關(guān)于詞的產(chǎn)生，一般都認(rèn)為是在隋朝。宋代的《詞源》說(shuō)：“粵自隋唐以來(lái)，聲詩(shī)間為長(zhǎng)短句。”現(xiàn)在所傳最早的民間詞，是在敦煌發(fā)現(xiàn)的曲子詞。160多首中大部分來(lái)自民間，多作于唐玄宗時(shí)代至晚唐五代。詞在盛唐時(shí)就很流行，因?yàn)楫?dāng)時(shí)詩(shī)正是興盛的時(shí)候，所以文人作詞較少。宋代《唐宋諸賢絕妙詞選》中認(rèn)為李白的《菩薩蠻》是“百代詞曲之祖”。中唐以后，文人作詞者漸多，如白居易、劉禹錫、韋應(yīng)物、顧況等等，均有佳作傳世。到了晚唐，文人詞家越來(lái)越多，而寫(xiě)得最多、影響最大的是溫庭筠。

溫庭筠，本名歧，字飛卿，生活放蕩，長(zhǎng)期出入歌樓妓館，終日“痛飲酣醉”，終身未中進(jìn)士，晚年方任城尉和國(guó)子助教。相傳他相貌丑陋，但詩(shī)名頗盛，與李商隱齊名，并稱(chēng)“溫李”。其實(shí)他最出名的不是他的詩(shī)，而是他的詞，史稱(chēng)他“能逐弦吹之音，為側(cè)艷之詞”。詞方面的成就，當(dāng)是晚唐之首。

溫庭筠的詞在《花間集》共收66首，絕大部分都是青樓娼女生活和男女間的離情別恨。孫光憲在《北夢(mèng)瑣言》中說(shuō)：“溫詞有《金荃集》，蓋取其香而軟也?！彼闶亲プ卦~的特點(diǎn)。如《菩薩蠻》：

小山重疊金明滅，鬢云欲度香腮雪；懶起畫(huà)蛾眉，弄妝梳洗遲。照花前后鏡，花面交相映；新帖繡羅襦，雙雙金鷓鴣。

水晶簾里頗黎枕，暖香惹夢(mèng)鴛鴦錦，江上柳如煙，雁飛殘?jiān)绿?。藕絲秋色淺，人勝參差剪。雙鬢隔香紅，玉釵頭上鳳。

第一首寫(xiě)的是剛睡起的女子梳妝打扮的情態(tài)。前四句寫(xiě)她的容貌和梳洗的動(dòng)作，表現(xiàn)她的疏懶與孤獨(dú)；后四句寫(xiě)她妝成之后的美麗，寫(xiě)她看見(jiàn)繡襦上的雙雙鷓鴣而自傷自憐。這首詞藝術(shù)上很有特點(diǎn)：以細(xì)微的動(dòng)作描寫(xiě)，反襯心理深處的波瀾，描寫(xiě)的各個(gè)意象之間，跳躍性很大，給讀者留下豐富的想象余地，意蘊(yùn)含蓄，耐人尋味。

第二首寫(xiě)的是一位美人在水晶簾內(nèi)頗黎枕上睡覺(jué)，暖香惹夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)“江上柳如煙，雁飛殘?jiān)绿臁?，無(wú)限的離情別緒襲上心頭，下片寫(xiě)女主人公日夜思念，裁剪羅裙。其中“江上柳如煙，雁飛殘?jiān)绿臁彼宫F(xiàn)的如畫(huà)的景致，千古為人贊嘆。

還有他的《更漏子》：

柳絲長(zhǎng)，春雨細(xì)，花外漏聲迢遞。驚塞雁，起城烏，畫(huà)屏金鷓鴣。

香霧薄，透簾幕，惆悵謝家池閣。紅燭背，繡簾垂，夢(mèng)長(zhǎng)君不知。

溫詞造語(yǔ)綺靡綿密，色彩秾麗，這是與內(nèi)容香軟的脂粉氣相適應(yīng)的。但有些篇章受民間詞的影響，清新疏淡，自成一格。如《夢(mèng)江南》：

千萬(wàn)恨，恨極在天涯。山月不知心里事，水風(fēng)空落眼前花。搖曳碧云斜。

梳洗罷，獨(dú)倚望江樓。過(guò)盡千帆皆不是，斜暉脈脈水悠悠。腸斷白蘋(píng)洲。

溫庭筠還有不少清新秀麗的名句，如“花落子規(guī)啼，綠窗殘夢(mèng)迷”；“楊柳又如絲，驛橋春雨時(shí)”；“梧桐樹(shù)，三更雨，不道離情正苦。一葉葉，一聲聲，空階滴到明”。這是句子意境深遠(yuǎn)，造語(yǔ)清新，廣為后人傳誦。

溫庭筠的詞深受南朝宮體的影響，內(nèi)容離不開(kāi)青樓妓館、深情相思、離情別恨、詞風(fēng)秾麗香軟。藝術(shù)上精細(xì)深微，意脈婉曲，層次豐富，色彩明麗。他的詞風(fēng)，直接影響著晚唐五代詞人，形成一個(gè)流派。五代后蜀趙崇祚輯錄了溫庭筠、皇甫松、韋莊等十八家詞500首，編為《花間集》十卷。這是我國(guó)第一部詞集。這十八家詞風(fēng)相近，因此，后人稱(chēng)之為“花間派”，而溫庭筠就是花間派詞人的鼻祖。