由于中醫(yī)學(xué)的基礎(chǔ)理論與現(xiàn)代微生態(tài)學(xué)有許多相似之處，所以我國微生態(tài)學(xué)創(chuàng)始人之一的魏曦教授曾說過，“微生態(tài)學(xué)很可能成為打開中醫(yī)奧秘大門的一把金鑰匙”。 這一論述已激勵著廣大的研究者，從理論和實(shí)踐上去探索中醫(yī)學(xué)與微生態(tài)學(xué)的關(guān)系，這也是我國微生態(tài)學(xué)研究的特色之。

脾胃學(xué)說是中醫(yī)理論的重要組成部分，始于李東垣。歷代醫(yī)家都有精深的研究，漸漸形成了一個著名的學(xué)術(shù)流派。脾胃學(xué)說是隨著整個中醫(yī)學(xué)的發(fā)展而漸漸形成的,并且越來越受到人們的重視。總的看來,中醫(yī)學(xué)認(rèn)為“胃為水谷之?！埃⑽甘菤庋ㄔ?，臟腑經(jīng)絡(luò)之樞，稱之為后天之本，并將脾胃功能失調(diào)視為疾病發(fā)生的原因之一，因此，脾胃學(xué)說對生理、病理、 診斷、治療等各方面都有指導(dǎo)意義，研究脾胃學(xué)說對發(fā)揚(yáng)中醫(yī)藥學(xué),開展科研臨床工作均有重要的指導(dǎo)意義。

脾是五臟之一，在人體生命活動中占有重要地位，稱為“后天之本”。脾主運(yùn)化(包括運(yùn)化水谷和運(yùn)化水液兩方面) ，脾主統(tǒng)血，脾為氣血生化之源，脾開竅于口。脾運(yùn)化水谷之功能，就是對水谷的消化及精微物質(zhì)的吸收和輸布作用。這是一個非常復(fù)雜的過程，既有人體本身的功能問題，也大量涉及微生態(tài)系統(tǒng)。人體消化道生存著大量的細(xì)菌，它們所產(chǎn)生的酶參與了機(jī)體的“酶池”，對脂肪、蛋白質(zhì)、糖類的消化起著重要作用。腸道細(xì)菌還參與膽汁酸的代謝，也有利于脂類物質(zhì)的消化。雙歧桿菌所分泌的酶可將不溶性蛋白質(zhì)、脂肪、糖類變?yōu)榭扇苄?有利于吸收。脾虛病人血漿鋅含量降低，而鋅是多種酶的組成部分,對蛋白質(zhì)和核酸的合成起著重要作用。當(dāng)菌群紊亂時，可造成脂肪代謝素亂而形成脂肪瀉，脂肪瀉可使鋅從糞便中大量丟失，造成機(jī)體缺鋅等，所以脾主運(yùn)化水谷與腸道菌群密切相關(guān)。

運(yùn)化水液，亦可稱作“運(yùn)化水濕”。“運(yùn)”，即轉(zhuǎn)運(yùn)、輸送之意；“化”，是指消化、變化的意思，是指脾具有將飲食水谷消化成精微物質(zhì)與糟粕，并將其中的精微轉(zhuǎn)輸至全身的生理作用。其作用是對水液的吸收和輸布，防止其在體內(nèi)停留。如果水液運(yùn)化功能失調(diào)，就可出現(xiàn)一些病理產(chǎn)物，如“濕”、“痰”等，所以中醫(yī)有脾虛生濕脾為生痰之源等理論。濕重表現(xiàn)為苔膩(或白膩或黃膩等)、腹脹、食欲減退、大便溏薄、水腫等，這些與口腔微生態(tài)子系統(tǒng)及腸道微生態(tài)子系統(tǒng)均有著密切關(guān)系，痰的生成還牽涉到肺臟的微生態(tài)子系統(tǒng)。腸道菌群失調(diào)是慢性腹瀉的病因。當(dāng)菌群失調(diào)時，腸道細(xì)菌參與脂肪酸代謝紊亂，因而引起腹瀉。腹瀉的恢復(fù)往往與雙歧桿菌、乳桿菌恢復(fù)是同步的。另外，脾虛病人多有不同程度的蛋白營養(yǎng)不良低蛋白血癥，可產(chǎn)生浮腫等。研究發(fā)現(xiàn)腸道菌群紊亂，既不利于脂類的消化，又能抑制蛋白質(zhì)的吸收。蛋白質(zhì)從腸道流失，加上細(xì)菌降解蛋白質(zhì)，以致產(chǎn)生低蛋白血癥。由于血漿蛋白質(zhì)下降，血漿膠體滲透壓降低，水分從血管內(nèi)溢到血管外而造成水腫。

脾主統(tǒng)血，是脾氣統(tǒng)攝血液使之在脈管內(nèi)正常運(yùn)行而不溢于脈外。脾為氣血化生之源，氣血并存，而“氣為血之帥”，同時脾氣又有“主升”的特點(diǎn)，所以脾能統(tǒng)血。若脾氣虛，統(tǒng)血失權(quán)，臨床可見多種出血病癥，與微生態(tài)也密切相關(guān)。研究發(fā)現(xiàn)，當(dāng)菌群中合成維生素K的細(xì)菌減少或菌群紊亂，使膽汁分泌減少時，機(jī)體則出現(xiàn)出血癥狀。雙歧桿菌減少，其參與維生素K合成量也隨之減少,可加重出血癥狀，所以腸道菌群同脾主統(tǒng)血也有一定的關(guān)系。同樣,雙歧桿菌與維生素B1、維生素B2、維生素B：維生素B2、泛酸和葉酸合成有關(guān)。當(dāng)菌群失調(diào)時，上述與造血功能有關(guān)的多種維生素缺乏，而且雙歧桿菌產(chǎn)酸有利于二價鐵的吸收，可見雙歧桿菌數(shù)量多寡影響著機(jī)體造血功能，所以消化道正常菌群與“脾為氣血生化之源”有著密切關(guān)系。其他如脾開竅于口，當(dāng)脾為濕困時，可見口中淡而無味,或有甜味,或感覺口中黏膩；當(dāng)脾胃有熱時，易生口瘡；脾胃濕熱時，則舌苔黃膩等。這些變化與口腔微生物有著密切關(guān)系。

所以，中醫(yī)學(xué)脾的功能含義是比較廣泛的，它不僅能消化吸收運(yùn)化水谷精微和水濕，同時還有化生氣血、統(tǒng)攝血液運(yùn)行的作用。從西醫(yī)學(xué)觀點(diǎn)理解，可以說脾的功能不僅包括了從口腔起的整個消化器官的大部分功能活動，其作用的發(fā)揮與微生態(tài)也密切相關(guān)。中醫(yī)脾胃學(xué)說為微生態(tài)研究提供了許多課題，同樣微生態(tài)的進(jìn)一步深入研究必將有益于中醫(yī)現(xiàn)代化。