高宗孝元皇帝初元元年（癸酉，西元前48年）

春，正月，辛丑，葬孝宣皇帝于杜陵；赦天下。

春季，正月四日，漢宣帝被安葬在杜陵（位于今陜西西安市雁塔區(qū)三兆村）；大赦天下。

三月，丙午，立皇后王氏，封后父禁為陽(yáng)平侯。

三月十日，漢元帝劉奭（shi四聲）封王政君為皇后，封王政君的父親王禁為陽(yáng)平侯。

以三輔、太常、郡國(guó)公田及苑可省者振業(yè)貧民；貲不滿(mǎn)千錢(qián)者，賦貸種、食。

元帝下詔：把三輔（以京城長(zhǎng)安為中心的三個(gè)郡）、太常（九卿之一，掌管禮儀祭祀）、各郡各封國(guó)公田及皇家園林的節(jié)余經(jīng)費(fèi)跟產(chǎn)物賑濟(jì)貧民，幫助創(chuàng)業(yè)；家產(chǎn)不滿(mǎn)一千錢(qián)的，供給或借貸種子、食糧。

封外祖父平恩戴侯同產(chǎn)弟子中常侍許嘉為平恩侯。

元帝封外祖父平恩戴侯許廣漢同胞弟弟的兒子許嘉為平恩侯。

夏，六月，以民疾疫，令太官損膳，減樂(lè)府員，省苑馬，以振困乏。

夏季，六月，傳染病流行，元帝命御廚房減少菜飯，減少樂(lè)舞部門(mén)的官員，減少皇家馬匹，救濟(jì)難民。

漢元帝登基后的一系列惠民舉措，顯示出他是一位淳厚寬仁的君主。

秋，九月，關(guān)東郡、國(guó)十一大水，饑，或人相食；轉(zhuǎn)旁郡錢(qián)谷以相救。

秋季，九月，函谷關(guān)（位于今河南靈寶市）以東十一個(gè)郡與封國(guó)，大水成災(zāi)，發(fā)生大饑謹(jǐn)，有些地方，人民互相殘殺，煮吃對(duì)方尸體，官府從其它郡、其它封國(guó)運(yùn)來(lái)糧食進(jìn)行救濟(jì)。

古時(shí)候交通運(yùn)輸和通信水平差，發(fā)生災(zāi)禍后，從朝廷做出反應(yīng)，再到組織力量把糧食從別處運(yùn)往災(zāi)區(qū)，要很長(zhǎng)時(shí)間。期間經(jīng)常會(huì)出現(xiàn)人吃人的慘劇。特別是這種大面積的災(zāi)害。

上素聞瑯邪王吉、貢禹皆明經(jīng)潔行，遣使者征之。吉道病卒。禹至，拜為諫大夫。上數(shù)虛已問(wèn)以政事，禹奏言：“古者人君節(jié)儉，什一而稅，亡它賦役，故家給人足。高祖、孝文、孝景皇帝，宮女不過(guò)十馀人，廄馬百馀匹。后世爭(zhēng)為奢侈，轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)益甚；臣下亦相放效。臣愚以為如太古難，宜少放古以自節(jié)焉。方今宮室已定，無(wú)可奈何矣；其馀盡可減損。故時(shí)齊三服官，輸物不過(guò)十笥；方今齊三服官，作工各數(shù)千人，一歲費(fèi)數(shù)巨萬(wàn)，廄馬食粟將萬(wàn)匹。武帝時(shí)，又多取好女至數(shù)千人，以填后宮。及棄天下，多藏金錢(qián)、財(cái)物，鳥(niǎo)獸、魚(yú)鱉凡百九十物；又皆以后宮女置于園陵。至孝宣皇帝時(shí)，陛下惡有所言，群臣亦隨故事，甚可痛也！故使天下承化，取女皆大過(guò)度，諸侯妻妾或至數(shù)百人，豪富吏民畜歌者至數(shù)十人，是以?xún)?nèi)多怨女，外多曠夫。及眾庶葬埋，皆虛地上以實(shí)地下。其過(guò)自上生，皆在大臣循故事之罪也。唯陛下深察古道，從其儉者。大減損乘輿服御器物，三分去二；擇后宮賢者，留二十人，馀悉歸之，及諸陵園女無(wú)子者，宜悉遣；廄馬可無(wú)過(guò)數(shù)十匹，獨(dú)舍長(zhǎng)安城南苑地，以為田獵之囿。方今天下饑饉，可無(wú)大自損減以救之稱(chēng)天意乎！天生圣人，蓋為萬(wàn)民，非獨(dú)使自?shī)蕵?lè)而已也?！碧熳蛹{善其言，下詔，令諸宮館希御幸者勿繕治；太仆減谷食馬；水衡省肉食獸。

