春秋爭霸，亂世紛爭，隨著平王東遷洛陽，周王室衰微，各路諸侯崛起，周朝原有的政治、禮儀遭到破壞。先賢孔子曾用“禮崩樂壞”四字形容這一時國家狀況，極言社會混亂，禮儀缺失。那么是誰拉開了春期亂世的序幕呢？是歷史上赫赫有名的齊桓公還是晉文公，抑或秦穆公呢？然而都不是，此人是春秋三小霸之首鄭莊公！

此人是春秋爭霸第一人，開啟一個諸侯紛爭的時代，鄭莊公姓姬，名寤生，鄭莊公的兒子。比起晉、齊楚等大國楚國只能算一個小國，而且同歷史悠久的其他諸侯國相較，朕國很年輕，周宣王封自己異母兄弟王子多父鄭桓公，傳到鄭莊公手里不過才三代。鄭莊公是如何憑借鄭國彈丸之地，率先稱霸中原呢？

苦心經(jīng)營，不斷壯大實力。鄭國的崛起很簡單，鄭桓公從周宣王那里獲封國并且成為周王室的卿士，有了最初的一畝三分地。后來鄭武公又因平王東遷護送有功，繼承了父親周王室卿士的頭銜，同時鄭武公急速擴張封國領(lǐng)土，他乘平王東遷洛邑之機，逐步吞并了東虢國 、鄶國等十個小國。所以到鄭莊公時期，鄭國已經(jīng)積攢了一定的國力，像后來秦國“奮六世之余烈”而后“執(zhí)敲撲而鞭笞天下”那般，鄭國的崛起也是代人苦心經(jīng)營的結(jié)果。同時鄭莊公自身也是一位出色的政治家，他繼續(xù)著祖輩的野心，利用各種手段不斷擴張，建立與齊國、魯國之間的聯(lián)盟，出兵許、宋國。

蔑視禮法，挑釁天子權(quán)威。據(jù)《春秋左傳》記載：“鄭武公、莊公為平王卿士。王貳于虢，鄭伯怨王，王曰“無之”。故周、鄭交質(zhì)。王子狐為質(zhì)于鄭，鄭公子忽為質(zhì)于周。'

鄭武公、鄭莊公兩任鄭國君主先后作為東周的卿士，對于他們利用卿士權(quán)利消滅弱小諸侯國，擴張自己勢力的行徑周平王感到十分害怕，于是他暗中將朝政分托給虢國君主管理。鄭莊公知道后埋怨周平王不相信自己，周平王出于忌憚只好說沒有這回事。鄭莊公為維護利益就逼迫周平王互換人質(zhì)，讓王子狐到鄭國做東周的人質(zhì)，讓公子忽到洛邑做鄭國的人質(zhì)。“率天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣”，鄭莊公作為人臣竟然要求王子到自己封國做人質(zhì)，赤裸裸以下犯上，堪稱春秋版“挾天子以令諸侯”，鄭莊公如此做法不僅是對東周的蔑視，更是對周禮的摧毀，從此周天子走下神壇。

與周天子一戰(zhàn)，向天下宣告諸侯國崛起。太史公《史記》：十三年，伐鄭，鄭射傷桓王，王歸去。

由于鄭國的囂張跋扈，無視周天子，桓王親自率軍討伐鄭國。然而當時周王室衰微，天子失去號召力，桓王的兵馬根本不是鄭國軍隊對手，這場大戰(zhàn)以東周慘敗而告終。甚至在戰(zhàn)斗中，鄭國的一位將領(lǐng)用箭射傷了桓王，桓只好狼狽而返。經(jīng)此一役，鄭國不僅僅稱霸中原，更是在向天下宣告周天子權(quán)威的徹底淪喪。而鄭國本身也成為弱小諸侯國的憂患。

鄭莊公的稱霸中原，不只是一個諸侯國的崛起，更是整個時代的大勢所趨，鄭莊公拉開了禮崩樂壞的春秋爭霸序幕。