光緒二十四年（1898年）八月初五日深夜，慈禧太后從頤和園返回紫禁城。八月初六日清晨，慈禧太后宣布重新訓政，下令緝捕康有為等維新派，戊戌政變發(fā)生。

康有為嗅覺靈敏，行動迅速，在政變發(fā)生的頭一天他逃離了京城，譚嗣同、楊銳、林旭、劉光第、康廣仁、楊深秀六位君子沒有茍且逃亡，于八月初十三日被斬殺于京城菜市口。

八月初八日，慈禧太后舉行臨朝訓政禮，光緒帝從此被囚禁于中南海瀛臺涵元殿。

光緒帝是一位命運凄苦的帝王。自打被囚禁于瀛臺，他就成了無人問津的孤家寡人，皇后那拉氏原本就和光緒感情不和，遇此非難則干脆與他斷絕了聯(lián)系，徹底投入了慈禧的懷抱。與那拉氏同日冊封的瑾妃因素來嫉恨光緒獨寵珍妃，此時也是幸災(zāi)樂禍地避而遠之，與皇后一同站在慈禧身邊看起了笑話。珍妃是愿意陪光緒一同受難的，怎奈慈禧對她厭惡異常，這回更是以干預朝政的罪名把她徹底打入了冷宮。

整日被困在孤島上，身邊僅有三兩個宮女太監(jiān)，說是服侍，其實是監(jiān)視，光緒的精神狀態(tài)一天糟過一天。慈禧對這位兒皇帝的性情是了如指掌的，她知道他的軟弱和易折，為了徹底擊垮他僅存的生機，也為了粉飾太平，慈禧規(guī)定，每月朔望之日，兒皇帝必須乘舟渡水，進宮向太后請安，完了再乘舟自困而去。遇到召見外國使節(jié)時，兒皇帝必須侍立在旁，不能說，不能言，只能做木訥的傀儡木偶。

這是慈禧對光緒的摧殘，她要讓全天下的人都知道，眼前的這個兒皇帝已經(jīng)徹底成了廢人。

將光緒摧殘成看上去神志不清的廢人后，慈禧仍沒有罷手，很快，她又從紫禁城散布出了一條別有用心的重大消息。

光緒病重，恐將不久于人世。

慈禧為何要這么做？

原因很簡單，慈禧自知年事已高，她擔心光緒熬過她，待她死后和她秋后算賬，所以她要趁著活著廢掉光緒，改立他人，親手扼殺這種可能。

這一次，慈禧意屬的傀儡接班人是誰呢？

端郡王載漪的次子，溥儁。

說起端郡王載漪這一支，還是頗有來頭的。載漪原是道光第五子惇親王奕誴之子，后過繼給瑞郡王為嗣，按理他應(yīng)該襲封瑞郡王，因為下旨冊封時將“瑞”字誤寫成了“端”字，于是將錯就錯便成了端郡王。

慈禧選傀儡，一向看重三點，一是不能壞她垂簾聽政，二是血緣上與她有淵源，三是所選之人易操控。載漪當初進入慈禧視野，乃是因為他不像一般的皇族親貴一身的紈绔嬌貴氣，此人十分勇武，慈禧覺得由他來率領(lǐng)京城神機營，也算是培植了一個能領(lǐng)兵的皇族心腹。

至于選立載漪之子溥儁，有一個重要原因，溥儁生母是慈禧二弟葉赫那拉·桂祥的三女，也就是慈禧的內(nèi)侄女。

然而這一次，年邁的慈禧似乎看走了眼，她想把載漪一支弄成新的傀儡，載漪卻想借此野心弄權(quán)。

種種跡象表明，庚子之亂的核心罪魁便是載漪。因為其子溥儁遭到洋人一直抵制，最終未能順利登基，在仇恨不甘心的驅(qū)使下，他便退而求此次，慫恿誆騙慈禧對十一國宣戰(zhàn)，以求達到曲線掌權(quán)的目的。

但反過來也可以這么說，若不是慈禧欲廢光緒，改立溥儁這一舉動讓自己齜出了權(quán)欲的獠牙，讓載漪齜出了野心的獠牙，不久之后的庚子之亂至少不會來的那么瘋狂，那么失控。

