立了肯特王國。

總共七個，這便是羅馬帝國滅亡之后，英國的“七國時代”。

對于英國來說，七國時代使英國人從日耳曼人中區(qū)分開來，并有了獨立的民族——盎格魯撒克遜人，其實英格蘭這個名字便源自“盎格魯人”，英格蘭的意思便是“盎格魯人之地”。

2、英國的統(tǒng)一

• 維京人入侵

從公元8世紀(jì)開始，英國不斷受北歐海盜——維京人的入侵，維京人同樣是日耳曼人的一支，核心包括今天的丹麥、挪威、瑞典。

維京人的入侵使英格蘭七國開始聯(lián)合。

公元829年，撒克遜人的韋塞克斯王國一統(tǒng)七國，埃格伯特建立了統(tǒng)一的英格蘭，只是這個統(tǒng)一只是表面的，英格蘭內(nèi)部依然紛爭不斷，統(tǒng)一之路仍然漫長。

公元1016年，丹麥人克努特大帝奪得英格蘭王位，成為全英之王。

• 諾曼征服

維京人走后，在盎格魯撒克遜人還未完成統(tǒng)一的時候，諾曼人又來了。

公元1066年，來自法國的“諾曼人”進(jìn)入英國，之后“征服者威廉”很快一統(tǒng)英格蘭，威廉也被視為第一位真正意義上的英格蘭國王。

其實，諾曼人也是維京人的一支，只不過其在南下的過程中首先在法國沿岸建立了“諾曼底公國”。

于是，征服英國的諾曼人是英國的國王，同時也是法國的封臣，代表英國的諾曼人想拓展其在法國的領(lǐng)地，法國人想收回諾曼人的封地，這便是后來“英法百年戰(zhàn)爭”的根源。

百年戰(zhàn)爭之后，英國和法國真正意義上的民族國家便產(chǎn)生了。

不過，不管是最初的盎格魯撒克遜人也好，還是入侵的維京人、諾曼人也罷，他們都是日耳曼人，除了接受了羅馬帝國留下的基督教以外，在英國處于主導(dǎo)地位的一直是日耳曼人，認(rèn)識到這一點，我們就能理解后來英國和法國的分歧所在。

3、法國和德國爭奪羅馬帝國的正統(tǒng)

與英國在西羅馬帝國滅亡之后便游離于“羅馬正統(tǒng)”之外不同，今日的法國和德國地區(qū)雖然也被日耳曼人征服（德國本就是日耳曼人的發(fā)源地），但兩地想要繼承羅馬帝國，重建羅馬帝國的愿望非常強烈。

南下滅亡西羅馬帝國的日耳曼人中，法蘭克人最強。

公元486年，法拉克人擊敗羅馬在高盧地區(qū)的軍隊，建立了法蘭克王國。

法蘭克王國分為兩個王朝——墨洛溫王朝和加洛林王朝，而加洛林王朝全盛時期便是大名鼎鼎的“查理曼帝國”。

公元800年，查理曼在羅馬接受教皇利奧三世的加冕，成為“羅馬人的皇帝”。

查理曼大帝被譽為“歐洲之父”，他的帝國后來一分為三——西法蘭克王國、中法蘭克王國、東法蘭克王國，這便是今日法國、意大利、德國三國的雛形。

帝國三分之后，皇位最終被東法蘭克王國（德國）奪取。

公元962年，出自東法蘭克的奧托一世在羅馬加冕為“羅馬帝國皇帝”，這便是“神圣羅馬帝國”（德意志第一帝國）的由來。

所以，法國也好，德國也罷，他們的興趣在于繼承羅馬帝國，以羅馬帝國的傳入自居，雖然他們是日耳曼人。

公元1806年，法國的拿破侖結(jié)束了神圣羅馬帝國，并加冕稱帝。

公元1871年，一統(tǒng)德意志的威廉一世加冕稱帝，這便是德意志第二帝國。

法國與德國都能稱帝，而英國不能，英國一直是“王”。

4、游離于歐洲大陸的英國后來有了一個更游離于歐洲的繼承人——美國

美國的誕生，本質(zhì)上是英法爭霸的副產(chǎn)品，但最終崛起取代了大英帝國的領(lǐng)導(dǎo)地位，英美地位的互換并不影響其與法德之間的區(qū)別。

應(yīng)當(dāng)說，與法國和德國相比，英美的日耳曼屬性更強，羅馬帝國的影響也更小。

• 從宗教信仰來看，英美均為基督新教，法國是天主教，德國則天主教與基督新教各半。

• 從法律體系來看，英美為源自日耳曼的海洋法系，法德為源自羅馬的大陸法系。

法國的日耳曼人更是逐漸拉丁化了，德國雖然是日耳曼人的發(fā)源地，但其大陸屬性和對羅馬帝國的執(zhí)著（神圣羅馬帝國有844年的歷史），注定了其與法國更有共同語言。

今日的歐盟在“法德核心”領(lǐng)導(dǎo)下壯大，并不是英美想要看到的，如此以來英國的退歐便不難理解了。