桃樹(shù)是古老果樹(shù)，桃花是資深名花。

相悅四千年

桃樹(shù)姿態(tài)優(yōu)美，枝干扶疏，花朵豐腴，色彩艷麗，是著名觀賞花木。桃，其味甜美，是中華名果。桃木質(zhì)地細(xì)膩，清香獨(dú)特，可供雕刻，適宜佩戴以及把玩。桃核，可榨油，枝、葉、果、根俱能入藥。

桃樹(shù)向中國(guó)人提供的服務(wù)，已經(jīng)超過(guò)了4000年。桃的服務(wù)，包括了果實(shí)的服務(wù)、觀賞的服務(wù)、木材的服務(wù)和生態(tài)的服務(wù)。人們?cè)诮邮芴宜峁┓?wù)的同時(shí)，也服務(wù)于桃，人們?cè)灾蔡?、培育桃、呵護(hù)桃、歌頌桃。人與桃雙向互動(dòng)，和諧相悅。恰如“人面桃花相映紅”。

 桃是中國(guó)人文故事、神話傳說(shuō)的重要材料，繼而也成為中華文化的重要元素。桃、桃花、桃木承載著長(zhǎng)壽、平安、吉祥的美好愿望。早期經(jīng)典中，已出現(xiàn)不少詠桃名句?！对?shī)經(jīng)·周南·桃夭》中：“桃之夭夭，灼灼其華?！薄对?shī)經(jīng)·召南·何彼秾矣》：“何彼秾矣？華如桃李?！睒O其簡(jiǎn)潔的語(yǔ)言，淋漓盡致地表現(xiàn)了桃李之繁茂。

兆春之木

 從桃字結(jié)構(gòu)看，木字旁加兆字，即桃=木+兆。這里的木，當(dāng)然指樹(shù)。那么，兆呢？兆是一個(gè)古老的漢字，在甲骨文中就有兆字。在古代，占卜之后，巫師要做預(yù)示吉兇的結(jié)論，寫(xiě)出來(lái)的東西叫兆。也即是說(shuō)，兆有預(yù)示之意。兆與木結(jié)合，將桃樹(shù)定位為“春天的預(yù)兆”，兆春之木。桃花開(kāi)放之時(shí)，正是春意盎然之際。

桃花是青春靚麗的象征?！疤一▕y”是古代年輕女子盛妝之一，用胭脂淡抹兩腮。古人以桃腮、桃腮粉臉，形容年輕女子粉紅色的臉頰；以面如桃花、紅顏嬌女、桃夭柳媚等詞句，形容妙齡女子的美麗容貌；用“桃夭之子”，比喻像盛開(kāi)桃花一樣的才女；用“桃夭新婦”，形容年少貌美的新婚女子。

桃花開(kāi)放是重要時(shí)令。桃花汛，也稱桃汛，是說(shuō)桃花盛開(kāi)之時(shí)，冰雪融化，河道水量增加，出現(xiàn)汛情。

名花與名果

《本草綱目·果部》：“桃品甚多……其實(shí)有紅桃、緋桃、碧桃、緗桃、白桃、烏桃、金桃、銀桃、胭脂桃，皆以色名者也。”

水蜜桃、蟠桃、油桃、壽星桃、碧桃，是桃樹(shù)重要變種，也是當(dāng)今桃樹(shù)名角。

 ——水蜜桃，原生長(zhǎng)于中國(guó)，樹(shù)高3-4米。干性弱，樹(shù)冠開(kāi)張。成熟果實(shí)呈球形，表面裹著一層細(xì)小的絨毛，青里泛白，白里透紅。剛成熟的桃子硬而甜，熟透的桃子軟而多汁，別具滋味，堪比王母娘娘的蟠桃，真是夏令珍品。

——蟠桃，一種枝椏蟠曲的異種桃樹(shù)，所產(chǎn)果實(shí)蟠桃有“仙果”、“壽桃”之稱。果實(shí)的扁平，果皮深黃色，果肉黃色，好看且好吃。蟠桃原產(chǎn)新疆，黃河流域各省均有栽培。

 ——油桃，在新疆有野生種，稱之“李光桃”。國(guó)內(nèi)油桃起步較晚，早期的品種多引自歐美。近年自主創(chuàng)新加快，以果皮光滑無(wú)毛、色澤艷麗、風(fēng)味濃甜，贏得了消費(fèi)者。

