對蒙古族歷史不甚了了的人來說，薩滿教是一個陌生的名詞，其實，薩滿教是蒙古族古老的原始宗教，也是古老的蒙古族宗教信仰的基礎(chǔ)。薩滿教崇拜多種自然神靈和祖先神靈。成吉思汗信奉薩滿教，崇拜"長生天"。

　　元朝，薩滿教在蒙古社會占統(tǒng)治地位，蒙古皇室祭祖、祭太廟、皇帝駕幸上都時，都由薩滿教主持祭祀。蒙哥汗時期，蒙哥汗和皇族除信奉薩滿教外，也奉養(yǎng)伊斯蘭教徒、基督教徒、道教和佛教。

　　而也在元朝時期，伊斯蘭教徒的建寺活動遍及各地，基督教也受到重視和保護(hù)。國師八思巴曾向忽必烈及其王后、王子等多人灌頂。這個時候，佛教逐漸的取代了薩滿教在宮廷里的地位。但佛教的影響僅限于蒙古上層統(tǒng)治階級，蒙古人大多信奉的仍然是薩滿教。

　　16世紀(jì)下半葉，蒙古土默特部阿拉坦汗迎進(jìn)了宗喀巴的藏傳佛教格魯派。1578年阿拉坦汗和達(dá)賴三世索南嘉措在青海仰華寺會面，召開法會，在法會上索南嘉措被阿拉坦汗封為"圣識一切瓦齊爾達(dá)喇達(dá)賴?yán)?，達(dá)賴?yán)锓Q號由此產(chǎn)生。此后，在明、清兩朝的支持和提倡下，藏傳佛教在蒙古地區(qū)興盛起來。但薩滿教在東部地區(qū)以祭祀、占卜、治病活動形式不同程度地幸存了下來。

　　祭祀，是宗教不可分割的一部分。蒙古族普遍的祭"騰格里"，這是薩滿教觀念之一。指上層世界，即天上；又指主宰一切自然現(xiàn)象的"先主"；還包含"命運"的意思。祭"騰格里"是蒙古族重要祭典之一。祭火：蒙古族的牧民、獵民十分崇拜火，這是因為他們的祖先篤信具有自然屬性和萬物有靈觀念的薩滿教，認(rèn)為火是天地分開時產(chǎn)生的，于是對"渥德噶賴汗·額赫"更加崇敬。祭敖包：祭敖包是蒙古人自古流傳下來的宗教習(xí)俗，在每年水草豐美時節(jié)舉行。屆時，供祭熟牛羊肉，主持人致禱告詞，男女老少膜拜祈禱，祈求風(fēng)調(diào)雨順、人畜平安。