元帝早就聽(tīng)說(shuō)瑯邪郡（郡治今山東諸城市）的王吉、貢禹全都精通儒家五經(jīng)，德行廉潔，特派使節(jié)把二人征召到長(zhǎng)安（西漢都城，今陜西西安市）。王吉在途中病逝。貢禹到了之后，被任命當(dāng)諫議大夫。元帝屢次謙恭地向他請(qǐng)教如何治理國(guó)家。貢禹說(shuō)：“古時(shí)候，君王都很節(jié)約，因而用度也很有限，除了征收十分之一的賦稅外，沒(méi)有其它賦稅遙役，所以家家戶(hù)戶(hù)都保持自給自足的生活。高帝、孝文、孝景皇帝，宮女不過(guò)十多人，御馬不過(guò)百余匹。但是后世迫不及待地追求享受，惡性發(fā)展，就越來(lái)越嚴(yán)重了。上行下效，臣屬也跟著奢侈。我愚昧地認(rèn)為完全仿效太古，當(dāng)然困難，但至少也應(yīng)效法近代祖先的事跡?，F(xiàn)在，宮殿的興建，告一段落，已經(jīng)無(wú)可奈何了，而其它的開(kāi)支，應(yīng)盡量減少。從前設(shè)立在齊國(guó)（封國(guó)都城位于今山東淄博市臨淄區(qū)）的皇家織造廠(chǎng)，每年為皇家織造的衣裳，不過(guò)十個(gè)竹箱。而今，所屬的三座織造廠(chǎng)，每廠(chǎng)工人都有數(shù)千人，每年消耗億萬(wàn)錢(qián)之巨。而吃糧食的皇家御馬，已達(dá)一萬(wàn)余匹。武帝時(shí)，又收取美女?dāng)?shù)千人，用來(lái)填滿(mǎn)不斷增加的皇宮。等到皇帝駕崩，陪葬的金錢(qián)，財(cái)物、烏獸、魚(yú)鱉多達(dá)一百九十種。而把所有的美女，送到墓園，看守墳?zāi)埂Ｏ鹊鄣呐阍嵛镆彩侨绱?，只以陛下身為人子，不便更改。官員也樂(lè)于援照前例，至為痛惜。“至尊如此，在下位的人受到影響。一個(gè)男人所擁有的妻妾，人多數(shù)都超過(guò)常態(tài)。王侯貴族的姬妾有的多到數(shù)百人，富豪官員甚至小史小民，有的僅歌女就數(shù)十人。內(nèi)多怨女，而無(wú)法娶到妻子的男人，自然跟著增多。至于陪葬，天下莫不把金錢(qián)財(cái)寶，隨著遺體埋入地下。這種過(guò)失，應(yīng)由上面負(fù)責(zé)，全是大臣們一切援例的結(jié)果?！拔医ㄗh陛下，查考古人道理，遵循節(jié)約正途，減少御車(chē)、衣服、器物的開(kāi)支——減去三分之二?；蕦m美女，只留下二十人，其余的全部送回她們自己的家。凡在陵園的美女以及凡沒(méi)有生子女的，都應(yīng)釋放。御馬不要超過(guò)十匹。只留下上林苑（位于京城長(zhǎng)安周邊的皇家園林）南部地區(qū)，作為打獵之用，其它的全部發(fā)還給人民。而今，天下陷于嚴(yán)重的饑饉荒年，難道不應(yīng)該急切地縮小支出，用做拯救困苦的人民，回報(bào)天意?上天設(shè)立君王是要為人民謀福利，不是為他一個(gè)人自己享樂(lè)?！痹鄄杉{貢禹的建議，下詔：凡是皇帝很少前往的宮殿以后不再修理。讓太仆（九卿之一，掌管皇家車(chē)馬）減少御用馬匹，水衡官員減少供應(yīng)皇帝觀賞或打獵用的野獸。

所謂上行下效，要?jiǎng)x住全社會(huì)奢靡的風(fēng)氣，還要天子帶頭才行。元帝虛心接納意見(jiàn)，減少了皇室不必要的開(kāi)支。

臣光曰：忠臣之事君也，責(zé)其所難，則其易者不勞而正；補(bǔ)其所短，則其長(zhǎng)者不勸而遂。孝元踐位之初，虛心以問(wèn)禹，禹宜先其所急，后其所緩。然則優(yōu)游不斷，讒佞用權(quán)，當(dāng)時(shí)之大患也，而禹不以為言；恭謹(jǐn)節(jié)儉，孝元之素志也，而禹孜孜而言之，何哉！使禹之智足不以知，烏得為賢！知而不言，為罪愈大矣！

臣司馬光說(shuō)：忠臣之侍奉君王，應(yīng)要求君王去做較為困難的事。那么，較容易的事用不著費(fèi)多大力氣，便可納入正規(guī)。只要能彌補(bǔ)短缺，長(zhǎng)度過(guò)分的地方，自然修正。元帝剛剛即位，向貢禹虛心請(qǐng)教，貢禹應(yīng)該先在最重要的事情上著手，而把次要的事情，留在第二步。優(yōu)柔寡斷，邪惡之輩掌握權(quán)柄，正是當(dāng)時(shí)最嚴(yán)重的憂(yōu)患，貢禹不在這方面發(fā)言。謹(jǐn)慎節(jié)約，正是元帝所具有的，貢禹卻煞有介事提出建議，原因何在?假使他的智慧連這都不知道，怎么可稱(chēng)賢能?假使他知道卻不肯說(shuō)，罪就更大。