——碧桃，觀賞桃花類半重瓣及重瓣品種統(tǒng)稱。花期3月至4月，花朵豐腴，色彩鮮艷，花型多，“華而不實(shí)”。常見(jiàn)栽培品種有白碧桃、碧桃、紅碧桃，以及同一株、同一花、同一瓣上有粉白兩色的灑金碧桃，菊花碧桃、五色碧桃、垂枝碧桃、紅葉碧桃等變種。

 ——壽星桃，植株矮生，節(jié)間特短，花芽密集，重瓣花，有大紅、粉紅、白色、復(fù)色等品種。盛花期4月，花期半月左右。幾種嫁接一起，開(kāi)花時(shí)五彩繽紛，十分艷麗，，是春觀花，夏秋賞果的優(yōu)良觀賞花木。壽星桃是桃中最適宜于盆栽的品種之一。

20世紀(jì)80年代，日本以塔形碧桃為親本，成功培育出照手紅、照手白、照手桃和照手姬等極美麗的觀賞桃?；ㄉ罘邸\粉、紅、白，大而重瓣，稱之“麗桃”恰如其分！1998年中國(guó)成功引進(jìn)日本麗桃，新建城鄉(xiāng)園林競(jìng)相栽植。

歷代文人不惜大量筆墨贊詠桃花之美。唐代周樸《桃花》：“桃花春色暖先開(kāi)，明媚誰(shuí)人不看來(lái)。可惜狂風(fēng)吹落后，殷紅片片點(diǎn)莓苔?！眳侨凇短一ā罚骸皾M樹(shù)如嬌爛漫紅，萬(wàn)枝丹彩灼春融。何當(dāng)結(jié)作千年實(shí)，將示人間造化工?！彼未酌糁小短一ā罚骸扒Ф錆夥季_樹(shù)斜，一枝枝綴亂云霞。憑君莫厭臨風(fēng)看，占斷春光是此花?！辈苎┣邸都t樓夢(mèng)》桃花名句：“胭脂鮮艷何相類，花之顏色人之淚。若將人淚比桃花，淚自長(zhǎng)流花自媚。淚眼歡花淚易干，淚干春盡花憔悴。”

王母的蟠桃
民間流傳有“寧吃仙桃一口，不吃爛杏一斤”的說(shuō)法?？梢?jiàn)，桃實(shí)之美。更為了得的是，桃竟然是西王母的美食。

西王母稱謂，始見(jiàn)于《山海經(jīng)》。也有王母娘娘、瑤池圣母、瑤池金母、金母元君、九靈大妙龜山金母等稱謂，常簡(jiǎn)稱為王母或金母。相傳，王母原是掌管災(zāi)疫和刑罰的大神，后于流傳過(guò)程中逐漸女性化與溫和化，繼而成為慈祥的女神。王母是天宮最受尊崇的女神，在三界掌管婚姻和生兒育女之事。王母瑤池，有蟠桃園，《漢武帝內(nèi)傳》載：七月初七，王母降，自設(shè)天廚，以玉盤(pán)盛仙桃七顆，像鵝卵般大，圓形色青，王母贈(zèng)帝四顆，自食三顆。帝食后，準(zhǔn)備留核種植。王母說(shuō)，此桃仙樹(shù)仙根，中土無(wú)法種植。

相傳，三月三日為王母誕辰。當(dāng)天，王母以蟠桃為主食，宴請(qǐng)眾仙，眾仙趕來(lái)為她祝壽，稱為蟠桃會(huì)，即“瑤池集慶”。卷簾大將，即沙悟凈，又叫沙僧、沙和尚，在蟠桃會(huì)上失手打破一個(gè)琉璃盞，被罰落入凡間。天蓬元帥，即豬八戒，蟠桃會(huì)酒后失性，騷擾天宮頭號(hào)交際花——蟾宮的嫦娥，而被罰轉(zhuǎn)世凡間，因操作失誤轉(zhuǎn)為豬身。齊天大圣，即孫悟空，曾為弼馬溫，因地位低而得不到蟠桃會(huì)邀請(qǐng)，不請(qǐng)自來(lái)，憤而攪亂了一屆蟠桃會(huì)。漢代著名詼諧文學(xué)家東方朔，似乎比孫悟空幸運(yùn)，曾經(jīng)潛入蟠桃會(huì)，且偷桃成功，飛升為神仙。

北京城有一蟠桃宮，全稱“護(hù)國(guó)太平蟠桃宮”。始建于明代，清代康熙元年重修，是北京著名道觀之一。自明、清至民國(guó)年間，每年農(nóng)歷三月初一至初三，蟠桃宮開(kāi)廟三天，名之為“蟠桃盛會(huì)”。有一首北京竹枝詞這樣描述蟠桃宮廟會(huì)盛況：“三月初三春正長(zhǎng)，蟠桃宮里看燒香。沿河一帶風(fēng)微起，十丈紅塵匝地飏?！?/span>

