現(xiàn)代醫(yī)學(xué)除基礎(chǔ)醫(yī)學(xué)外，主要包括臨床醫(yī)學(xué)和預(yù)防醫(yī)學(xué)。

臨床醫(yī)學(xué)（曾被稱為治療醫(yī)學(xué)）是傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)的主體，也是現(xiàn)代醫(yī)學(xué)科學(xué)的核心，主要以求診病人為對象，探討疾病的診斷和治療問題。雖然臨床醫(yī)學(xué)有時(shí)也承擔(dān)健康體檢工作，但并非主要任務(wù)。隨著醫(yī)學(xué)發(fā)展，以藥物為治療手段的部分演化為今日的大內(nèi)科,以手術(shù)操作為治療手段的部分是大外科的前身。現(xiàn)代臨床醫(yī)學(xué)一般包括內(nèi)科、外科、婦科、耳、鼻喉科、眼科、口腔科、醫(yī)技檢查、實(shí)驗(yàn)室檢查等，但趨勢是分科越來越細(xì)。

預(yù)防醫(yī)學(xué)（也被稱為群體醫(yī)學(xué)）是以一定的人群為對象，研究人群的健康情況和疾病在人群中的分布，著重探討致病原因及相應(yīng)的預(yù)防措施。人們早就認(rèn)識到預(yù)防的重要性，中國傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)就是一直在強(qiáng)調(diào)“治未病”。現(xiàn)代的預(yù)防概念包括三個層次：一級預(yù)防指預(yù)防疾病的發(fā)生，也就是中醫(yī)的“未病先防”；二級預(yù)防是著重于對疾病的早期發(fā)現(xiàn)和早期治療，其目的是預(yù)防病程綿延或惡化，這相當(dāng)于中醫(yī)的“既病防變”；三級預(yù)防則著眼于康復(fù)，力求減輕疾病的不良后果，預(yù)防后遺癥的發(fā)展。這后兩級預(yù)防實(shí)際上包含了治療的內(nèi)容。由此看來，治療和預(yù)防兩者是互相交錯的，彼此存在著漸變過渡的關(guān)系。臨床醫(yī)學(xué)和預(yù)防醫(yī)學(xué)也只是各有側(cè)重而已，預(yù)防疾病和治療疾病同等重要。

健康體檢則是以預(yù)防醫(yī)學(xué)理論為指導(dǎo)，借助現(xiàn)代臨床醫(yī)學(xué)手段，對人體健康狀態(tài)進(jìn)行即時(shí)評估并作適度管理，是現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的重要組成部份。

1947年，美國醫(yī)藥協(xié)會正式提出“健康體檢”的概念，指出人們應(yīng)當(dāng)在還是健康的時(shí)候就去看醫(yī)生，而不是已經(jīng)患病時(shí)才去，并建議每個35 歲以上的健康人應(yīng)每年做一次全面身體檢查。實(shí)踐表明，通過專業(yè)的健康體檢篩選發(fā)現(xiàn)疾病或潛在疾病，可以有效提高和改善人們的生活質(zhì)量。

近十幾年來，健康體檢重要性被廣泛認(rèn)同，得到飛速發(fā)展。目前，日本有約 70%的人選擇專業(yè)體檢機(jī)構(gòu)進(jìn)行體檢，美國有 7,700 萬人在大約 650 個健康管理組織中享受醫(yī)療服務(wù)。在我國，2002年第一家專業(yè)體檢機(jī)構(gòu)慈銘體檢成為全國醫(yī)療健康產(chǎn)業(yè)的先驅(qū)者。2015年8月美年大健康借殼“江蘇三友”上市，又分別于16年、17年收購“美兆”、“慈銘”兩品牌，2018年基本實(shí)現(xiàn)在全國約600家體檢中心布局，體檢人次預(yù)計(jì)接近3000萬人次。雖然目前公立醫(yī)院占據(jù)體檢行業(yè)的主導(dǎo)地位，非公體檢市場份額約占整體體檢市場的4.7%，但非公專業(yè)體檢機(jī)構(gòu)在設(shè)備、技術(shù)、服務(wù)與醫(yī)療質(zhì)量等多方面的競爭實(shí)力不斷提升。

當(dāng)然，健康體檢有如此快速發(fā)展，得益于人民生活水平及健康意識逐年增強(qiáng)，疾病的“早發(fā)現(xiàn)、早診斷、早治療”已經(jīng)逐漸成為人們的共識。據(jù)世界衛(wèi)生組織的一項(xiàng)研究報(bào)告稱：人類三分之一的疾病通過預(yù)防保健是可以避免的；三分之一的疾病通過早期的發(fā)現(xiàn)是可以得到有效控制的；三分之一的疾病通過信息的有效溝通能夠提高治療效果。因此，通過健康體檢得到的信息反饋，每年常規(guī)做 1 至 2 次健康體檢，已經(jīng)逐漸被人們所接受。

另一方面，參照國際健康管理規(guī)則計(jì)算：以健康體檢為主的預(yù)防性投資每投入 1 元錢，便可為個人及社會節(jié)省 9 元錢的醫(yī)療費(fèi)用。為了保證居民健康水平的持續(xù)提升、節(jié)約居民醫(yī)療費(fèi)用開支，國家提出了醫(yī)療衛(wèi)生工作的“戰(zhàn)略前移”，即抓預(yù)防、治未病，真正貫徹以一、二級預(yù)防為重點(diǎn)，以疾病發(fā)生的“上游”入手的“預(yù)防為主”的戰(zhàn)略方針，健康體檢在現(xiàn)代醫(yī)學(xué)中的地位得以空前提高。