六十年代初，縣城居民開始計劃供應(yīng)散炭，柴火地鍋不燒了，家家都支起了炭爐子。支爐子是巧活，支不好，白天不旺火，晚上封不住，愁死人。我們家支爐子，父母輪番上陣，連泥帶磚，堆得像土窯，火頭總是竄步上來，還凈冒黑煙，不知哪里出了問題。

鄉(xiāng)下的外爺爺來了，解放前打鍋餅，支爐子最在行。他把大磚爐子支在屋西頭山墻下，很夸張地一會喊要磚，一會喊要泥。鄰居們在周邊看熱鬧，不時夸上幾句。他干得更起勁，還說支好了，再幫他們支。外爺爺支的爐子，爐火熊熊，人見人夸。在我們家住的那幾天，天天被人請去修理爐子，回來后得意地說：“城市人搗鼓這，就是不行?！敝Ш脿t子那天晚上，他一氣喝了半斤60度的“運河香醇”酒，醉了一場。

燒散煤爐子，又臟又累。煤廠在很遠的城西運河碼頭邊，買一次煤要排很長隊，花半天時間。左鄰右舍借來板車，全家老少齊出動，前拉后推，經(jīng)過幾個上下崗子，拐了許多彎子，滿身大汗、一身泥灰把炭拉回家，個個累得七倒八歪。買煤是發(fā)愁事，買回來了打炭泥也煩人。散煤不能直接放在爐子里燒，要摻泥用水和起來，打成一塊一塊像大餃子似的炭泥，曬干了才可以燒。泥多了，打出的炭泥發(fā)白，半天燒不開一壺開水。泥少了，炭泥易散，燒得快，浪費。這兩類炭泥，別管打了多少，最后都要砸碎重打。

打炭泥是巧活。會打的，端著盆，用小鐵鏟刮出一小塊炭泥，朝鋪著炭灰的平地上一放，一塊餃子形狀的炭泥就誕生了。排列整齊，縱橫有序，燦爛陽光下，像閱兵隊伍，很壯觀。遇到連陰天，只好把炭泥打在爐面上，爐火烤得炭泥水汽騰騰，更像剛出鍋的餃子。

生爐子是難活。鄉(xiāng)下人笑話城里人“吃根蔥也要上街買”，更別說升爐子的木柴了。向社員鄰居要，拆籬笆帳子，街頭遇到干樹枝順手拾回家。散炭火力小，不易燃，爐口要放拔火筒。鐵皮拔火筒最好，很難找到。常用硬紙筒拔火，火舌竄上來，紙筒易著火。陰雨天生爐子，濕柴濕煤，火小煙大，熏得人眼淚一把鼻涕一把。老半天生不著，又等著做飯，氣得亂罵，只好抱著鍋去鄰居家燒飯。

生爐子難，封爐子更難。把燃燒的炭從爐膛里戳下一半，熄熄火，放進新炭泥。爐口用濕炭泥嚴嚴實實糊上，中間用鐵條深深插進，旋轉(zhuǎn)出一個直通到爐底的小洞，當(dāng)出氣孔。炭泥太濕了，會把洞眼糊死，一爐炭沒燒，爐子就滅了?？滋螅瑺t火燒上來，不到天明炭就燒完，爐子也滅了。封爐子像動物冬眠，要讓它半死不活，盡可能少消耗能量。

冬天到了，草屋封閉不好，門窗也不嚴實，為了取暖，就在屋中間砌起大磚爐子，做飯炒菜燒開水都用它。早上起床，給小孩烘棉褲棉襖，熱能利用率極高。時有煤氣中毒，好在草房封閉不嚴實，大都是頭疼惡心，中毒嚴重的是那些房子封閉好的。

七十年代初，由鐵路工人家屬領(lǐng)頭，用上經(jīng)濟煤爐，燒起蜂窩煤。男人們當(dāng)列車員，跑車到大城市，看到蜂窩煤爐子和打蜂窩煤工具，就買回來，引發(fā)縣城爐子革命。起初都要托鐵路上的人去買，不久縣城有售。爐子家家有了，打蜂窩煤的工具因為不常用，很少有人去買，一大片人家只有一兩戶有，大家輪流借著使。打煤球像過節(jié)，左鄰右舍圍著看，幫著打，幫著搬。

下放農(nóng)村時燒散炭，沒有鐵皮桶制爐子，就用柳條筐里面填泥支爐子。爐火太大了，會把筐子燒著。爐子四處透氣，很難封得住。每天早上，幾個知青，各自從屋里抱出沉甸甸的爐子生火，滑稽又壯觀。我對封爐子有特別研究，一次回城兩天，封的爐子都沒滅。