既然德雷克是第二次環(huán)球航行，那環(huán)球航行第一人是誰(shuí)呢？為西班牙效力的葡萄牙航海家斐迪南·麥哲倫完成了人類歷史上的首次環(huán)球航行。必須說(shuō)明的是，麥哲倫雖然是籌備者和計(jì)劃者，但他本人并沒(méi)有完成此次航行，從1519年8月開(kāi)始，麥哲倫率領(lǐng)5艘船踏上了征途，1521年，一行人抵達(dá)菲律賓群島，麥哲倫在與當(dāng)?shù)赝林俗鲬?zhàn)時(shí)被殺死。完成環(huán)球航行的是他的船員，以及麥哲倫早年在馬來(lái)亞抓的土人，而德雷克才是第一個(gè)指揮了全程環(huán)球航行的船長(zhǎng)。

德雷克的傳奇航行生涯

德雷克的的一生充滿傳奇，在英國(guó)，他是名留千古的英雄，而在西班牙卻是惡名昭著的海盜。作為第一位完成環(huán)球航行的英國(guó)海員，德雷克的地位和經(jīng)歷常為人所津津樂(lè)道，以下為德雷克環(huán)球探險(xiǎn)歷史記載：

1567年，第一次探險(xiǎn)航行，從英國(guó)出發(fā)，橫越大西洋，到達(dá)加勒比海。

1569年，第二次探險(xiǎn)航行，從加勒比海再往前，到達(dá)了中美洲。

1577年，開(kāi)始第三次探險(xiǎn)航行，循著麥哲倫的航線出發(fā)，由英國(guó)前往南大西洋，抵達(dá)了南美洲東海岸，發(fā)現(xiàn)德雷克海峽。8月，德雷克通過(guò)了南美洲南端最危險(xiǎn)的麥哲倫海峽，在航程中，德雷克將艦隊(duì)旗艦“鵜鶘號(hào)”改名為“金鹿號(hào)”，因?yàn)榇舜澲撕ｎD爵士的徽章盾牌上是一只金鹿。

1579年，德雷克與“金鹿號(hào)”在沿著南美洲西岸往北航行，北上一直航行到北緯48度的加拿大西海岸，發(fā)現(xiàn)無(wú)法通過(guò)北冰洋，只好改為橫越太平洋向西航行，經(jīng)過(guò)菲律賓群島，穿過(guò)馬六甲海峽，橫越印度洋，繞好望角再次橫越大西洋。

1580年9月26日，德雷克完成環(huán)球航行回到英國(guó)普利茅斯，成為第一個(gè)環(huán)球航行的英國(guó)人。

發(fā)現(xiàn)“德雷克海峽”

1572年，德雷克召集了一批人橫穿了美洲大陸，第一次見(jiàn)到了浩瀚的太平洋，同時(shí)在南美叢林里搶劫了運(yùn)送黃金的騾隊(duì)，接著又打下幾艘西班牙大帆船，最后成功地返回了英國(guó)成為了英雄。這次行動(dòng)的意義并不僅僅在于獲得黃金，更重要的是德雷克證明了當(dāng)時(shí)不可一世的海上霸主西班牙人并不是不可侵犯的。他受到女王的召見(jiàn)，并很快成為了女王的親信。

1577年，他再次從英國(guó)出發(fā)，乘著旗艦“金鹿號(hào)”直奔美洲沿岸，一路打劫西班牙商船，西班牙人做夢(mèng)也想不到，竟然有人敢在“自家后院胡鬧”，當(dāng)他們派出軍艦追擊時(shí)，德雷克早已逃往南方，但由于西班牙的封鎖，他無(wú)法通過(guò)狹窄的麥哲倫海峽，在一次猛烈的風(fēng)暴中，“金鹿號(hào)”同船隊(duì)其它伙伴失散了，被向南吹到了西班牙人也未曾到過(guò)的地方。自從麥哲倫海峽被發(fā)現(xiàn)以來(lái)，人們一直認(rèn)為海峽以南的火地島就是傳說(shuō)中的南方大陸的一部分，但此時(shí)呈現(xiàn)在德雷克面前的是一片汪洋大海，德雷克被這意外的發(fā)現(xiàn)驚呆了，他很高興的向大家宣布：“傳說(shuō)中的南方大陸是不存在的，即使存在，也一定是在南方更寒冷的地方?！敝钡浇裉煳覀冞€稱這片廣闊的水域?yàn)椤暗吕卓撕{”。

冒險(xiǎn)才剛剛開(kāi)始

發(fā)現(xiàn)“德雷克海峽”之后，德雷克一直向西橫渡了太平洋，最著名的遠(yuǎn)征要算德雷克在1578年率領(lǐng)“金鹿號(hào)”穿過(guò)麥哲倫海峽進(jìn)入太平洋，然后襲擊西班牙人的城鎮(zhèn)和船只，直達(dá)南美西海岸。他在1581年經(jīng)好望角回到英國(guó)，帶回了價(jià)值50萬(wàn)英鎊的黃金、白銀和珠寶獻(xiàn)給伊麗莎白女王，女王非常高興，在英艦的后甲板上封德雷克為爵士。