司馬光認(rèn)為貢禹和匡衡對(duì)于漢元帝優(yōu)柔寡斷易被奸臣蒙蔽這個(gè)最大短處避而不談，卻只就元帝本來(lái)就有的長(zhǎng)處--節(jié)儉說(shuō)個(gè)沒(méi)完，于是認(rèn)定這二人有罪。實(shí)際上，這種責(zé)難是錯(cuò)誤的。漢元帝之所以?xún)?yōu)柔寡斷，只是因?yàn)樗€沒(méi)有搞清楚到底誰(shuí)好誰(shuí)壞，所以沒(méi)有妄下斷言。而他所表現(xiàn)出的所謂長(zhǎng)處--節(jié)儉，也是有其名無(wú)其實(shí)。天子至高無(wú)上富有四海，即使省了又省，可令其玩物喪志的誘惑也還是有很多。元帝在后宮時(shí)，那些奸臣難道就不會(huì)引導(dǎo)皇帝去奢侈放縱？如果沒(méi)有貢禹、匡衡的正直勸諫，那么以元帝的優(yōu)柔寡斷再加上驕奢淫逸，怎么能在他在位的十六年中國(guó)家平安無(wú)事呢？君子以所學(xué)的知識(shí)侍奉君主，與那些在緊迫情況下非強(qiáng)行進(jìn)諫的臣子不一樣。直諫的人，為了攻擊時(shí)弊，甚至不惜矯枉過(guò)正。以學(xué)問(wèn)侍奉君主的人，用中正之常法規(guī)勸君主，就可以正本以達(dá)其意。君主即使不醒悟，尚可保其大綱而不亂。所以，以孔子之圣，在見(jiàn)到軟弱的魯哀公時(shí)，也只是以仁政規(guī)勸他，而不去強(qiáng)行讓魯哀公如何如何改變?？鬃与y道也是故意對(duì)朝政中的惡事視而不見(jiàn)嗎？不是的，因?yàn)榭鬃又?，大道建立了，奸佞之徒也就無(wú)立身之地了?？锖獠徽f(shuō)矯枉過(guò)正的話(huà)，以免使朝中的奸臣猛烈反擊。如果漢元帝是可以理喻的人，則稍微點(diǎn)一下他就明白了。如果遇到那種完全不可理喻的君王，那么即使痛哭流涕地勸說(shuō)，他也不會(huì)明白。所以，進(jìn)諫也是門(mén)技巧。

匈奴呼韓邪單于復(fù)上書(shū)，言民眾困乏。詔云中、五原郡轉(zhuǎn)谷二萬(wàn)斛以給之。

匈奴的呼韓邪（ye二聲）單（chan二聲）于（匈奴最高首領(lǐng)）再次向朝廷上書(shū)，說(shuō)他們的民眾貧困窘迫。元帝下詔從云中郡（郡治今內(nèi)蒙古托克托縣）、五原郡（郡治今內(nèi)蒙古包頭市九原區(qū)）劃撥二萬(wàn)斛糧食支援他們。

是歲，初置戊己校尉，使屯田車(chē)師故地。

這一年，漢朝第一次設(shè)立戊己校尉，負(fù)責(zé)在原車(chē)師國(guó)（位于今新疆吐魯番市）的地方屯田駐軍。

從此開(kāi)始，漢朝在西域有了常備駐軍。加強(qiáng)了對(duì)西域的控制。戊己校尉的名字，來(lái)源于五行與天干相配中的“中央戊己土”，戊己校尉在西域可鎮(zhèn)撫周邊各國(guó)，故而得名。

高宗孝元皇帝上初元二年（甲戌，公元前47年）

春，正月，上行幸甘泉，郊泰畤。樂(lè)陵侯史高以外屬領(lǐng)尚書(shū)事，前將軍蕭望之、光祿大夫周堪為之副。望之名儒，與堪皆以師傅舊恩，天子任之，數(shù)宴見(jiàn)，言治亂，陳王事。望之選白宗室明經(jīng)有行散騎、諫大夫劉更生給事中，與侍中金敞并拾遺左右。四人同心謀議，勸導(dǎo)上以古制，多所欲匡正；上甚鄉(xiāng)納之。史高充位而已，由此與望之有隙。

春季，正月，元帝前往甘泉宮（位于今陜西淳化縣），祭祀天神。樂(lè)陵侯史高以外戚的緣由主管尚書(shū)臺(tái)（事實(shí)上的中央行政機(jī)構(gòu)）事宜，前將軍蕭望之、光祿大夫（皇帝的高級(jí)顧問(wèn)）周堪，作他的副手。蕭望之是當(dāng)時(shí)著名的大儒，與周堪曾擔(dān)任過(guò)元帝的老師，情誼很深。元帝對(duì)二人很信任，屢次宴請(qǐng)接見(jiàn)二人，談?wù)摎v代的安危興衰，陳述國(guó)家的大政方針。蕭望之推薦皇族出身，精通儒家經(jīng)典，品行純正的散騎、諫大夫劉更生，兼任給事中，又推薦侍中（前面幾個(gè)官職都是皇帝的顧問(wèn)，有權(quán)出入內(nèi)廷）金敞，同在元帝之右，糾正元帝的過(guò)失。四人同心合力，籌謀商議，規(guī)勸引導(dǎo)元帝實(shí)行古代制度，打算多方糾正政治上的失誤，元帝對(duì)此心意向往，且納用其言。史高不過(guò)在高位上充數(shù)罷了，因此跟蕭望之有了嫌隙。

