東魏權(quán)臣高歡死后，長子高澄繼專魏政，將篡未篡之時(shí)，被家奴刺殺。其弟高洋襲位，這位“內(nèi)雖明敏、貌若不足”的人，很快廢掉東魏的傀儡皇帝孝靜帝，于550年（庚午年五月戊午日），即帝位。國號(hào)齊，建元天保，建都鄴（今河南安陽北），史稱北齊。

孝昭帝高演，北齊第三位皇帝，與其他五位北齊皇帝的荒淫無道相比，高演可謂是一代明君。北齊皇室在歷史上可謂是臭名昭著，除了高演外，其他皇帝皆是殘暴、縱欲之輩，甚至，所做之事可以用“變態(tài)”形容，高演在這種氛圍下還能獨(dú)善其身，可見其意志非凡。

作為北齊六帝中唯一一位德才兼?zhèn)涞牡弁酰哐莸幕饰徊⒎抢^承而來。他的父親是東魏權(quán)臣高歡，同時(shí)，亦為北齊奠基人，高演與開國皇帝高洋、武成帝高湛為同母兄弟，血脈關(guān)聯(lián)。既然如此，我們又為何說他皇位并非繼承呢？這倒要從文宣帝高洋說起。

高洋是北齊開國皇帝，即第一位皇帝。他生性殘暴，荒淫無道，平日間除了縱欲享樂，根本懶得打理朝政。高演見皇兄如此虛度光陰，日夜憂心，常以愁容相見。高洋自然知道皇弟的忠心一片，感動(dòng)的同時(shí)，他亦安慰道：“北齊有你的幫助，我自然能夠安心享樂?！?/p>

盡管高洋如此高抬，且已作出解釋，但高演依舊憂慮，他不愿看到北齊王朝就此荒廢下去，屢次勸諫高洋。作為開國皇帝的高洋，心高氣傲，怎能忍受別人對(duì)他的批評(píng)呢，他怒不可遏，但是，高演的勸諫之語確實(shí)在理，高洋無由降罪，只好將此恨記在心中。

可以看出，高洋雖生性殘暴，但是，對(duì)于自家人還是頗為寬容，他無心除掉高演，只是單純想好好教訓(xùn)皇弟一頓。且高演在北齊的地位很高，高洋想要?dú)⑺惨嗔康嗔?。自勸諫起，高洋一直在等待機(jī)會(huì)，一解心頭之恨。

沒多久，機(jī)會(huì)終于來了，有次高洋酒醉，一時(shí)興起，將宮內(nèi)美女賞賜給高演。其后，高洋酒醒，忘記賞賜之事，又見妃子被高演霸占，頓時(shí)怒從心起，命人將高演打個(gè)半死。難以確定這件事是否為高洋故意為之，但可以肯定的是，被重罰之后高演安分了許多且停止了繼續(xù)勸諫。

想來，他意識(shí)到自己犯了君臣之忌，高洋這招“敲山震虎”還是有一定作用的。

即便經(jīng)歷了這些事，卻絲毫不影響高演的地位。從上文可知，高洋對(duì)自己的這位皇弟十分看重，在位期間獨(dú)自享樂，而將朝中事務(wù)交由高演處理，由此，即能看出高洋對(duì)高演的信任，也從側(cè)面體現(xiàn)出高演的理政能力。

高洋臨死前，將兒子高殷托付給了高演，請(qǐng)求他輔佐新君治理國家，高演應(yīng)允。期間，還有一個(gè)小插曲，即高洋曾說：“如果皇弟你奪取皇位，請(qǐng)不要?dú)⒌粑覂焊咭蟆！备哐萋劥嗣嫔@變，忙跪下連說“不敢”。

或許這只是高洋的試探，如果高演當(dāng)時(shí)反應(yīng)有些許異常，高洋必然會(huì)狠心除掉他。高洋死后，太子高殷繼位，常山王高演加封為太傅，長廣王高湛為司徒。

高演奪皇位廢侄子——在高殷繼位時(shí)，我們暫且看不到高演篡位的跡象，且不存在奪取皇位的動(dòng)機(jī)。畢竟，如果高演真有反心，完全可以在高洋死后就奪得皇位，又何必日后廢帝奪位呢。那么，究竟是什么原因使得高演起兵篡位呢？

公元560年，高殷為了鞏固政權(quán)，在心腹楊愔的獻(xiàn)策下，準(zhǔn)備削減高演、高湛的勢(shì)力。起初，平親王高歸彥是高殷同黨，但之后他又覺得高殷年幼，心計(jì)不足，無法撼動(dòng)二王勢(shì)力，遂背叛高殷，將此事告知高演、高湛二人。

高演得知后，怒不可遏，后在商議之下，選擇先發(fā)制人，利用去尚書省“拜職”赴任的機(jī)會(huì)，于宮中將楊愔等人擒住。宮內(nèi)侍衛(wèi)起初正要抵抗，但一見來人為高演，遂放下了兵器。高演一行人直入東閣門，當(dāng)著太皇太后婁昭君的面，歷數(shù)楊愔等人罪狀，將諸人處斬。

公元560年九月，高殷帝位被廢，高演登位，是為孝昭帝。對(duì)于廢帝高殷的處置，婁太后建議封為濟(jì)南王，且再三叮囑其子高演：“千萬不要讓濟(jì)南王出現(xiàn)變故?！毖酝庵饧矗航垢哐莩舾咭?。高演明白母親其意，欣然答應(yīng)，這一幕就如同當(dāng)日他答應(yīng)高洋托子之事一般諷刺。

可以肯定，高演在登基之時(shí)，確實(shí)無除掉侄子高殷的心思。但是，在他巡行晉陽后，卻改變了注意。我們知曉，古人迷信封建，高演亦不例外，有次他在巡行晉陽時(shí)，遇到一位占卜術(shù)士。此人稱：“鄴城上空存有天子氣息，不久就會(huì)有新皇出現(xiàn)。”

高演聞此驚恐，擔(dān)心侄子高殷會(huì)重奪皇位，遂狠下心來斬草除根，命人送毒藥給侄子。高殷萬分抗拒，勢(shì)死不從，最后，被士兵活活掐死。

高殷死后沒多久，高演即因墜馬而死。在他臨死前，不愿看到自己的兒子步了高殷后塵，遂給繼任皇位的弟弟高湛寫了一封遺詔，其中稱：“宜將吾妻子置一好處，勿學(xué)前人也”。高湛即位稱武成帝，自此，可以就此得知：“當(dāng)日占卜術(shù)士所指的“新皇”即為高湛，且當(dāng)時(shí)他就待在鄴城?！?/p>

相傳，高湛即位后的河清四年三月，有彗星出現(xiàn)。

四月，太史官奏稱是除舊布新之象，當(dāng)有新皇帝出現(xiàn)。武成帝為了“應(yīng)天象”，于四月二十四日，派太宰段韶兼任太尉，持節(jié)奉皇帝璽綬傳位于皇太子高緯，大赦天下，改年號(hào)為天統(tǒng)，百官進(jìn)級(jí)，囚犯降罪，群公上武成帝尊號(hào)為太上皇帝，軍國大事全部向其奏報(bào)。

參考資料：

『《北齊書》、司馬光《資治通鑒》』