首先，先讓我們做三道選擇題：

選擇題一：A.100萬人民幣，現(xiàn)在馬上能拿到；B.100萬人民幣，一年后才能拿到；你會選擇A還是選擇B？我想所有人都會選擇A。

選擇題二：A.100萬人民幣，現(xiàn)在馬上能拿到；B.110萬人民幣，一年后才能拿到；你會選擇A還是選擇BA？我想大部分還會選擇A。

選擇題三：A.100萬人民幣，現(xiàn)在馬上能拿到；B.150萬人民幣，一年后才能拿到；你會選擇A還是選擇B？我想不少人還會選擇A，但也會有很多人開始選擇B。

上面的選擇題以及你們答案說明了什么呢？說明了人都是有時間偏好的，人類總是更看重眼前而不是未來。在選擇題二中，如果你還選擇A的話，說明一年后的110萬還不如眼前的100萬。

為什么人類會出現(xiàn)這種更注重現(xiàn)在的時間偏好呢？這樣不是讓人更目光短淺嗎？這樣一個貌似有害的生物性狀，為什么會在演化過程中保留了下來？過去原始人類是生存在一個高度不確定性的世界中，朝不保夕，每天都可能面臨著饑餓的威脅，人們每天都忙著填飽當(dāng)天的肚子，所以看重的必然是當(dāng)下。而且當(dāng)時的人類理性不足，不足以預(yù)見未來，所以那些把當(dāng)下看的更重要的，把未來看的不那么重要的能才能更好的生存，反而是過分看重未來的人在當(dāng)時更不容易生存，因為以其理性能力，那只能被稱為好高騖遠(yuǎn)。再加上當(dāng)時沒有更好存儲手段，食物常常沒多久就腐爛了，如果不盡快吃掉的話，就會面臨兩種情況：一種是食物很快就腐爛了，另一種則是食物被其他動物和人偷吃或者搶走；所以他們最優(yōu)對策就是盡快把這些食物吃掉。所以，在當(dāng)時那種高度不確定性的環(huán)境中，擁有“更看重現(xiàn)在”的時間偏好是更有生存優(yōu)勢的。

但當(dāng)人類進(jìn)入農(nóng)業(yè)社會，開始了定居了生活，有了更好的存儲環(huán)境和更好的可存儲的食物，這時候那些過度看重現(xiàn)在的人，會由于早早就把所有的糧食吃完，而無法挨過冬天，導(dǎo)致被淘汰。所以農(nóng)業(yè)社會會導(dǎo)致對時間偏好的選擇，那些眼光稍微更長遠(yuǎn)的人才能生存并繁衍下來，那些過度看重眼前的基因會被淘汰；當(dāng)然，人類依然會更看重眼前，因為只有活過今天，才能活到明天。

同時，那是在更高緯度生活的人，由于冬天的天氣寒冷，所以食物腐爛的比較慢，可以更好的被存儲；同時在冬天更不容易打到獵物，所以那些眼光更長遠(yuǎn)，更看重未來的人，更有生存和繁衍的優(yōu)勢。

我們?nèi)绾魏饬咳祟惖臅r間偏好呢？我們常常通過貼現(xiàn)因子來形容人類的時間偏好，比如一年后的100塊錢，對于現(xiàn)在的我只相當(dāng)于80塊錢，那么我對應(yīng)的貼現(xiàn)因子就是80%。從定義來看，貼現(xiàn)因子值越大，人們就越看重未來；而貼現(xiàn)因子越小，則人們就越看重眼前；

曾經(jīng)有一個實驗：讓一個小孩單獨待在一個房間里，他/她面前有一根棒棒糖，實驗人員告訴他們，如果他們現(xiàn)在不吃掉棒棒糖，則在XX分鐘之后可以得到兩個棒棒糖；而如果他們現(xiàn)在吃掉棒棒糖，那XX分鐘之后就不能得到兩根。很多人把它當(dāng)成是自制力的實驗，其實它背后往往是被每個人的時間偏好所決定。