中書(shū)令弘恭、仆射石顯，自宣帝時(shí)久典樞機(jī)，明習(xí)文法；帝即位多疾，以顯久典事，中人無(wú)外黨，精專(zhuān)可信任，遂委以政，事無(wú)小大，因顯白決，貴幸傾朝，百僚皆敬事顯。顯為人巧慧習(xí)事，能深得人主微指，內(nèi)深賊，持詭辯，以中傷人，忤恨睚眥，輒被以危法；亦與車(chē)騎將軍高為表里，議論常獨(dú)持故事，不從望之等。

中書(shū)令（掌管詔命傳達(dá)）弘恭、仆射（ye四聲）（中書(shū)令的副手）石顯，從宣帝時(shí)代，就長(zhǎng)期掌管中樞機(jī)要，熟悉法令條文。元帝即位后，常?；疾?。因?yàn)槭@長(zhǎng)期擔(dān)任要職，又是宦宮，無(wú)婚姻之家，少骨肉之親，在朝廷中沒(méi)有黨羽，精明干練，可以信任，于是就把大權(quán)托會(huì)給他。朝廷事無(wú)大小，都通過(guò)石顯轉(zhuǎn)奏，再由皇帝裁斷。石顯的權(quán)勢(shì)，超越所有朝臣，文武百官，都對(duì)他恭敬地侍奉。石顯為人，靈巧聰明，通曉事理，很能領(lǐng)會(huì)元帝隱藏在內(nèi)心深處的旨意。他心腸陰險(xiǎn)狠毒，以似是而非的狡辯，誣陷他人，任何一點(diǎn)小小的怨恨，就會(huì)被他濫用法律加害。他跟車(chē)騎將軍史高相勾結(jié)，在討論國(guó)家大事時(shí)，常堅(jiān)持奉行舊制度，不接受蕭望之等人的主張。

外戚和宦官，這兩股勢(shì)力是損害國(guó)家的蛀蟲(chóng)。因?yàn)楹突实塾H近，皇帝往往更信任他們。覺(jué)得他們是“自己人”。遇到石顯這種會(huì)察言觀色巧言令色的人，更是禍患無(wú)窮。

望之等患苦許、史放縱，又疾恭、顯擅權(quán)，建白以為：“中書(shū)政本，國(guó)家樞機(jī)，宜以通明公正處之。武帝游宴后庭，故用宦者，非古制也。宜罷中書(shū)宦官，應(yīng)古不近刑人之義。”由是大與高、恭、顯忤。上初即位，謙讓?zhuān)馗淖?，議久不定，出劉更生為宗正。

蕭望之等人憎惡許嘉、史高的驕奢，又痛恨弘恭、石顯的專(zhuān)權(quán)，于是向元帝建議：“中書(shū)是傳宣詔書(shū)的地方，位居朝廷中樞，掌管機(jī)要，應(yīng)該由光明正大的人士擔(dān)任那里的工作。武帝因?yàn)槌Ｔ诤髮m宴飲歡樂(lè)，才改用宦官，這不是古代的制度。請(qǐng)解除宦官兼任中書(shū)官職的規(guī)定，這才符合古代君主不接近因受刑罰致殘之人的禮制?！边@項(xiàng)建議激化了蕭望之與史高、私恭、石顯的矛盾。而元帝剛即位不久，謙讓謹(jǐn)慎，不想輕易改變祖先的安排。所以這件事久議不決，最后還是把劉更生由中朝調(diào)出，改任外朝官宗正（九卿之一，主管皇族事務(wù)）。

蕭望之說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，宦官就應(yīng)該是為皇帝及后宮人員生活服務(wù)的，確實(shí)不應(yīng)當(dāng)干政。宦官干政，往往是從皇帝身邊的一些小事開(kāi)始的。比如一開(kāi)始皇帝讓他們管理一下身邊的文書(shū)，到后來(lái)就發(fā)展到有了政事要征求他們的意見(jiàn)，再到后來(lái)他們就開(kāi)始把持朝政了。因?yàn)楸绕鸪?，宦官離皇帝更近。影響皇帝的機(jī)會(huì)也比一般朝臣大。因此一旦掌權(quán)就一發(fā)不可收拾了。要想杜絕宦官專(zhuān)權(quán)，必須防微杜漸，從一開(kāi)始就禁止他們以一切方式參與到政事中來(lái)。

望之、堪數(shù)薦名儒、茂材以備諫官，會(huì)稽鄭朋陰欲附望之，上書(shū)言車(chē)騎將軍高遣客為奸利郡國(guó)，及言許、史弟子罪過(guò)。章視周堪，堪白：“令朋待詔金馬門(mén)?！迸笞嘤浲唬骸敖駥④娨?guī)撫，云若管、晏而休，遂行日昃，至周、召乃留乎？若管、晏而休，則下走將歸延陵之皋，沒(méi)齒而已矣。如將軍興周、召之遺業(yè)，親日昊之兼聽(tīng)，則下走其庶幾愿竭區(qū)區(qū)奉萬(wàn)分之一！”望之始見(jiàn)朋，接待以意；后知其傾邪，絕不與通。朋，楚士，怨恨，更求入許、史，推所言許、史事，曰：“皆周堪、劉更生教我；我關(guān)東人，何以知此！”于是侍中許章白見(jiàn)朋。朋出，揚(yáng)言曰：“我見(jiàn)言前將軍小過(guò)五，大罪一?！贝t華龍行污穢，欲入堪等，堪等不納，亦與朋相結(jié)。

