德國未能在1940年入侵英國的主要原因極可能是缺乏思想準(zhǔn)備，因為這事是戰(zhàn)爭爆發(fā)以后才碰到的。德國退縮的另一個原因可能是情報貧乏，盡管當(dāng)時法國已經(jīng)快要崩潰，英國遠(yuǎn)征軍也已注定要覆沒。由于沒有戰(zhàn)略上的考慮，針對英國的情報工作一直是低水平的。1940年夏季，德國人對英國的實力和部署都沒弄清楚，更不用說士氣和作戰(zhàn)計劃了，而且他們從未設(shè)法填補這一情報真空。

英國方面對德國的現(xiàn)狀也是所知甚少，雖然在6月份他們就相信入侵已無法避免。1939年11月由于粗心大意，英國的一些重要間諜被德國人抓獲了，出此引發(fā)了一系列的災(zāi)難，加上后來德軍征服了歐洲，英國失去了最優(yōu)秀的情報來源，只要看看有關(guān)的史記，人們就可以發(fā)現(xiàn)，不列顛戰(zhàn)役之前和剛開始的一段時間里，英國對德經(jīng)濟和工業(yè)產(chǎn)量的估計遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了實際的情況，簡直是在暗示自己的末日，至于軍力的估計，尤其是德國空軍，他們也明顯夸大了。當(dāng)然，德國一征服西歐，人們就意識到其經(jīng)濟實力得到了極大的加強，可是估計有5000架飛機的德國空軍（事實上在1940年8月1日只有2800架）不可避免地會對戰(zhàn)斗航空兵司令道丁的防御措施產(chǎn)生制約作用。

起初，雙方都覺得空軍是入侵行動的關(guān)鍵。6月，英國人的確害怕德軍會像凱塞林設(shè)想的那樣用空降兵突襲。德國沒有立即采取行動真是大錯特錯，因為皇家海軍在敦刻爾克撤退以后長期處于低潮，既要保衛(wèi)海岸線、又要擊沉維希政權(quán)的法國艦隊，又要為運送食品、原料和武器的船隊護(hù)航，本土艦隊及其官兵均已極度疲勞；陸軍只能集中200余輛重、中型坦克和300輛輕型坦克，外加786門野炮和167門反坦克炮，而且使用這些武器的單位尚未從法國戰(zhàn)亂中清醒過來；皇家空軍的雷達(dá)預(yù)警系統(tǒng)還未完工；單引擎戰(zhàn)斗機在法國損失慘重，眼下只有1000架左右，受到訓(xùn)練的飛行員不足1200人。當(dāng)時每天可生產(chǎn)15架戰(zhàn)斗機，可只能每天培養(yǎng)5名飛行員。

自然，德國人是不可能完全掌握英國的上述弱點的，但他們已經(jīng)意識到德國單引擎戰(zhàn)斗機較之英國飛機占絕大優(yōu)勢，并且德國人大肆吹噓他們飛行員的豐富經(jīng)驗和高超戰(zhàn)術(shù)。根據(jù)在法國繳獲的一切，他們不難判斷出英軍的損失。而且，根據(jù)轟炸效果的研究，德國人理應(yīng)看到空軍沒有自吹的那么有效。然而，戈林仍然吹噓，他的部下可以憑自己的力量讓英國屈服，德國海軍和陸軍只需象征性渡海打掃戰(zhàn)場。在此以前，德國空軍在波蘭戰(zhàn)役中再三失誤；在西線作戰(zhàn)中，空中優(yōu)勢也是等地面部隊攻占了敵人預(yù)警系統(tǒng)和全部機場后才取得的。海、陸軍均表示把戈林的許諾作為采取行動的先決條件。海軍司令部更希望他失手，免得自己跟著玩命，陸軍則興致勃勃地把這件事當(dāng)做自己擅長的渡河演習(xí)。

?由于取消了7月初進(jìn)攻英國的計劃，德國從未察覺英國部署上的種種混亂。英國的防御，除了唯一的戰(zhàn)斗機力量，均極其薄弱。英國在9月份抵抗德國的能力比7月份是增強了許多。然而仍有很多將領(lǐng)懷疑德國可以渡過海峽，南部沿海再次征兵備戰(zhàn)。關(guān)鍵是，德國空軍又犯了一個常識性的錯誤，不再把消滅皇家空軍作為主要目標(biāo)。

9月6日，當(dāng)?shù)萝娕炾犨€在集結(jié)的時候，戈林根據(jù)其飛行員擊落敵機的夸張統(tǒng)計得出了幾乎沒有反對意見的錯誤結(jié)論：皇家空軍已全軍覆沒。但是德國空軍還是差了一點，如果德軍繼續(xù)攻擊英軍機場并迫使皇家戰(zhàn)斗機在從法國起飛的德軍戰(zhàn)斗機的作戰(zhàn)半徑內(nèi)較量的話，道丁上將的戰(zhàn)斗航空兵肯定會被趕出南英格蘭地區(qū)。無論如何德軍是可以成功登陸的。

當(dāng)戈林突然將轟炸目標(biāo)從機場轉(zhuǎn)移到倫敦港和市區(qū)以后，一切都改變了。轟炸不僅沒有嚇倒民眾，機場不僅得以恢復(fù)，整個空戰(zhàn)的優(yōu)劣勢完全逆轉(zhuǎn)了，為了護(hù)送轟炸機抵達(dá)倫敦，德國戰(zhàn)斗機不得不在燃料不足、被動的條件下作戰(zhàn)，而英國戰(zhàn)斗機則可以從容地占領(lǐng)有利高度，主動出擊。從9月7日倫敦遭到首次轟炸開始，皇家空軍僅用了一周時間就恢復(fù)了戰(zhàn)斗機力量。再過一周以后，德國空軍已不是對手，只能采取偷襲和夜間轟炸的手段。入侵計劃就這樣不可避免地被推遲、取消了。

毫不夸張地說，德國致命的失誤就是未能入侵英國并使之退出戰(zhàn)爭。假設(shè)德國在1940年實現(xiàn)了這一目標(biāo)，希特勒就可以放手收拾其它國家?；始液＼娨搽y脫厄運。也許在她建立德國壟斷的歐洲合眾國時，大不列顛帝國的主要利益均己落入德國的魔掌。不管怎樣，美國總統(tǒng)肯定會支持肯尼迪大使的意見，從英撤出全部援助，以求得與一個洲際大國的某種協(xié)議。該國如果想解決蘇俄的話（希特勒決心已定），那恐怕就勢不可擋了。