《道德經(jīng)》五千言，講的就是兩個(gè)核心概念：道和德，而兩者之間又尤以闡釋“道”為主。

老子闡述的道，是一種哲學(xué)上的道，這個(gè)道沒(méi)有形象，沒(méi)有實(shí)質(zhì)，先于宇宙天地萬(wàn)物。它不是一種存在，因?yàn)榇嬖诩从袨?，即屬于天地萬(wàn)物，而老子說(shuō)：“無(wú)，名天地之始，有，名萬(wàn)物之母”，意思是說(shuō)在萬(wàn)物出現(xiàn)之前這個(gè)道就已經(jīng)“存在”了（這里的“存在”是加引號(hào)的，因?yàn)榈啦皇且环N真正的客觀存在，任何存在都是萬(wàn)物之一，已經(jīng)屬于“有”的階段，已經(jīng)比道往下很多層次了）。這個(gè)道不是一種存在，也不是什么都沒(méi)有的虛無(wú)，否則也就沒(méi)有必要討論“道”了。

“道”恍兮惚兮，無(wú)法去認(rèn)識(shí)它，因?yàn)榘选暗馈狈旁凇百e格”上去認(rèn)識(shí)的時(shí)候，就已經(jīng)背離了“道”，就已經(jīng)落了后手?！暗馈币矡o(wú)法用語(yǔ)言和文字來(lái)描述，因?yàn)橐坏┤バ稳?、描述它，都是?duì)“道”的割裂和曲解。但是如果不說(shuō)話(huà)，我們也無(wú)法討論“道”。所以我們只能旁敲側(cè)擊地、通過(guò)一些其他方面來(lái)間接形容“道”。就好像宇宙中的黑洞無(wú)法直接觀察到，因?yàn)楹诙吹囊?chǎng)強(qiáng)大到光都逃不出來(lái)，但是，我們可以通過(guò)黑洞外面的高溫吸積盤(pán)釋放出的γ射線來(lái)間接觀察到黑洞。這就是《道德經(jīng)》開(kāi)篇所說(shuō)：“道可道也，非恒道也；名可名也，非恒名也。”（本句出自最新考古發(fā)現(xiàn)——?；韬钅沟闹窈?jiǎn)，因?yàn)楸苤M漢文帝劉恒的“恒”字，后世版本都改作“道，可道，非常道；名，可名，非常名。”此處采用最新學(xué)術(shù)成果。）

所以，在《道德經(jīng)》里，用了37章來(lái)間接的描述“道”，通過(guò)“道”衍生的作用來(lái)描述道，又用了38章講述“德”，講述“德”其實(shí)還是在間接闡釋“道”。這個(gè)道，我們從來(lái)不離，從來(lái)未失，其大無(wú)外，其小無(wú)內(nèi)，遍及一切。這很像印度佛教的“如來(lái)藏思想”。

《道德經(jīng)》說(shuō)：“道生一，一生二，二生三，三生萬(wàn)物”。這里對(duì)“道”進(jìn)行了一次表述。這就要涉及到一個(gè)易學(xué)概念。《易經(jīng)·系辭》說(shuō)的“太極生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦，八卦定吉兇，吉兇生大業(yè)”。意思是說(shuō)：如果只有一個(gè)爻，可以出現(xiàn)陽(yáng)爻和陰爻兩種情況，所以是“2的一次方”，叫“兩儀”；如果兩個(gè)爻重疊，則會(huì)出現(xiàn)四種情況，是“2的2次方”，稱(chēng)為“四象”；如果三個(gè)爻重疊，則會(huì)出現(xiàn)八種情況，是“2的3次方”，稱(chēng)為“八卦”，而萬(wàn)事萬(wàn)物都可歸入八卦，可以對(duì)應(yīng)所有物質(zhì)和精神事物。這就是老子說(shuō)的“道生一，一生二，二生三，三生萬(wàn)物”的正解。

那么，一對(duì)應(yīng)兩儀，那么“道”對(duì)應(yīng)“太極”這大概就容易理解“道”了。兩儀就是陰陽(yáng)，陰陽(yáng)是一切萬(wàn)物的基本組成。那么陰陽(yáng)未分是什么狀態(tài)呢，就是恍兮惚兮、天地之先，談不上有無(wú)，談不上生滅，談不上增減，談不上陰陽(yáng)，說(shuō)到底就是“談不上”，但是，又不是沒(méi)有，只是無(wú)法形容、不能形容，因?yàn)樵趺葱稳荻疾煌暾?、都不確切，因?yàn)槲覀兊恼Z(yǔ)言體系是為二元對(duì)立之下而準(zhǔn)備的，是為“一二三萬(wàn)物”準(zhǔn)備的，而無(wú)法去準(zhǔn)確描述“道”。這又非常像佛教《心經(jīng)》所說(shuō)的：“是諸法空相，不生不滅，不垢不凈，不增不減”。

總之，老子用“玄之又玄”來(lái)描述道的特殊性與深?yuàn)W性，而其實(shí)這個(gè)“道”雖然“視之而弗見(jiàn)”、“聽(tīng)之而弗聞”、“捪之而弗得”，但老子所言之道并不遠(yuǎn)人，這里只是老子用“玄”來(lái)強(qiáng)調(diào)他所言之道與當(dāng)時(shí)社會(huì)所言之道的差異性，并且闡述他所言之道的超然性與根基性。

所以，老子通過(guò)對(duì)道的分析和理解，認(rèn)為只有符合“道”，人生才能合理，社會(huì)才能和諧，于是主張無(wú)為、反樸、無(wú)私、清靜、謙讓、貴柔、守弱、淡泊等因循自然的“德”。政治上，老子主張對(duì)內(nèi)無(wú)為而治，不生事擾民，對(duì)外和平共處，反對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)與暴力。于是《道德經(jīng)》在邏輯上從哲學(xué)進(jìn)入到倫理又進(jìn)入到政治范疇，成為一部讓思想家、丹道家、政治家、軍事家等社會(huì)各個(gè)階層都備加推崇的偉大著作?！巴庾鹑逍g(shù)，內(nèi)用黃老”也因此成為中國(guó)帝王的標(biāo)準(zhǔn)治世準(zhǔn)則。