蕭望之、周堪多次向元帝推薦著名學(xué)者和秀才，作為諫官人選。會(huì)稽郡（郡治今江蘇蘇州市）人鄭朋試圖投靠蕭望之，于是上書(shū)元帝，揭發(fā)車(chē)騎將軍史高派遣門(mén)客到各地營(yíng)私，以及許、史兩大家族子弟的罪惡。元命把這份奏拿章給周堪過(guò)目，周堪建議說(shuō)：“命令鄭朋在金馬門(mén)（皇宮的東門(mén)）等待召見(jiàn)?！编嵟笏焐弦环莺灣式o蕭望之，說(shuō)：“現(xiàn)在將軍為國(guó)家謀劃法制，只不過(guò)當(dāng)個(gè)管仲、晏嬰，便心滿(mǎn)意足?還是忙得過(guò)了中午才吃飯，直追周公、召公的勛業(yè)才停止？如果目標(biāo)不過(guò)是當(dāng)管仲、晏嬰，那么我馬上將回到故鄉(xiāng)延陵（今江蘇常州、無(wú)錫一帶），去看守祖先的墳?zāi)梗越K天年。如果在于復(fù)興周公、召公留下的事業(yè)，那么我也許愿意竭盡小小的力量，奉獻(xiàn)給你！”蕭望之開(kāi)始接見(jiàn)鄭朋，推心置腹相待。可是不久就看出他是一個(gè)投機(jī)取巧的邪惡之徒，與他斷絕了往來(lái)。鄭朋是楚地土人，由失望而怨恨，于是就改而投靠許嘉、史高。對(duì)他過(guò)去所做的事解釋說(shuō)：“那都是周堪、劉更生教唆我干的，我遠(yuǎn)在函谷關(guān)以東，怎么知道朝廷里的事？”侍中許章，于是奏請(qǐng)?jiān)塾H自召見(jiàn)鄭朋。在跟元帝對(duì)話(huà)后，鄭朋出了皇宮，宣稱(chēng)：“我向圣上檢舉蕭望之有五項(xiàng)小過(guò)，一項(xiàng)大罪?！贝t（皇帝選拔的人才，以備使用）華龍，品行惡劣，也想加入周堪等人組成的派系，周堪等不肯接納。華龍就與鄭朋勾結(jié)在一起。

在朝中黨爭(zhēng)不斷的情況下，蕭望之這種推薦人才，實(shí)際上是想為自己擴(kuò)充羽翼，以便于與外戚、宦官勢(shì)力對(duì)抗。很多奸猾小人也趁機(jī)來(lái)，想撈個(gè)一官半職。鄭朋就是個(gè)典型，給蕭望之寫(xiě)的那封信，明顯是拍馬屁的，蕭望之居然還接見(jiàn)他。可見(jiàn)蕭望之雖然自詡清流，但是在與外戚宦官的黨爭(zhēng)中，也不能堅(jiān)守底線(xiàn)。這樣一來(lái)，就給對(duì)手抓住了把柄，得不償失。

恭、顯令二人告望之等謀欲罷車(chē)騎將軍，疏退許、史狀，候望之出休日，令朋、龍上之。事下弘恭問(wèn)狀，望之對(duì)曰：“外戚在位多奢淫，欲以匡正國(guó)家，非為邪也?！惫?、顯奏：“望之、堪、更生朋黨相稱(chēng)舉，數(shù)譖訴大臣，毀離親戚，欲以專(zhuān)擅權(quán)勢(shì)。為臣不忠，誣上不道，請(qǐng)謁者召致廷尉?！睍r(shí)上初即位，不省召致廷尉為下獄也，可其奏。后上召堪、更生，曰：“系獄?！鄙洗篌@曰：“非但廷尉問(wèn)邪！”以責(zé)恭、顯，皆叩頭謝。上曰：“令出視事?！惫?、顯因使史高言：“上新即位，未以德化聞?dòng)谔煜?，而先?yàn)師傅。即下九卿、大夫獄，宜因決免?！庇谑侵圃t丞相、御史：“前將軍望之，傅朕八年，無(wú)它罪過(guò)。今事久遠(yuǎn)，識(shí)忘難明，其赦望之罪，收前將軍、光祿勛印綬；及堪、更生皆免為庶人。”

