范蠡是楚國三戶人，三戶位于今湖北省十堰市丹江口水庫一帶。人稱范伯，就是范大。出身貧賤，活到二十歲沒找到一份正經(jīng)工作，楚國的上層貴族們根本不給他這個賤民機會。于是妄自菲薄，自暴自棄，披散了頭發(fā)裝成瘋子，在山野中玩行為藝術。平常來往的有兩個人，一個叫馮同，一個叫文種。馮同看事情能抓重點，比較精準。范蠡擅長忽悠，就是當時流行的縱橫術，文種擅長搞經(jīng)濟。

范蠡在楚國吃不開，就去了齊國。在這里他遇到了生命中的貴人，就是孔子?？鬃訒r年三十八歲，也是郁郁不得志，在魯國混不開，跟著魯昭公跑到齊國當寓公。范蠡拜訪孔子，孔子給他指出一條明路，讓他跟著趙簡子干。齊景公已經(jīng)老了，不能用外人了?？鬃用^這么響都坐了冷板凳，何況范蠡一個毛頭小子?？鬃訌姶蟮臍鈭龊蜏Y博的學識徹底征服了范蠡。孔子雖然身高兩米，但是溫文和雅，沒有一點架子，做事進退有度，完全不像范蠡在楚國看到的貴族們那樣飛揚跋扈。

范蠡在齊國呆了沒幾年，楚國果然大亂，伍子胥全家被殺跑到了吳國。范蠡一看機會來了，趕緊回到楚國跟文種馮同商量，伍子胥已經(jīng)帶著弓跑到吳國去了，咱們也趕緊去吧，再晚就趕不上二路汽車了。但是馮同阻止了他，就你這兩把刷子論文論武有伍子胥厲害么。怎么能在一棵樹上吊死呢，換棵樹能費多大功夫。范蠡文種一想對啊，吳國隔壁就是越國，待遇也挺高，為啥不去呢。于是一起投奔了勾踐。去了越國之后，馮同文種馬上被重用了，范蠡卻坐了冷板凳。因為當時越國的掌權者名叫石買，他特別看不起范蠡的為人。

石買說，每天炫耀自己漂亮的女人肯定不是正經(jīng)女人，每天炫耀自己有本事的男人肯定不是講誠信的男人。范蠡就喜歡吹牛逼，楚國齊國越國到處跑，走哪兒都干不長時間，這種人一看就不是好鳥，不能用。酒香不怕巷子深，是金子總會發(fā)光，像范蠡滿大街推銷自己，肯定沒有真本事，您應該擦亮您鈦合金慧眼，認清忽悠分子真面目。勾踐一試用，范蠡的確沒兩下，就沒用他。過了兩年文種跟勾踐建議，敢吹牛逼的都不是一般人。范蠡雖然換過很多老板，名聲有點不大好，可是能辦事啊。您需要個辦實事的人還是個道德模范啊。此時文種的話已經(jīng)很有分量，勾踐聽了。沒兩年吳越打了起來，石買戰(zhàn)死，勾踐困于會稽山，幸虧范蠡獻出花錢免災一招，勾踐活了下來。

勾踐臥薪嘗膽，十年生聚十年教訓，范蠡用了美人計反間計連環(huán)計，讓夫差整日酗酒御美人不理朝政，還把忠臣義士伍子胥殺了，整天讓太宰嚭胡作非為。此時子貢奉孔子命令前來忽悠勾踐。原來齊國趙簡子準備打魯國，孔子跟子貢說，你跑一趟把這事擺平。子貢先去齊國忽悠趙簡子不打魯國打吳國，接著忽悠吳國不打越國打趙國，然后忽悠勾踐把全部人馬給夫差帶上當炮灰。勾踐開始不肯，自己精心訓練出來的精兵強將，不舍得。子貢說你這點人值得夫差一打嗎。信不信夫差立馬過來分分鐘滅了你。舍不得孩子套不住狼。這幫人訓練了就是送死的你不明白嗎。勾踐咨詢了范蠡和文種的意見，接受了子貢的建議。

吳王夫差果然帶人去打趙國，打贏了又去打晉國，忙著爭霸國內(nèi)空虛，勾踐趁機帶著國內(nèi)的女人孩子把吳國打敗了。為何這幫女人這么強悍，因為范蠡搞定一個名叫阿青的女劍客，整日訓練越女練劍。吳國被滅，勾踐準備把半個江山給范蠡，不要就殺了他。范蠡說，你有你的命令，可是我能不聽。連夜帶著阿青和西施裝了幾船金銀珠寶一口氣跑到齊國。到了齊國給文種寫信，兔死狗烹鳥盡弓藏，你也趕緊跑吧。文種還在猶豫，就被勾踐殺了。

范蠡跑到齊國，起了個鴟夷子皮的名字，意思就是皮袋子。當年吳王夫差殺了伍子胥，把伍子胥裝在了皮袋子里。范蠡晚年懺悔，伍子胥就是中了自己反間計被害死的，為了贖罪，就起了這個名字。他在齊國做生意，沒幾年混成幾十萬富豪，還當了齊國宰相。但是范蠡這么多年仇人也多，怕被人報復，也怕勾踐追殺，于是把家產(chǎn)散盡繼續(xù)跑路，跑到定陶又做起了生意，沒幾年成億萬富豪，人稱陶朱公，后世稱為商圣。

有人要問，一樣是春秋著名企業(yè)家，范蠡的成就為何沒有子貢大。范蠡只是商圣，子貢卻是財神。因為二人經(jīng)營理念不同。范蠡做生意，靠的是積累，父子苦身戮力，掙十分之一的利潤，弄點辛苦錢，屬于坐商，存貨等別人上門來買。但是子貢卻是行商，做期貨，搞大生意的，一車貨從山東運到江蘇利潤高達幾百倍，根本不搞薄利多銷那一套。吳王夫差要跟趙國打仗，子貢立馬把全魯國絲綢粗布包了，結果吳國緊急備戰(zhàn)把本國絲綢粗布都供應了軍隊，本國人民連蔽身之物都沒有。子貢的貨運來立馬被哄搶一空，一匹粗布賣出了天價。所以子貢能封神，范蠡只能成圣，不在一個檔次。