遺憾的是，在那個時刻，一生嗜權(quán)如命的慈禧忘記了草率廢立必致大亂的千古鐵律。

更可悲的還有當時朝中的那些重臣。

因為始終霸道地掌控著朝局，當慈禧露出廢立之意時，軍機處的榮祿、剛毅、啟秀、裕祿四大實力派無一不選擇站隊慈禧，大學士徐桐因觀念上不認同光緒，亦選擇支持慈禧的廢立之舉。

但也有例外。

關(guān)鍵時刻，如此難得之人是誰呢？

一位是被閑置多年的軍機大臣世鐸，他不贊同廢立之事，一是出于對光緒的同情，二是出于微妙的官場心理。官場之中，無足輕重之人總會用潑冷水的方式來加重自己的分量。

另一位是正當紅的慶親王奕劻。奕劻雖然貪婪，但常貪無事說明此人很會審時度勢，在他看來，廢光緒必招中外反對，實屬不智之舉，再者立溥儁，載漪一支勢必崛起，而他在朝中的權(quán)勢將由此受損。

但懾于慈禧無人敢疑的權(quán)威，這兩位各懷心計的重臣雖反對，卻也沒膽量、沒心思說出有益江山社稷的真道理、心里話。

那怎么才能阻止慈禧呢？

最終，老奸巨猾的奕劻來了個曲線阻撓，他語重心長地對慈禧說，廢立之事事關(guān)重大，有必要聽取京外督撫的意見。

聽到這個建議，再想到內(nèi)外交困的現(xiàn)實，慈禧覺得確有這個必要，于是依影響力圈出了三個人選。

第一個是前直隸總督李鴻章，經(jīng)歷甲午慘敗，李鴻章雖有些身敗名裂，但影響力毋庸置疑；第二個是湖廣總督張之洞，此人非湘非淮，非臺非閣，受天下督撫推崇，眼界開闊，謀國忠誠；第三個是兩江總督劉坤一，此人是眼下湘淮兩軍碩果僅存者，且久為總督，老成持重，一言九鼎。

毫無疑問，如何答復這一樁敏感大事，對這三位晚清顯赫人物而言是一次大考。

是忠是奸？是正是邪？是純是滑？

一目了然。

先來看李鴻章的表現(xiàn)。

接到軍機處發(fā)來的密函時，李鴻章剛從歐美五國回來。李鴻章原以為代表清廷走完這一遭，回來后能再獲重用，不料最終還是被閑置在了京城賢良寺，除了文華殿大學士這個虛銜，沒有一點實權(quán)。

除了心境郁悶，對光緒、康有為發(fā)起的戊戌變法，李鴻章的看法也頗為復雜。在內(nèi)心深處，李鴻章是贊同新政的，因為新政在有些方面踐行了他主張的洋務(wù)事業(yè)，所以對光緒，他內(nèi)心有欣賞，也有同情。