弘恭、石顯命令鄭朋、華龍聯(lián)合控告蕭望之等密謀罷黜車(chē)騎將軍史高，使圣上疏遠(yuǎn)許、史兩大家族。等到蕭望之休假那天，鄭朋、華龍把奏章呈遞。元帝交付弘恭查辦。在詢(xún)問(wèn)蕭望之時(shí)，蕭望之回答說(shuō)：“外戚身居高位，大多荒淫奢侈，我期望圣上疏遠(yuǎn)他們，是為了扶正國(guó)家，并沒(méi)有邪惡的意念。”在取得口供后，弘恭、石顯聯(lián)合上奏說(shuō)：“蕭望之、周堪、劉更生，結(jié)黨營(yíng)私，互相稱(chēng)許推薦，多次詆毀國(guó)家重臣，離間陛下的骨肉至親，圖謀控制朝廷，獨(dú)攬權(quán)勢(shì)。作為一個(gè)臣子是不忠。陷陛下于不義是無(wú)道。請(qǐng)派謁者把全案移送廷尉（九卿之一，最高司法官）?！碑?dāng)時(shí)元帝即位不久，不了解移送廷尉是關(guān)進(jìn)監(jiān)獄，于是就批準(zhǔn)了奏請(qǐng)。后來(lái)，元帝要召喚周堪、劉更生，左右回答說(shuō)：“他們已被逮捕關(guān)押。' 元帝大驚說(shuō)：“不是說(shuō)廷尉僅僅問(wèn)話(huà)呀？”責(zé)備弘恭、石顯，二人都叩頭請(qǐng)罪。元帝說(shuō)：“快請(qǐng)他們出來(lái)辦公！”弘恭、石顯唆使史高對(duì)元帝說(shuō)：“陛下剛剛即位，沒(méi)有以德感人而聞名全國(guó)，就用法律處理師傅。既然已把九卿、大夫級(jí)官員下獄，也不好再讓他們官?gòu)?fù)原職，不如就此將他們免職?！痹塾谑窍略t給丞相（三公之一，最高行政官）、御史（監(jiān)察官）：“前將軍蕭望之，作過(guò)我八年的師傅，沒(méi)有其它罪過(guò)，只因年紀(jì)已老，記憶力減退，赦免他的罪過(guò)，撤銷(xiāo)他的前將軍、光祿勛職務(wù)，而周堪、劉更生一律貶為庶人。　　

宣帝在立元帝為太子后，沒(méi)有讓太子鍛煉處理政務(wù)的能力，使得元帝繼位后連廷尉是干啥的都不知道，被這些宦官玩弄于股掌之間。這不能不說(shuō)是宣帝在教子方面的重大失誤。

二月，丁巳，立弟竟為清河王。

二月的丁巳日，元帝冊(cè)封他的弟弟劉竟為清河王（封國(guó)都城位于今河北清河縣）。

戊午，隴西地震，敗城郭、屋室，壓殺人眾。

戊午日，隴西郡（郡治今甘肅臨兆縣）發(fā)生地震。城墻、房屋毀壞，壓死很多人。

三月，立廣陵厲王子霸為王。

三月，元帝冊(cè)封原廣陵厲王（封國(guó)都城位于今江蘇揚(yáng)州市）的兒子劉霸承襲他父王的爵位。

詔罷黃門(mén)乘輿狗馬，水衡禁囿、宜春下苑、少府佽（ci四聲）飛外池、嚴(yán)籞（yu四聲）池田假與貧民。又詔赦天下，舉茂材異等、直言極諫之士。

元帝頒布詔令：撤銷(xiāo)黃門(mén)（宦官機(jī)構(gòu)，指責(zé)為侍奉皇帝）所管理的御車(chē)、御狗、御馬。水衡都尉（主管皇室財(cái)政）所屬的皇家花園，宜春宮（位于今陜西西安市雁塔區(qū)曲江鄉(xiāng)）所屬的御花園，少府（九卿之一，主管皇家府庫(kù)）所屬的皇家佽飛外池，以及皇家弋射鳥(niǎo)苑中的田地，統(tǒng)統(tǒng)租訂給貧民耕種。又大赦天下，命有關(guān)部門(mén)推薦優(yōu)秀人才和有特別能力的人，以及直言進(jìn)諫人士。

元帝繼續(xù)按匡衡的勸諫，行節(jié)儉，減少開(kāi)支。

夏，四月，丁巳，立子驁為皇太子。待詔鄭朋薦太原太守張敞，先帝名臣，宜傅輔皇太子。上以問(wèn)蕭望之，望之以為敞能吏，任治煩亂，材輕，非師傅之器。天子使使者征敞，欲以為左馮翊，會(huì)病卒。

夏季，四月，元帝賜封劉驁（ao四聲）為皇太子。待詔鄭朋推薦太原郡（郡治今山西太原市）太守張敞，是先帝時(shí)代有名的重臣，可以做皇太子的師傅并輔佐皇太子。元帝詢(xún)問(wèn)蕭望之，征求他的食見(jiàn)。蕭望之認(rèn)為張敞是一位能干的官員，可以勝任治理頭緒繁雜紛亂的工作，但是行為輕佻，不具備師傅的器量和資質(zhì)。元帝于是改變主意，征召?gòu)埑?，?zhǔn)備任命他為左馮（ping二聲）翊（京城長(zhǎng)安以北地區(qū)的郡級(jí)行政長(zhǎng)官）。不巧張敞因病去世。

