東漢建立

西漢末年，朝政由外戚王莽把持。公元8年，西漢孺子嬰被迫禪位于王莽。

王莽順利登基，改國號為“新”。王莽即位后，發(fā)布了許多政策，又朝令夕改，十分混亂，增加賦稅，嚴苛刑法，百姓怨聲載道，終于導致民變四起。

漢高祖劉邦第九世孫劉秀，因為推恩令的關系從列侯遞降，到了劉秀的父親劉欽，也就是縣令這樣的小官。但劉欽早逝，9歲的劉秀成了孤兒，由叔父撫養(yǎng)長大，從小務農(nóng)。

公元22年劉秀帶著地方豪杰與大哥劉縯在南陽郡正式起義，史稱其起義軍為“舂陵軍”。

正式起義后的劉秀人生仿佛開了掛，一路披荊斬棘，與綠林軍聯(lián)合，后來受綠林軍擁立為王，劉秀復用漢朝旗號，打敗了王莽的四十萬大軍，王莽也死在了混戰(zhàn)之中，新朝亡。

公元25年，劉秀登基稱帝，仍沿用國號“漢”，后定都洛陽，是為漢世祖。后世稱劉秀所建立的漢朝為“東漢”。

新朝滅亡后，經(jīng)歷了長達十二年的征戰(zhàn)，平定農(nóng)民戰(zhàn)爭，結束了地方割據(jù)勢力，劉秀終于再次統(tǒng)一天下。

但此時的中原因常年飽受戰(zhàn)亂之苦，百姓流離失所，民不聊生，人口銳減。

為了盡快恢復國力，劉秀勵精圖治，制定了一系列與民休息的政策，輕徭薄賦，減少農(nóng)民負擔，還經(jīng)常發(fā)救濟糧以減少貧民賣身為奴；嚴厲懲治貪官污吏，厚待功臣。

這一系列政策的實行使經(jīng)濟得到恢復和發(fā)展，到其統(tǒng)治末期人口也翻了一倍。后世稱為劉秀統(tǒng)治時期為“光武中興”。

明章之治

公元57年，劉秀因病駕崩，太子劉莊繼位，是為漢明帝。

漢明帝在位期間，繼續(xù)執(zhí)行與民休息的政策，并嚴禁后妃干政，對外戚也加以防范。在國力日益強盛的基礎上，積極開拓疆土，大敗匈奴，使西域重新臣服于漢朝。

公元75年，劉莊去世，太子劉炟繼位，是為漢章帝。

漢章帝也繼續(xù)了寬政仁和的治國方針，愛民如子，嚴禁酷刑。

漢明帝與漢章帝統(tǒng)治時期，經(jīng)濟得到快速發(fā)展，政治清明，使東漢達到鼎盛時期，被后世稱為“明章之治”。

但漢章帝時放縱外戚，為后來外戚掌權埋下了隱患。

由盛轉(zhuǎn)衰

公元88年，漢章帝劉炟去世，太子劉肇繼位，是為漢和帝。

劉肇即位時年僅10歲，于是由太后竇氏執(zhí)政，竇太后將竇氏兄弟都安排在皇帝周圍，提拔了大量竇氏家族子弟在朝為官。

公元92年，漢和帝劉肇在宦官與大臣的幫助下奪回政權，一舉掃平竇氏勢力。

劉肇執(zhí)政期間，勵精圖治，寬緩為政，輕徭薄賦，安定邊疆，四夷賓服，使東漢國力達到極其盛。

漢和帝劉肇本以為結束了外戚，卻不料在東漢這只是個開始。

公元105年，年僅27歲的劉炟病逝，其子劉隆繼位，是為漢殤帝。劉隆登基時，出生不過百余日，是以皇太后鄧綏臨朝聽政，外戚上位。

漢殤帝劉隆，剛滿月就當皇帝，鄧太后臨朝，鄧騭掌權。

漢安帝劉祜，13歲繼位，依然由鄧太后和鄧騭掌權。

漢順帝劉保，11歲繼位，大權掌握在宦官手上，宦官與外戚梁氏勾結，后由梁氏專權。

漢沖帝劉炳，1歲繼位，外戚梁氏把持朝政。

漢質(zhì)帝劉纘，8歲繼位，大權依然控制在外戚梁氏手中。

漢桓帝劉志，15歲繼位，梁太后臨朝稱制，后依靠宦官的力量打擊梁氏，鏟除梁氏黨羽，此后宦官當政，以李膺為首的反宦官集團被終身禁錮，不得做官，為“黨錮之禍”，漢桓帝劉志則荒淫無度，朝野上下怨聲載道。

漢靈帝劉宏 ，12歲繼位，外戚竇氏權傾朝野。后來竇氏密謀鏟除宦官反被宦官得知發(fā)動政變，竇氏一族覆滅。漢靈帝劉宏不理政事，由宦官執(zhí)政，生活糜爛不堪。

漢靈帝死后，漢少帝劉辯13歲繼位，實權掌握在外戚何進手中，宦官與外戚爭權火拼，少帝被迫出宮，后來受制于軍閥董卓，打破了宦官與外戚多年的平衡

東漢王朝，皇帝大多早逝，外戚想要上位，就擁立幼帝。長大成人的皇帝想要當政，就只能依靠宦官的力量，于是，東漢王朝的政權就在外戚和宦官的手上交替。

結果就是黨爭不斷，哪有人管百姓死活，是以百姓多生活在水深火熱之中。

公元189年，董卓廢少帝立劉協(xié)為帝，是為漢獻帝，董卓死后，曹操挾天子以令諸侯。

公元220年，曹操去世，劉協(xié)被迫禪讓于曹丕，曹丕登基稱帝，改國號為“魏”，東漢就此滅亡。

東漢公元25年建國，享國一百九十五年，除了初期四位皇帝（光武帝、漢明帝、漢章帝、漢和帝）在位時期政治清明，百姓安樂。

公元105年開始，朝政就由外戚和宦官交替把持，朝野上下混亂，百姓民不聊生。

講到大漢王朝，人們能想起的大多都是西漢時期的故事，楚漢爭霸的劉邦、漢武帝的雄才偉略、絲綢之路、昭君出塞等，而后來的三國時期，人們?nèi)鐢?shù)家珍，偏偏東漢這一時期，人們提到的卻是少之又少。

東漢也曾盛極一時，只是其名存實亡的皇權制度實在令人唏噓。