人類的時間偏好導(dǎo)致了人類社會的一系列現(xiàn)象，比如拖延癥，成癮行為，肥胖，利息等現(xiàn)象。首先，拖延癥是指一件任務(wù)總是拖到最后才去完成，這就是由于個人的時間偏好，更看重眼前的舒適和享樂，而不是看重將來完成任務(wù)的快樂，最后在每一刻的角力中，都是眼前的事務(wù)勝出，知道最后一刻來臨；同樣成癮行為也是如此，當(dāng)你沉迷于游戲時，你明明知道這樣會對你的事業(yè)和學(xué)習(xí)非常不好，但你依然會忍不住去玩游戲，因為你更看重眼前的享樂，而不是將來更好的成績和事業(yè)。而肥胖是你在面前的美食時，就會想明天再減肥吧，這是眼前對美食的享受的誘惑已經(jīng)超過未來身材變好的誘惑，雖然顯而易見身材更好更重要。最后一點是利息。古代各大宗教對利息都頗有微詞，認(rèn)為收利息是邪惡和不道德的行為；但是其實利息本質(zhì)上是對貸款的人一種補償，他把原來可以當(dāng)下消費的錢借給你，而自己只能在未來消費，因為貼現(xiàn)因子的存在，導(dǎo)致如果你在未來只還本金的話，對他來講是一種損失。所以利息是一種對時間偏好的補償；現(xiàn)實中雖然也有出現(xiàn)很多沒有利息的借款，但那其實也是有補償?shù)?，比如通過友情，親情，人情來補償。

人類時間偏好除了天生的基因決定之外，還受一些外在的因素影響；馬丁.戴利和馬爾戈.威爾遜提出，生物具備一個變量，就像浮動利率，其可調(diào)整的幅度受控于對未來的預(yù)期。也就是說貼現(xiàn)因子本身也是受社會環(huán)境是否穩(wěn)定，以及人們的預(yù)期壽命影響的。如果明天永遠(yuǎn)不會來臨，就不會有人愿意為明天進(jìn)行儲蓄；如果人們身處亂世，也就沒有信心能夠收回自己的儲蓄。他們發(fā)現(xiàn)，預(yù)期壽命越短，則暴力水平越高。環(huán)境的不確定性越高，則貼現(xiàn)因子越低，人類更加只看重眼前而不看重未來。所以在那種穩(wěn)定的法治社會中，人們更愿意為未來投資，而更多的投資導(dǎo)致更良好的經(jīng)濟(jì)發(fā)展，更良好的經(jīng)濟(jì)發(fā)展導(dǎo)致更穩(wěn)定的社會，如此就產(chǎn)生了良性的循環(huán)。

另外，改善營養(yǎng)也可以改善人類的時間偏好，因為人類的時間偏好往往表現(xiàn)在自制力上。而對自制力的研究表明，人類大腦額葉是承擔(dān)自制力調(diào)控，而人類大腦的邊緣系統(tǒng)則包括憤怒回路，恐懼回路和優(yōu)勢回路。大腦額葉是人類獨有的，是后期發(fā)展出來的。邊緣系統(tǒng)更加傾向于滿足人類眼前的需求，而大腦額葉則更理性，會算計將來和抑制來自邊緣系統(tǒng)的沖動。所以我們說，本質(zhì)上，自制是大腦的邊緣系統(tǒng)和腦額葉之間的異常拔河賽；而大腦額葉是一大塊代謝旺盛的組織，對葡萄糖和其他營養(yǎng)的胃口極大。如果血糖水平急劇下降的話，那么就會嚴(yán)重影響到前額葉的工作，從而嚴(yán)重降低自制力。而在現(xiàn)實世界中，低血糖，寄生蟲，酗酒，濫用毒品，維生素和微量礦物質(zhì)缺乏造成前額葉損傷，確實能夠降低貧困人群的自控能力，從而讓他們形成惡性循環(huán)。所以，吃好睡好，少喝酒，穩(wěn)定的社會環(huán)境，良好的產(chǎn)權(quán)保護(hù)，有利于提高人類的貼現(xiàn)因子，改變?nèi)祟惖臅r間偏好。