太子年幼，需要的是能培養(yǎng)其德行的老師來(lái)教。就好比小樹(shù)需要支架固定，防止長(zhǎng)歪。

詔賜蕭望之爵關(guān)內(nèi)侯，給事中，朝朔望。

元帝賜蕭望之封爵關(guān)內(nèi)侯（二十等爵中的第二等，有食邑?zé)o封地），兼給事中，每月初一、十五日朝見(jiàn)。

元帝對(duì)蕭望之還是很有感情的。雖然前一陣被石顯忽悠，撤了他的官，很快又重新啟用。

關(guān)東饑，齊地人相食。

函谷關(guān)以東發(fā)生饑荒，齊國(guó)地區(qū)發(fā)生人吃人的慘劇。

秋，七月，己酉，地復(fù)震。

秋季，七月的己酉日，再次發(fā)生地震。

上復(fù)征周堪、劉更生，欲以為諫大夫；弘恭、石顯白，皆以為中郎。

元帝再次征召周堪、劉更生，準(zhǔn)備任命他們當(dāng)諫大夫。弘恭、石顯從中作梗，元帝于是改命三人當(dāng)中郎（皇帝身邊的侍從）。

上器重蕭望之不已，欲倚以為相；恭、顯及許、史子弟、侍中、諸曹皆側(cè)目于望之等。更生乃使其外親上變事，言“地震殆為恭等，不為三獨(dú)夫動(dòng)。臣愚以為宜退恭、顯以章蔽善之罰，進(jìn)望之等以通賢者之路。如此，則太平之門(mén)開(kāi)，災(zāi)異之愿塞矣?！睍?shū)奏，恭、顯疑其更生所為，白請(qǐng)考奸詐，辭果服；遂逮更生系獄，免為庶人。

元帝一直非常尊重蕭望之，想請(qǐng)他擔(dān)任丞相。弘恭、石顯，與許史兩大家族的子弟，以及侍中、諸曹，都嫉妒蕭望之等人。而這時(shí)劉更生指使他的外親，就地震災(zāi)難，上書(shū)說(shuō)：“地震發(fā)生，大概是針對(duì)弘恭等來(lái)的，而不是因?yàn)槿齻€(gè)老匹夫(蕭望之、周堪、劉更生)。我非常愚昧，但我認(rèn)為，應(yīng)該罷黜弘恭、石顯，以示對(duì)于壓制善良的懲罰。應(yīng)該進(jìn)升蕭望之等，以便疏通賢能上進(jìn)的道路。如果是這樣，則天下太平的大門(mén)洞開(kāi)，自然災(zāi)害的泉源也就阻塞了?！弊嗾鲁噬现?，弘恭、石顯懷疑是劉更生干的，要求元帝準(zhǔn)許追究其中的奸詐真相。據(jù)查，果然受到劉更生指使，于是逮捕劉更生，囚禁于牢獄，免官，貶為平民。

君子指望用小人的手段來(lái)對(duì)付小人，這可能嗎？君子使用小人手段是業(yè)余的，小人使用小人手段是專(zhuān)業(yè)的。劉更生這一愚蠢的行為，不但沒(méi)能扳倒那幾個(gè)閹黨，反而讓他們反咬一口，把自己害了。由此看來(lái)。走正路，真的不能投機(jī)取巧。

會(huì)望之子散騎、中郎伋及亦上書(shū)訟望之前事，事下有司，復(fù)奏：“望之前所坐明白，無(wú)譖訴者，而教子上書(shū)，稱(chēng)引亡辜之詩(shī)，失大臣體，不敬，請(qǐng)逮捕?！焙牍?、石顯等知望之素高節(jié)，不詘辱，建白：“望之前幸得不坐，復(fù)賜爵邑，不悔過(guò)服罪，深懷怨望，教子上書(shū)，歸非于上，自以托師傅，終必不坐，非頗屈望之于牢獄，塞其怏怏心，則圣朝無(wú)以施恩厚?！鄙显唬骸笆捥邓貏偅部暇屠?！”顯等曰：“人命至重，望之所坐，語(yǔ)言薄罪，必?zé)o所憂(yōu)?！鄙夏丝善渥?。冬，十二月，顯等封詔以付謁者，敕令召望之手付。因令太常急發(fā)執(zhí)金吾車(chē)騎馳圍其第。使都至，召望之。望之以問(wèn)門(mén)下生魯國(guó)朱云，云者，好節(jié)士，勸望之自裁。于是望之仰天嘆曰：“吾嘗備位將相，年逾六十矣，老入牢獄，茍求生活，不亦鄙乎！”字謂云曰：“游，趣和藥來(lái)，無(wú)久留我死！”竟飲鳩自殺。天子聞之驚，拊手曰：“曩固疑其不就牢獄，果然殺吾賢傅！”是時(shí)，太官方上晝食，上乃卻食，為之涕泣，哀動(dòng)左右。于是召顯等責(zé)問(wèn)以議不詳，皆免冠謝，良久然后已。上追念望之不忘，每歲時(shí)遣使者祠祭望之冢，終帝之世。

