吐蕃，我國(guó)少數(shù)民族藏族的前身。吐蕃民族的來(lái)源，據(jù)14世紀(jì)成書的《王統(tǒng)世系明鑒》記載，是獼猴與巖魔女結(jié)合生出最早的人類，其后子孫繁衍，分別在今西藏各地開墾平地，建筑城邑。吐蕃一詞，始見于唐朝漢文史籍。根據(jù)較普遍的說(shuō)法，蕃是由古代藏族信奉的原始宗教──“本”（bon）音轉(zhuǎn)而來(lái)。吐，多數(shù)人認(rèn)為是漢語(yǔ)“大”的音轉(zhuǎn)，系就吐蕃向唐朝自稱“大蕃”而音譯；也有解釋為藏語(yǔ)“l(fā)ho”（意為山南，吐蕃王室的發(fā)祥地）。吐蕃王朝是西藏歷史上第一個(gè)有明確史料記載的政權(quán)。 吐蕃（公元618年—842年）自 囊日論贊至朗達(dá)瑪傳承11代贊普，享國(guó)225年。從兩千多年前開始，高原上原始部落開始演變?yōu)橐恍┹^小的邦國(guó)，經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間兼并，最終形成了邦國(guó)林立的局面。隨后這些小邦國(guó)又形成了象雄、蘇毗和吐蕃三個(gè)勢(shì)力較大的部落聯(lián)盟。其中向雄雖然不是本篇文章闡述的重點(diǎn)，可是在藏族歷史上上同樣重要， 今天藏族人的習(xí)俗和生活方式，有許多也是象雄時(shí)代留傳下來(lái)的，比如 轉(zhuǎn)神山 、拜神湖、插 風(fēng)馬旗、插五彩經(jīng)幡、刻石頭經(jīng)文、放置瑪尼堆、打卦、算命，都有苯教遺俗的影子。

吐蕃到了囊日論贊和松贊干布父子這一代，逐漸從雅魯藏布江谷地逐步遷移到拉薩一代。逐漸強(qiáng)大，尤其一代雄主松贊干布東征西討，或滅掉或吞并其他部落聯(lián)盟。逐漸向全部高原拓展版圖，并定都邏些（今拉薩），逐漸建立起統(tǒng)一的奴隸制強(qiáng)大國(guó)度-吐蕃帝國(guó)。從吐蕃發(fā)源到建國(guó)，吐蕃度過(guò)了漫長(zhǎng)的歲月，高原的嚴(yán)酷的氣候條件和自然環(huán)境造就了高原民族堅(jiān)韌果敢善戰(zhàn)和不畏犧牲的性格，在這種狀況下，吐蕃能從邦國(guó)林立的部落聯(lián)盟中脫穎而出建立政權(quán)，著實(shí)不凡。初期統(tǒng)一后，吐蕃和大唐并不接壤，各自都在積蓄力量發(fā)展自己，冥冥之中，也許期待著多年以后的激情碰撞和大唐的相愛相殺。

建國(guó)以后，帝國(guó)的軍事、政治、文化、宗教、經(jīng)濟(jì)在版圖逐步拓展中逐漸成型。松贊干布時(shí)開始采用歷法，規(guī)定統(tǒng)一的度量衡，依據(jù)于田、天竺等文字創(chuàng)造了吐蕃文，并在境內(nèi)大力推廣（以后發(fā)展成今天的藏文），又制定了殘酷的法律。在經(jīng)濟(jì)制度方面，類似于唐朝的均田制，松贊干布也將一些土地分配給平民，然后登記戶冊(cè)，并把各戶的戶口和大牲都所應(yīng)承擔(dān)的賦稅數(shù)額也確定了下來(lái)。這樣會(huì)最大限度的積累稅收并控制直接統(tǒng)轄的平民。政治方面實(shí)行定期會(huì)盟制度，吐蕃國(guó)君稱贊普，會(huì)盟必由贊普主持，會(huì)盟目的就在于以一定的儀式不斷鞏固諸領(lǐng)主對(duì)贊普的效忠，以保證全國(guó)政治的統(tǒng)一。吐蕃社會(huì)中，王室和貴族是奴隸主階級(jí)，其余的人都是屬民。屬民包括平民和奴隸。經(jīng)濟(jì)方面，吐蕃社會(huì)生產(chǎn)以農(nóng)牧業(yè)為主。農(nóng)作物有青稞 、小麥、蕎麥等；牲畜有牦牛、馬、駝、羊等。有燒炭、冶鐵、制膠、毛織等手工業(yè)。冶鐵有較高水平，能在江面上架設(shè)鐵索橋。松贊干布統(tǒng)一高原后，為了提升自己的經(jīng)濟(jì)文化方面的實(shí)力，派使者出使大唐求婚。貞觀十五年，唐太宗派使者護(hù)送文成公主入藏，成為吐蕃贊普的王后。 唐蕃自此結(jié)為姻親之好，兩百年間，凡新贊普即位，必請(qǐng)?zhí)铺熳印皟?cè)命”。文成公主入藏帶去了很多書籍和工匠技術(shù)，極大的促進(jìn)提高了吐蕃的文明程度，吐蕃實(shí)力進(jìn)一步增強(qiáng)。

