到了梁陳時代，詩人和作品的數(shù)量愈來愈多，但是詩的內(nèi)容卻愈來愈空虛。這一時期的一些貴族文人創(chuàng)作，講求音律對偶，雕琢詞句，綺麗浮艷，追求形式的完美。尤其到了梁陳，走向了“宮體詩”的道路。

梁簡文帝蕭綱為東宮太子時，徐摛及其子徐陵，庾肩吾及其子庾信，四人皆出入東宮，深得蕭綱寵信。他們寫了不少奉和應(yīng)制之作，內(nèi)容輕艷浮靡，缺少真情實感，當(dāng)時人稱為“徐庾體”。當(dāng)時宮中文人爭相仿效徐庾體，發(fā)展為以描寫情色為其主要內(nèi)容，即所謂“宮體詩”。

唐代劉肅《大唐新語·方正》說：“先是，梁簡文帝為太子，好作艷詩，境內(nèi)化之，浸以成俗，謂之‘宮體’。”唐代人已把宮體詩等同于艷體詩。但是何謂“宮體詩”？

現(xiàn)代學(xué)者有不同的說法。就其內(nèi)容而言，主要是以宮廷生活為描寫對象，多寫閨思和閨房生活，有時甚至直接描寫酥體橫陳的女人，或?qū)懪怂玫奈锲啡缋C領(lǐng)履襪以至枕席臥具等，以表現(xiàn)其貴族的奢靡生活。他們以對器物的審美觀照來對待對女性的審美觀照。宮體詩人也寫過一些女子詩，有的描寫婦女的體態(tài)，沒有色情的成分，寫得很美。但在情調(diào)上傷于輕艷，風(fēng)格上比較柔靡緩弱。就形式而言，其主要特征是講究聲律和對偶。

曹道衡、沈玉成編著的《南北朝文學(xué)史》（人民文學(xué)出版社1991年版241頁）對宮體詩的特點的概括是：

一、聲律、格律，在永明體的基礎(chǔ)上踵事增華，要求更為精致；

二、風(fēng)格，由永明體的輕綺而變本加厲為秾麗，下者則流入淫靡；

三、內(nèi)容，較之永明體時期更加狹窄，以艷情、詠物為多，也有不少吟風(fēng)月、狎池苑的作品?！?/p>

并認(rèn)為“凡是梁代普通以后的詩符合以上特點的，就可以歸入宮體詩的范圍”。這樣的概括和認(rèn)定是比較準(zhǔn)確的?？傊?，宮體詩在創(chuàng)作傾向上是不值得提倡的，但它在形式和技巧上的追求，還是值得肯定的。

被目為宮體詩人的人，其所作詩也并非全是宮體詩。徐陵是著名的宮體詩人，但也有一些比較清新的寫景之作，如《新亭送別應(yīng)令》：

鳳吹臨伊水，時駕出河梁。野燎村田黑，江秋岸荻黃。隔城聞上鼓，回舟隱去檣。神襟愛遠(yuǎn)別，流睇極清漳。

從秋景的描寫中渲染送別的氛圍，感情比較真摯。徐陵奉梁簡文帝蕭綱之命所編選的《玉臺新詠》，是一部重要的詩歌總集，全書十卷，選錄自漢迄梁代的詩歌六百六十多首。此書所錄之詩，大都是言情艷體之作，題材則主要是與對婦女的描寫有關(guān)，講究辭藻的華麗，風(fēng)格以婉轉(zhuǎn)綺靡纏綿悱惻為主。《玉臺新詠》保留了一些有價值的民歌，如《古詩為焦仲卿妻作》，即賴其得以保持下來。

梁陳之際還應(yīng)提到的一位詩人是陰鏗。

陰鏗，仕梁陳兩代，詩壇上常與何遜并稱“陰何”。詩風(fēng)與何遜相似。也是新體詩作家，工于雕琢字句。內(nèi)容多為行旅、贈別、游覽之類，寫景亦頗為清新，如《晚泊五洲》：

客行逢日暮，結(jié)纜晚洲中。戍樓因嵁險，村路入江窮。水隨云度黑，山帶日歸紅。遙憐一柱觀，欲輕千里風(fēng)。

和謝朓、何遜這些詩人一樣，詩中常有佳句?！八S”“山帶”二句，寫水上薄暮景色，最為人所傳誦。杜甫后來表白自己“頗學(xué)陰何苦用心”（《解悶十二首》之七），并說李白“李侯有佳句，往往似陰鏗”，說明陰鏗對后世的影響。