元朝（1271年－1368年）建立于1271年，國號由忽必烈取自《周易》“乾元”之語，漢語國號為大元，蒙古語國號全稱大元大蒙古國，是中國歷史上唯一一個(gè)由北方游牧民族建立的大一統(tǒng)王朝。忽必烈時(shí)期的元朝與蒙哥汗時(shí)期的蒙古帝國應(yīng)當(dāng)是不同的，蒙古帝國的統(tǒng)治范圍除了元朝外還有四個(gè)汗國，而忽必烈稱帝后這幾個(gè)汗國已經(jīng)在事實(shí)上獨(dú)立。

元朝建立后，承襲了蒙古帝國在中國北方、蒙古高原以及西伯利亞的領(lǐng)土。元朝領(lǐng)土經(jīng)過多次擴(kuò)展后，于1310年元武宗時(shí)期達(dá)到全盛，被譽(yù)稱“東盡遼左西極流沙，北逾陰山南越海表，漢唐極盛之時(shí)不及也”。

元朝的歷史雖然短暫但絕不簡單，不同于歷史上其他征服王朝為了提升本身文化而積極吸收中華文化，元朝采取中華文化與西亞文化并重的發(fā)展模式。在政治上，元政府大量使用來自西亞的色目人，降低契丹人、漢人的地位，并壓制南人。此外，由于士大夫文化的式微，屬于中下層的庶民文化得以迅速發(fā)展。

我們來了解一下疆域空前遼闊的元朝到底給中國帶來了什么？

空前的疆域

自唐朝安史之亂以后，中原王朝先后失去西域、河西、遼東、云南、交趾等地，北方契丹族建立的遼朝甚至比漢人的宋朝更加強(qiáng)大；但元朝重新統(tǒng)一了前代支離破碎的版圖，先后征服了西夏、金、南宋、高麗、大理，就連吐蕃也被納入版圖。

云南在唐朝中期時(shí)出現(xiàn)獨(dú)立政權(quán)，經(jīng)歷過王朝更替，也有自己的文化體系，中原王朝也沒有非要把它納入統(tǒng)治的想法，宋太祖置之不理稱：“大渡河外非吾有也”；如果不是蒙古人去征服，中原王朝很難想象會去開拓云南。青藏高原也是如此，這里在元朝之前就從沒有被中原王朝統(tǒng)治過，而元朝實(shí)現(xiàn)了，他們在這里實(shí)行政教合一的統(tǒng)治，青藏高原也從此納入中國版圖。

元朝使得中國出現(xiàn)了史無前例的大統(tǒng)一局面，今天中國的版圖在元代初步形成。

1294年的元朝疆域

行省制度

元朝結(jié)束了長期以來金宋南北分治的局面，為了有效管理廣大地區(qū)，元朝建立了行省制度，這是古代行政管理制度的一大創(chuàng)新，此后行省制度一直沿用至今。

元朝中統(tǒng)、至元年間開始實(shí)施行中書省制度，民間簡稱“行省”或“省”。在元朝全國四級地方行政制中，首都所在的腹里地區(qū)（今河北、山東、山西及河南，內(nèi)蒙古部分地區(qū)）由中書省直接管轄，吐蕃由宣政院管轄，其余地區(qū)劃分為10個(gè)行中書省。

1294年忽必烈去世時(shí)的元朝行政區(qū)劃

民族結(jié)構(gòu)變化

元朝時(shí)期疆域空前擴(kuò)大，各個(gè)民族之間的交流也越發(fā)密切，蒙古人的大規(guī)模征服使我國的民族結(jié)構(gòu)發(fā)生了很大變化。

隨著民族關(guān)系日益密切，在很多地區(qū)出現(xiàn)了民族雜居、互相融合的現(xiàn)象。從蒙金戰(zhàn)爭時(shí)期就陸續(xù)有大批漢人被遷往蒙古草原以及天山南北、遼陽、云南等地；蒙古人以及西征時(shí)帶回來的色目官員、軍戶、商人等也大量移居內(nèi)陸；在大都、上都、杭州、泉州、等城市有許多蒙古人、維吾爾人（祖先）、穆斯林、黨項(xiàng)人、女真人與契丹人等。

從元朝開始，黨項(xiàng)、契丹等在歷史上有很大影響的古老民族相繼消失，他們被融合到其他民族之中。老的民族消亡，新的民族誕生，蒙古族以及回族相繼出現(xiàn)，在西北甘、青地區(qū)還形成了若干新民族，例如東鄉(xiāng)、土、撒拉、保安、裕固等。

亦思巴奚兵亂（波斯色目人軍隊(duì)亦思巴奚軍為主的軍閥混戰(zhàn)）

空前的對外交流

自秦漢以來，中國與歐洲之間的交往是間接的，而蒙古人得西征使得雙方得以直接交往。這一時(shí)期雙方的文化、經(jīng)濟(jì)交流極多，馬可-波羅是東西方交往中最有代表性的人物。

這一時(shí)期的海上交通興盛，中國與東南亞、印度次大陸、西南亞、東北非洲都有聯(lián)系。下圖為現(xiàn)存14世紀(jì)初的世界地圖《混一疆里歷代國都之圖》，地圖結(jié)合了早期中國、朝鮮和日本的地圖，描繪了從西方歐洲、非洲到東方日本的大致形狀，不僅阿拉伯半島畫得相對準(zhǔn)確，也畫出了大體的非洲。這幅地圖是由兩幅早期的中國地圖混編而成，分別是元朝的李澤民于1330年的聲教廣被圖和清浚1370年的混一疆理圖。這是元朝人對世界的重新認(rèn)識，也打破了中國自古以來的“天朝中心論”。

《混一疆里歷代國都之圖》

元朝發(fā)達(dá)的交通與中外交往的空前活躍為吸收世界各地的科技創(chuàng)造了條件，元代科學(xué)技術(shù)也因此有很高的成就，主要表現(xiàn)在天文歷法、數(shù)學(xué)、農(nóng)牧業(yè)、醫(yī)藥學(xué)與地理學(xué)等方面。

波斯、阿拉伯發(fā)達(dá)的天文、醫(yī)學(xué)等成就經(jīng)由蒙古人傳至中國，因此元朝時(shí)的天文歷法十分發(fā)達(dá)。元世祖忽必烈曾邀請阿拉伯的天文學(xué)家來華，并先后在上都、大都、登封等處興建天文臺與回回司天臺，先后設(shè)立了遠(yuǎn)達(dá)極北南海的27處天文觀測站，在測定黃道和恒星觀測方面取得了遠(yuǎn)超前代的突出成就。

元朝人郭守敬主持編訂的《授時(shí)歷》是當(dāng)時(shí)世界上非常先進(jìn)的歷法，《授時(shí)歷》于1280年頒行，延用400多年，清朝人甚至說“有元一代制度，莫善于歷”。天文學(xué)家扎馬魯丁與郭守敬等研制出了簡儀、仰儀、圭表、景符、窺幾、正方案、候極儀、立運(yùn)儀、證理儀、定時(shí)儀、日月食儀等十幾種天文儀器，阿拉伯天文學(xué)家可馬剌丁、苫思丁等人都在元政府的天文臺工作。

北京郭守敬紀(jì)念館的郭守敬雕像

元朝是異族首次統(tǒng)一中原，由于蒙古人世界性的征服，因此它帶來了許多不同于中國傳統(tǒng)的文化。

下期再見！

歡迎交流與討論！