說(shuō)完了吐蕃的政治經(jīng)濟(jì)文化等等方面，就很容易理解吐蕃的強(qiáng)大的理由了。說(shuō)道吐蕃的強(qiáng)大，與傳統(tǒng)少數(shù)民族政權(quán)來(lái)說(shuō)有其特殊之處。下面詳細(xì)分析。傳統(tǒng)的游牧政權(quán)，強(qiáng)大的原因一般來(lái)說(shuō)就是弓馬純熟，自小生長(zhǎng)在馬背上，天生的戰(zhàn)士。第二，以騎兵為主，來(lái)去無(wú)蹤，不好控制。中原王朝在積累了與游牧民族作戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)后，基本上都有反制措施。而吐蕃并不是一個(gè)游牧帝國(guó)，首先它有自己的文明，有可耕種的土地和糧食，以及自己的軍事工業(yè)。并且有自己的城市，并積累了除了騎兵野戰(zhàn)外的城市攻防戰(zhàn)的豐富經(jīng)驗(yàn)。并匹配嚴(yán)酷環(huán)境和長(zhǎng)期征戰(zhàn)歷練出來(lái)的天然戰(zhàn)士，依據(jù)高原高屋建瓴的地勢(shì)，東御大唐，西檔大食，北拒回紇，以一己之力，同時(shí)抵擋當(dāng)時(shí)世界上基本上最強(qiáng)大三股軍事力量直接對(duì)抗不落下風(fēng)，稱的上草原雄鷹的稱號(hào)。

吐蕃和大唐之間，以安史之亂為界。之前，兩國(guó)以和平為主，除了長(zhǎng)久傳承下來(lái)的友誼，估計(jì)還是盛唐的軍事實(shí)力的威懾，使得吐蕃也不敢輕舉妄動(dòng)（期間發(fā)生了松州和大非川戰(zhàn)爭(zhēng)）。安史之亂，唐朝統(tǒng)治者為了平定叛亂，不斷從邊疆抽取精銳軍隊(duì)到中原平定叛亂，包括西域的安西都護(hù)府、北庭都護(hù)府以及隴右等地，使得西域和隴右地區(qū)防守空虛。吐蕃趁機(jī)占領(lǐng)隴右河西等大片領(lǐng)土，兼并西域，一舉將邊境線向東向北推進(jìn)了幾乎一倍，吐蕃版圖達(dá)到頂峰。東面與大唐大體上以隴山為界，北到寧夏賀蘭山，南面以南詔為屬國(guó)，甚至越過(guò)喜馬拉雅山推進(jìn)到印度恒河北岸，790年后吐蕃占據(jù)北庭、安西。尤其是唐朝統(tǒng)治者在兵力不足的情況下，居然邀請(qǐng)異族軍隊(duì)進(jìn)入中原平叛，吐蕃也想出兵，不用想也是不懷好意，趁火打劫。結(jié)果大唐僅僅接納了回紇的騎兵，使得吐蕃版圖沒有進(jìn)一步擴(kuò)展。

吐蕃雖然是大國(guó)和強(qiáng)國(guó)，但是過(guò)于頻繁的戰(zhàn)爭(zhēng)給這個(gè)國(guó)度帶來(lái)的沉重的負(fù)擔(dān)，高原土地貧瘠，產(chǎn)出有限，由于氣候的原因，大部分都是一年一熟，為了維持戰(zhàn)爭(zhēng)所需，不得不加重對(duì)平民的壓榨。隨之而來(lái)的就是吐蕃進(jìn)入衰弱期，唐朝將領(lǐng)李晟、韋皋、史敬奉等多次重創(chuàng)吐蕃軍。進(jìn)入9世紀(jì)以后，吐蕃開始由盛轉(zhuǎn)衰，不能再向外擴(kuò)張。821年（長(zhǎng)慶元年），吐蕃贊普可黎可足派專使到唐朝請(qǐng)求會(huì)盟，締結(jié)友好盟約。隆重的會(huì)盟儀式先后在唐都長(zhǎng)安和邏些舉行，盟文強(qiáng)調(diào)要永遠(yuǎn)和好相處。823年，在拉薩建立的唐蕃會(huì)盟碑，至今還屹立在大昭寺前，成了漢藏兩族人民友誼團(tuán)結(jié)的珍貴物證。20多年后，沙洲張義潮起義，經(jīng)過(guò)奮戰(zhàn)，瓜、沙等十一州重歸唐土，河西和隴佑歸附大唐。

吐蕃王朝后期，國(guó)事衰弱。除了戰(zhàn)爭(zhēng)因素的消耗外，還有一個(gè)重要因素就是宗教的因素。吐蕃除了原始的宗教外，最大的宗教就是佛教了。佛教在吐蕃大興。赤祖德贊贊普時(shí)期，下令翻譯大量的佛教經(jīng)典，甚至超過(guò)了漢族地區(qū)的翻譯數(shù)量。更重要的是，出臺(tái)規(guī)定每7家民戶供養(yǎng)一個(gè)僧人，并且讓僧人參與朝政，并把軍政大權(quán)交給僧人管理。這就是藏族歷史上赫赫有名的“七戶僧制度”。大量的財(cái)富用來(lái)修建佛寺，間接的造成了吐蕃的衰落。赤祖德贊的做法引起了貴族們和群眾的強(qiáng)烈不滿。不久，貴族們謀害了赤祖德贊，擁立其兄朗達(dá)瑪為贊普，展開了大規(guī)?！敖疬\(yùn)動(dòng)”，桑耶寺等著名寺院都被封閉，僧人被勒令改信原始的苯教。這使得佛教的傳播在吐蕃中斷了一百余年。這位末代贊普最終被佛教徒刺殺身亡，接下來(lái)就是諸子爭(zhēng)位的老套路了，王室分裂。做為統(tǒng)一的國(guó)度，吐蕃滅亡。公元877年，唐僖宗乾符四年，吐蕃各反叛勢(shì)力攻占山南雅隆河谷，在瓊結(jié)掘毀贊普王陵，贊普王室后裔四處逃亡，吐蕃分支滅亡。

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