明清時期的杭州私家園林是浙派傳統(tǒng)園林最重要的組成部分，展現(xiàn)了中國風景式園林藝術(shù)的最高水平，薈萃了我國園林的精華，本節(jié)以明清杭州私家園林為例，通過杭州與蘇州傳統(tǒng)園林造園背景、造園手法和造園要素的對比，展現(xiàn)浙派傳統(tǒng)園林的藝術(shù)特色。

       童寯先生在《江南園林志》中寫到：“南宋以來，園林之盛，首推四州，即湖、杭、蘇、揚也。”蘇州、杭州作為明清江南園林的重要組成部分，私家園林發(fā)展極為興盛。蘇州私家園林憑借其寫意山水的高超藝術(shù)手法，享有“江南園林甲天下，蘇州園林甲江南”之美譽，體現(xiàn)出“秀、精、雅”的風格特點；杭州私家園林傳承了南宋園林的特點，融合私家園林、江南民居和風景園林于一體，借助于自然山水景色，體現(xiàn)出“幽、雅、閑”的意境。

       現(xiàn)有的研究多將蘇杭私家園林歸于江南園林統(tǒng)一論述，兩者之間的對比研究也少之又少。雖然在造園背景、造園手法、造園要素等方面，兩者有著眾多相似之處，但深入挖掘、細細品味，可發(fā)現(xiàn)其中差異之所在。如果說明清蘇州私家園林的精華在于人工之中見自然，那么杭州私家園林則是自然之中綴人工做得更為精妙，蘇州私家園林大多是內(nèi)向的，杭州私家園林則是局部外向的，外向的部分即是接納湖山的部分，而正是由于這種差異的形成，造就了兩地各具特色的地域園林體系。

1．地理環(huán)境

       （1）河港交錯的蘇州

       蘇州，古稱吳，位于江蘇省南部，古城內(nèi)陸形平坦，低山丘陵零星散布在城郊；境內(nèi)河港交錯，湖蕩密布，長江和京杭大運河貫穿市區(qū)，據(jù)統(tǒng)計，蘇州全市水域面積占總面積的42.5%，是名副其實的“東方威尼斯”。與此同時，蘇州城內(nèi)人口眾多，密度較大，明清時期被稱為全國人口第一府。蘇州的私家園林多建于古城之內(nèi)，一般面積較小，四周高墻圍合，呈內(nèi)向封閉的特征。

       （2）湖山環(huán)繞的杭州

       杭州，位于浙江省北部，地勢整體西高東低，山林和平原地貌相互耦合。杭州古城三面環(huán)山，一面臨湖——西湖，京杭大運河穿城而過，錢塘江水系在城南外自西向東奔騰而去；西湖群山之中樹木資源豐富，植物種類繁多，山泉遍布、怪石嶙峋，構(gòu)成了獨特的“三面云山一面城”的自然景觀。清代李斗在《揚州畫舫錄》中寫道：“杭州以湖山勝，蘇州以市肆勝，揚州以園亭勝，三者鼎峙，不分軒輊。”由此可見，就自然風景而言，杭州的湖光山色較之蘇州更勝一籌，且杭州的私家園林多散布于西湖之畔、群山之中，接納自然山水景色，有著得天獨厚的優(yōu)勢。