據英國《每日電訊報》3月26日報道，年紀大了，不少人會擔心自己的記憶力變糟糕，科學家的一項新研究給為此擔憂的人們帶來了好消息，他們證明人到90歲還在生成新腦細胞。

海馬體，也就是大腦的記憶中心，隨著我們年齡的增長而萎縮，從而導致健忘。一些老年人開始進入房間卻忘記他們進來干什么，大腦細胞的喪失可能是導致這樣的情形出現的原因。但現在這種腦力的下降可能有希望變得并非不可避免。盡管一些專家認為，我們在童年之后就停止了記憶腦細胞的生長，但這項新研究表明，人們到了晚年大腦也還會很好地再生。

研究人員發(fā)現證據，證明年齡在43歲至97歲之間的人們海馬體中有新的腦細胞生成。有趣的是，阿爾茨海默癥患者生成的新腦細胞更少，即使是在疾病的早期、在其他大腦變化出現之前，也是這樣。這種對生長中的腦細胞的影響，可能會讓醫(yī)生在患者出現癥狀之前更早地檢測出阿爾茨海默癥。

這項研究的帶頭人是西班牙分子生物學中心的瑪麗亞·洛倫斯·馬丁博士，她說:“這些結果表明，當人們年老喪失腦細胞時，可能會產生新的腦細胞來替代。這開啟了利用新的腦細胞產生新記憶的可能性。如果我們能夠在患者身上證實這些發(fā)現，那將為研發(fā)早期檢測阿爾茨海默病的測試和治療阿爾茨海默病的藥物，以及提供健康的生活方式建議鋪平道路。我們知道運動可以增加嚙齒類動物的新腦細胞的生成，所以也可能對人類有同樣的作用?！?/p>

去年的一項研究得出結論，大腦記憶區(qū)域的新腦細胞或神經元要么不存在，要么在成年人中極其罕見。來自舊金山南加州大學的研究人員說，這些腦細胞在兒童中會“衰退”，到我們成年時就“查找不到”了。

但是，開展這項新研究的西班牙科學家們說，生長中的腦細胞產生的蛋白質在與保存在腦庫中的化學物質混合后，以前可能躲過了科學家的眼睛，沒能被發(fā)現。我們出生時需要的大部分腦細胞都已經在大腦中了。但研究人員仍在13名年齡在43歲至87歲之間的健康人的記憶中心發(fā)現了“數千個”明顯年輕的腦細胞。研究人員通過發(fā)送抗體，發(fā)現了這些蛋白質，這些蛋白質對于較老的腦細胞是橢圓形的，而對于較年輕的腦細胞則是較長的形狀。

這項研究的發(fā)現令人驚訝，研究人員在《自然醫(yī)學》雜志上發(fā)表了論文。研究人員還對另外45名52歲至97歲的老年癡呆癥患者的大腦進行了不同階段的研究。他們大腦中生長的新腦細胞更少，這表明這種會剝奪記憶的病癥阻止了新腦細胞的形成或存活。這一發(fā)現或有助科學家們研發(fā)出一種新藥，來逆轉癡呆癥患者的記憶喪失。在晚期阿爾茨海默癥患者中，未成熟腦細胞的變化更為嚴重。但即使是在早期患者中也發(fā)現了這種情況。這可能意味著將來能找到一種新的癡呆癥檢測方法，可以更早地發(fā)現這種疾病。城市信報編譯 曹麗娜