1579年，德雷克再次揚(yáng)帆遠(yuǎn)航。7月23日，他的船隊(duì)到達(dá)了馬里亞納群島，8月22日穿過(guò)北回歸線，9月26日回到了闊別已久的普次茅斯港，再次成為了“民眾的英雄”，這次航行是繼麥哲倫之后的第二次環(huán)球航行，但德雷克卻是第一個(gè)自始至終指揮環(huán)球航行的船長(zhǎng)，不僅使女王的腰包鼓了起來(lái)，更重要的是還為英國(guó)開(kāi)辟了一條新航路，大大促進(jìn)了英國(guó)航海業(yè)的發(fā)展。自此以后，太平洋再也不是西班牙一家的天下，作為一個(gè)探險(xiǎn)家德雷克的業(yè)績(jī)到此為止，但作為海戰(zhàn)史上著名的海戰(zhàn)專家，他的冒險(xiǎn)才剛剛開(kāi)始。

重創(chuàng)西班牙艦隊(duì)

1587年4月，伊麗莎白女王獲悉西班牙正在組建一支龐大的“無(wú)敵艦隊(duì)”準(zhǔn)備進(jìn)攻英國(guó)，當(dāng)時(shí)英國(guó)的海軍力量還很薄弱，準(zhǔn)備也不充分，難以和西班牙匹敵。因此女王命令德雷克率領(lǐng)一支皇家和海盜的聯(lián)合艦隊(duì)直接進(jìn)攻西班牙海岸。他們潛入加的斯港，摧毀大小船30多艘。這次襲擊的成功，打亂了西班牙的戰(zhàn)爭(zhēng)部署，推遲了“無(wú)敵艦隊(duì)”出擊的日期，為英國(guó)贏得了一年的準(zhǔn)備時(shí)間。德雷克后來(lái)得意地形容這次行動(dòng)是“燒掉了西班牙國(guó)王的胡子”。

1588年，英國(guó)艦隊(duì)與西班牙“無(wú)敵艦隊(duì)”在英吉利海峽爆發(fā)大戰(zhàn)，德雷克因出身平民，只能被任命為英國(guó)艦隊(duì)的副統(tǒng)帥，他的艦隊(duì)勇猛靈活，使用火攻船沖入敵艦群，極大地?cái)_亂了敵人。

后世的歷史學(xué)家們認(rèn)為，“無(wú)敵艦隊(duì)”的慘敗標(biāo)志著西班牙走向衰落的開(kāi)始，同時(shí)開(kāi)啟了英國(guó)海軍的300年霸業(yè)，可謂歷史轉(zhuǎn)折點(diǎn)。

革新了英國(guó)海軍

在戰(zhàn)勝“無(wú)敵艦隊(duì)”的過(guò)程中，英國(guó)的海軍軍人也在風(fēng)帆戰(zhàn)艦的作戰(zhàn)戰(zhàn)術(shù)思想上向前邁出了一大步，至少是從那以后，在海洋上結(jié)束了肉搏式的戰(zhàn)斗而代之以火炮交戰(zhàn)。用德雷克的話說(shuō)：“海上的事要由船來(lái)解決，和步兵沒(méi)有關(guān)系?！痹谶@場(chǎng)戰(zhàn)役火力配備方面，西班牙戰(zhàn)艦仍舊是以老式的樓船為主，火力配備主要以重型的加農(nóng)炮為主；而英國(guó)人則使用輕型的長(zhǎng)炮且多布置在兩舷，戰(zhàn)斗時(shí)則采用德雷克發(fā)明“縱隊(duì)?wèi)?zhàn)術(shù)”，讓艦船首尾相接的排列，用舷炮轟擊，這是海戰(zhàn)史上的一次革命，自此以后火炮才取代步兵成為海戰(zhàn)的主角。就這樣，在戰(zhàn)爭(zhēng)還沒(méi)開(kāi)始前，西班牙艦隊(duì)覆滅的命運(yùn)就已經(jīng)注定好了。

在德雷克之前，英國(guó)海軍幾乎只是個(gè)內(nèi)河艦隊(duì)，沒(méi)敢想過(guò)到大洋上施展身手。以德雷克為代表的皇家海盜改變了英國(guó)海軍的氣質(zhì)，注入了攻擊性和進(jìn)取心，而以后皇家海軍的戰(zhàn)略思想深深地打上了德雷克個(gè)性的烙印。

一代梟雄的隕落

1593年8月，伊麗莎白女王再次選擇了德雷克與他的搭檔霍金斯一起前往美洲，這是德雷克一生中最后一次海盜遠(yuǎn)征。這時(shí)西班牙人已經(jīng)加強(qiáng)了殖民地的防衛(wèi)和運(yùn)輸船的護(hù)航，霍金斯在橫渡大西洋中病重死去，德雷克企圖攻下波多黎各，被西班牙人擊退，進(jìn)攻其它地區(qū)也一無(wú)所獲。這時(shí)可怕的熱帶傳染病在隊(duì)伍中蔓延開(kāi)來(lái)，德雷克本人也患上此病，于1596年1月28日死在自己的船上，一代梟雄德雷克就這樣葬身在波多貝略附近的海中。

作為英國(guó)伊麗莎白時(shí)代的一個(gè)代表人物，德雷克身上濃縮了那個(gè)時(shí)代英國(guó)人野心勃勃、發(fā)奮圖強(qiáng)、力爭(zhēng)改變命運(yùn)的民族精神。德雷克也成為當(dāng)時(shí)無(wú)數(shù)出身寒微的青年崇拜的偶像。