但維新派在甲午慘敗后對他的攻擊和辱罵，很大程度上又消弱了他對戊戌變法的欣賞和同情。

綜合起來，這時候讓李鴻章秉忠直言，既不符合他的內(nèi)心，也不符合他的為官之道。

李鴻章敢任事是公認的，但他的敢任事的下面還藏著一層，任事為做官。倘若拿掉他的官字，讓他大義凜然地去做君子、純臣，他是不會干的。

反之，如果給他加上一個官字，他比誰都有智謀，比誰都敢任事。

接下來李鴻章的表現(xiàn)即鮮明地呈現(xiàn)了這一點。

用幾十年的官場權(quán)謀將軍機處的密函咀嚼完之后，李鴻章找到了慶親王奕劻。

李鴻章對奕劻說，處眼下局勢，此等廢立大事，一要看太后圣心裁奪，二要探得列強的態(tài)度。

奕劻跟各國列強走的近，李鴻章的說法他自然聽的進去。于是，奕劻問他，中堂與各國公使館交往頗深，可否去探聽一二？

李鴻章等的就是這個，他說，老朽當然愿意，只是洋人向來勢利，如今我閑人一個，即便去，恐怕他們也不會對老朽講真話。

奕劻問，如何才能探得真話？

李鴻章說，主意倒有一個，如果太后能讓老朽暫代一省督撫之職，各國洋人必定前來祝賀，那時順勢一問，必能探得虛實。

奕劻是聰明人，與李鴻章在某種意義上又屬同道，既然能借洋人之口阻擾慈禧廢立之事，何樂而不為呢。

于是，兩人達成了無言的默契。

帶著這個目的，奕劻到慈禧那里一說，加之兩廣總督譚鐘麟不善跟洋人打交道，慈禧思慮一番后，也就索性同意了下來。

瞧李鴻章多高明，硬是能從燙手山芋中攫出重獲封疆大位的機會。

如此官字加身后，李鴻章跟著就拿出了敢任事的一貫作風，很快他便給慈禧做了正式回復，各國洋人只認光緒，言下之意，廢立之事不可行。

借洋人之口，李鴻章說出了自己的主張。

不是官場權(quán)謀高人，此事辦不到這個地步。

說完李鴻章，接著說張之洞。

與李鴻章不同，此時的張之洞在湖廣總督的大位上正如日中天。但也正因為如此，在戊戌變法期間，他不像李鴻章那樣置身事外。

論做官的技術(shù)，張之洞一點不比李鴻章差，在左右逢源，游刃有余方面，甚至勝李鴻章一籌。簡單說，每逢大事，有好處他必貼身緊靠，有風險他必油滑避開，具體到戊戌變法上，起初一段時間，對新政他是積極支持的，這既跟他認同“西學為用，師夷長技以制夷“的觀念有關(guān)，也跟他兩頭押寶，不愿得罪光緒的微妙心態(tài)有關(guān)。

為此，他不光和康有為、梁啟超等維新派曾積極互動，更支持其弟子楊銳在京城深度卷入了百日維新。

然而，當慈禧翻臉發(fā)動戊戌政變后，雖然對光緒有同情心理，對慈禧一味撲殺的做法深感不滿，但他還是選擇在第一時間跟維新派劃清了界限。

但跟維新派劃清界限并不代表張之洞會站出來公開支持慈禧，反對光緒。

這正是張之洞極油滑的地方，在他看來，光緒仍有死灰復燃的可能，此時冒然反對將不利于他來日的權(quán)勢。

所以，當他接到軍機處的密函時，感覺很燙手。

怎么辦才是既不得罪現(xiàn)在，又為來日留下余地的高明做法呢？

據(jù)說，張之洞心中有了主意后，還專門找來世外高人給自己把關(guān)，最后才拿出了這樣一個說法——廢立乃皇上家事，當由太后圣心明斷，外臣不宜亦不應(yīng)置評。

左右兩難時，最高明的表態(tài)便是說了等于沒說。表面上沒說，其實左右逢源把各種內(nèi)涵都包括了。就說張之洞這個表態(tài)吧，一來他表明了嚴守君臣之分的立場，不插手太后家事，這是向慈禧獻媚；二來，他表示尊重太后的決定，無論廢不廢，他都沒異議，這是緊貼慈禧；三來，這個沒異議歸根結(jié)底又是沒明確表態(tài)，萬一哪天光緒重新掌權(quán)了，此話又可以理解成不表態(tài)即是反對，即便光緒是聰明人一眼能看穿其中的貓膩，但至少沒有落下公開得罪的把柄。

所以說，張之洞看似賢達，其實絕非純臣，其官場圓滑造詣實乃登峰造極。

最后來說劉坤一。

真正的正直有擔當之人，往往是非黑即白的”惡人“。

關(guān)鍵時刻，往往只有這樣的”惡人“才能做到一是一，二是二。

劉坤一對光緒推行的新政，其實是始終排斥的，為此光緒曾發(fā)明詔痛斥——劉坤一則借口部文未列，一電塞責。受恩深重久膺疆寄之人，泄沓如此，朕復何望？倘再借詞宕延，定必予以懲處。

可就是這個光緒要嚴加懲辦的”惡人“，在接到軍機處的密函后，卻拿出了維護光緒的一言九鼎之詞——君臣之分已定，中外之口宜防。

如此堅守臣節(jié)，如此審時度勢，難怪當時有人為劉坤一記下了濃重一筆：坤一之有守，無愧純臣風節(jié)，非之洞所及焉！