恰好蕭望之的兒子散騎、中郎蕭伋也上書(shū)為其父呼冤。奏章交付給有關(guān)部門(mén)。有關(guān)部門(mén)復(fù)查后上奏說(shuō)：“蕭望之以前被指控的罪證很明確，并不是誣告陷害。他卻教唆兒子，向陛下上書(shū)，引用《詩(shī)經(jīng)》上關(guān)于無(wú)罪的詩(shī)篇。有失大臣的體面，大不敬，請(qǐng)逮捕審訊?！焙牍А⑹@等了解蕭望之平素氣節(jié)高尚，不可能接受下獄的屈辱，因此建議說(shuō)：“蕭望之僥幸沒(méi)有牽連進(jìn)前案中去，而又得賜爵位封邑，他不悔過(guò)認(rèn)罪，反而滿(mǎn)腹牢騷，教唆兒子上書(shū)，把過(guò)失推到陛下身上。自以為是陛下的師傅，無(wú)論怎么都不會(huì)治罪。如果不用監(jiān)獄的痛苦抑制他的驕傲自信，那么陛下就再也無(wú)法施厚恩于臣子了!”元帝說(shuō)：“蕭師傅素來(lái)性情剛烈，怎么肯去坐牢?”石顯等人說(shuō)：“人，誰(shuí)不看重性命，而蕭望之被指控的，不過(guò)語(yǔ)言上的輕罪，必定不會(huì)有任何意外?！痹塾谑峭庾嗾?qǐng)。冬季，十二月，石顯等把詔書(shū)封好，交給謁者（負(fù)責(zé)詔命傳達(dá)），令今讓蕭望之親自拆封。同時(shí)下令太常迅速調(diào)發(fā)執(zhí)金吾（九卿之一，掌管京城治安）所屬部隊(duì)，包圍蕭望之住宅。謁者到了蕭宅，召喚蕭望之。蕭望之就此問(wèn)他的學(xué)生魯國(guó)（封國(guó)都城位于今山東曲阜市）人朱云，朱云崇尚節(jié)操，建議蕭望之自殺。蕭望之仰天長(zhǎng)嘆：“我曾經(jīng)立于丞相之列，而今年紀(jì)已超過(guò)六十。這么老的年紀(jì)被關(guān)進(jìn)監(jiān)獄，去茍且求生，豈不鄙賤?”遂呼喚朱云的字說(shuō)：“游，快把藥和好，不要延長(zhǎng)我等死的時(shí)間！”于是飲下鴆酒（毒酒），自殺身死。元帝接到報(bào)告，大為震驚。拍案說(shuō)：“我本來(lái)就懷疑他不會(huì)去坐牢，果然殺了我的好師傅。”這時(shí)，內(nèi)官正呈上午餐，元命拒不進(jìn)食，淚流滿(mǎn)面，悲哀感動(dòng)了旁邊的人。于是召喚石顯等責(zé)問(wèn)，石顯等承認(rèn)當(dāng)初判斷錯(cuò)誤，都摘掉官帽，叩頭請(qǐng)罪，過(guò)了很久，事情才算了結(jié)。元帝追思哀悼蕭望之，不能忘情，每年四季都派使節(jié)去他墳?zāi)骨凹漓?，直到自己去世方止?/span>

之前的周堪、劉更生就是被石顯、弘恭以這種方式陷害入獄的，當(dāng)時(shí)事發(fā)之后，他們也是這樣叩頭請(qǐng)罪，元帝就原諒了他們。如今他們又故技重施，仍然輕易就被元帝所原諒。可見(jiàn)元帝還是仁有余而義不足。面對(duì)奸惡勢(shì)力，一味得不忍下手將其鏟除。其結(jié)果就是姑息養(yǎng)奸。

臣光曰：甚矣孝元之為君，易欺而難寤也！夫恭、顯之譖訴望之，其邪說(shuō)詭計(jì)，誠(chéng)有所不能辨也。至于始疑望之不肯就獄，恭、顯以為必?zé)o憂(yōu)。已而果自殺，則恭、顯之欺亦明矣。在中智之君，孰不感動(dòng)奮發(fā)以厎邪臣之罰！孝元?jiǎng)t不然。雖涕泣不食以傷望之，而終不能誅恭、顯，才得其免冠謝而已。如此，則奸臣安所懲乎！是使恭、顯得肆其邪心而無(wú)復(fù)忌憚?wù)咭病?/span>

臣司馬光說(shuō)：元帝這位君王，太奇怪了，容易受欺騙，而又難以醒悟。弘恭、石顯誣陷蕭望之，其陰謀詭計(jì)，誠(chéng)然有時(shí)候很難分辨。然而，元帝開(kāi)始已經(jīng)懷疑蕭望之不會(huì)愿意入獄，弘恭、石顯，卻以為不必?fù)?dān)心出現(xiàn)意外，不久果然自殺，則弘恭、石顯的欺詐，已至為明顯。即令是中等智慧的君王，也會(huì)情緒激動(dòng)，勃然大怒，給奸邪的臣子以應(yīng)得的懲罰。而元帝則不然，雖然以痛哭流涕、拒不進(jìn)食來(lái)哀悼師傅，卻終究不能殺掉弘恭、石顯，只不過(guò)使他們脫下官帽，跪下請(qǐng)罪而已。如此，奸臣又怎么懲治呢？這正是導(dǎo)致弘恭、石顯肆意妄為，毫無(wú)忌憚的原因所在。

司馬光只看到蕭望之和周堪二人不是因罪而死，便歸咎于元帝糊涂。同時(shí)責(zé)怪貢禹和匡衡不能指出朝中的奸臣（見(jiàn)本節(jié)開(kāi)始時(shí)）?？蔀槭裁词@等人如此奸惡，卻不能危害天下，國(guó)家照樣太平無(wú)事呢？這是要得益于貢禹匡衡等儒者能堅(jiān)守大道。西漢走向衰亡，是后面的成帝和哀帝奢縱造成的，而不是元帝的優(yōu)柔寡斷造成的。

是歲，弘恭病死，石顯為中書(shū)令。

這年，弘恭因病而死，石顯繼任中書(shū)令。