明祖陵是我國(guó)唯一依湖傍水的帝王陵，是明太祖朱元璋的高祖、曾祖、祖父的衣冠冢及其祖父的實(shí)際葬地。位于今天淮河和洪澤湖交一匯處。公元1368年，朱元璋一統(tǒng)天下以后，命太子朱標(biāo)修建泗州祖陵，本想光宗耀祖，沒(méi)想到祖陵竟沉入湖底300多年，使其成為全國(guó)唯一的水下皇陵。直到1963年明祖陵才得以重見(jiàn)天日。朱元璋為什么要將祖宗的陵墓建在如此低洼的地方，最終導(dǎo)致祖陵被淹呢？

據(jù)資料介紹，朱元璋祖居江蘇省句容縣通德鄉(xiāng)朱家巷。元朝元年，朱元璋的祖父為躲避元代繁重的賦役，率領(lǐng)全家遷居到安徽泗州城北。傳說(shuō)一個(gè)道士路過(guò)此處楊家墩，對(duì)其祖父說(shuō)：“葬于此處，后代可出天子。”十年后，祖父病死，朱元璋的父親如道士所言，將其葬于楊家墩。公元1352年，朱元璋參加了郭子興領(lǐng)導(dǎo)的紅巾軍。

公元1368年，朱元璋一統(tǒng)天下、建立明朝，為感激祖宗的恩德，便決定修建祖陵。朱元璋命皇太子朱標(biāo)，帶領(lǐng)文武群臣和工匠，到泗州城北楊家墩，開(kāi)始修建祖陵。經(jīng)過(guò)28年，耗費(fèi)大量資金，到公元1413年陵墓全部修建成功。明祖陵的修建，前后歷時(shí)近30年。

據(jù)史料記載，明祖陵坐落在洪澤湖西畔的淮河入湖處，建筑規(guī)模浩大、極其壯觀。由于明祖陵位于有著“九崗十八洼”的丘崗之地，連年遭受水患，歷代明朝皇帝都要對(duì)其增修堤防。由于淮河中、下游連年洪水泛濫，祖陵不斷遭受水患。公元1680年，明祖陵被特大洪水淹沒(méi)，明祖陵和泗州古城一起被淪入洪澤湖中。

經(jīng)過(guò)湖水長(zhǎng)期的浸蝕和沖擊，墳丘已被蕩平，原有殿宇建筑和城垣倒塌，石刻全部倒伏在地。沒(méi)于湖水的明祖陵，數(shù)百年間無(wú)人知曉，漸漸被人們遺忘了。直到1963年，洪澤湖遇特大干旱，水位下降厲害，湖里的石馬、雄獅等雕像露出了地表，其中有倒在泥水中的20對(duì)石象生，在地下沉睡將近300年的明祖陵外城墻終于重見(jiàn)天日，引起考古界的巨大震動(dòng)。

大水塘下隱約露出的幾個(gè)拱形門(mén)，那是墓穴，當(dāng)中是朱元璋的祖父母，兩旁則是曾祖、高祖。而朱元璋的祖父母則葬在離此不遠(yuǎn)的高埂上。歷史上很多皇陵要么在戰(zhàn)亂中遭到破壞，要么就是被盜墓賊光顧。而明祖陵因?yàn)槌Ｄ昀墼侣裨谒祝员４嫱旰谩?/p>

據(jù)專家估計(jì)，地宮內(nèi)的文物包括詔書(shū)、衣飾和各類殉葬品，價(jià)值之大難以估量，為了保護(hù)地宮甬道和拱門(mén)下的文物不被氧化風(fēng)化，考古部門(mén)決定暫時(shí)不發(fā)掘明祖陵，向地宮中注水保持地宮內(nèi)外濕度一致，明祖陵地宮甬道和拱門(mén)又重歸水下。如今，地宮依然完好封存于景區(qū)內(nèi)的月牙形水塘。水位下降的時(shí)候就會(huì)露出地宮入口的拱門(mén)和甬道。然而一水之隔，卻成了至今困擾史學(xué)家的謎團(tuán)。