中國(guó)桃文化一直帶有神秘色彩。李白是詩(shī)仙，也是酒仙。然而，他的仙，很不夠。想吃王母的蟠桃，沒(méi)有那個(gè)福分。李白在《庭前晚開(kāi)花》寫(xiě)道：“西王母桃種我家，三千陽(yáng)春始一花。結(jié)實(shí)苦遲為人笑，攀折唧唧長(zhǎng)咨嗟?！?/span>

益壽的仙桃

西王母有兩個(gè)法寶：一是吃了可以長(zhǎng)生不老的仙丹，二是吃了能延年益壽的仙桃——蟠桃。在神話傳說(shuō)中，嫦娥就是偷吃了丈夫后羿弄來(lái)的西王母仙丹后飛上了月宮。一些志怪小說(shuō)中，把西王母說(shuō)成是福壽之神。她種的蟠桃最為神奇，小桃樹(shù)，三千年一熟，人吃了體健身輕，成仙得道。一般桃樹(shù)，六千年一熟，人吃了白日飛升，長(zhǎng)生不老。最好桃樹(shù)，九千年一熟，人吃了與天地、日月同壽。

道教創(chuàng)造了福、祿、壽三星形象。福星手拿一個(gè)“?！弊郑撔桥踔鹪獙?，壽星托著壽桃、拄著拐杖。傳說(shuō)南極仙翁是古代神話傳說(shuō)中的老壽星，也稱老人星、南極真君、長(zhǎng)生大帝。南極仙翁比西王母的本事小一些，他只主宰人間壽算。南極仙翁出場(chǎng)，總是一手著拐杖，一手捧壽桃。還有象征畫(huà)，即蝙蝠、梅花鹿、壽桃，取其諧音福、祿、壽。

由此，桃成為重要的益壽文化符號(hào)。民間以桃祈福，以桃祝壽，寓意健康長(zhǎng)壽。在傳統(tǒng)習(xí)俗中，給老人祝壽，必然要送上“壽桃”，或“壽星捧桃”圖案。在傳統(tǒng)年畫(huà)中，壽桃是主要表現(xiàn)內(nèi)容之一，桃合靈芝圖案取意仙壽，桃合蝙蝠圖案取意福壽。

似乎沒(méi)有科學(xué)家明確指出過(guò)桃能益壽，但藥王孫思邈指出其具有獨(dú)特的美顏功效?！肚Ы鹚幏健分?，孫思邈寫(xiě)道：“桃花三株，空腹飲用，細(xì)腰身?！边@“細(xì)腰身”，對(duì)于今天以肥胖為主的人群而言，多少人夢(mèng)寐以求。我相信，肥胖的人，“細(xì)腰身”后，一定有利于降低“三高”，定能取得延年益壽之效。桃花味甘、辛，性微溫，活血悅膚、峻下利尿、化瘀止痛。采新鮮桃花浸酒，每日喝服，容顏紅潤(rùn)，美如桃花。

神往“桃花源”

早在孫思邈之前，東晉陶淵明挖掘了桃所蘊(yùn)含的巨大精神價(jià)值，著就了千古名篇——《桃花源記》。在《桃花源記》中，陶淵明為我們描繪了一個(gè)無(wú)比美麗的世界——世外桃源。

全文錄之：“晉太元中，武陵人捕魚(yú)為業(yè)。緣溪行，忘路之遠(yuǎn)近，忽逢桃花林。夾岸數(shù)百步，中無(wú)雜樹(shù)，芳草鮮美，落英繽紛，漁人甚異之。復(fù)前行，欲窮其林。林盡水源，便得一山，山有小口，仿佛若有光。便舍船，從口入。初極狹，才通人。復(fù)行數(shù)十步，豁然開(kāi)朗。土地平曠，屋舍儼然，有良田美池桑竹之屬。阡陌交通，雞犬相聞。其中往來(lái)種作，男女衣著，悉如外人。黃發(fā)垂髫，并怡然自樂(lè)。見(jiàn)漁人，乃大驚，問(wèn)所從來(lái)。具答之。便要還家，設(shè)酒殺雞作食。村中聞?dòng)写巳?，咸?lái)問(wèn)訊。自云先世避秦時(shí)亂，率妻子邑人來(lái)此絕境，不復(fù)出焉，遂與外人間隔。問(wèn)今是何世，乃不知有漢，無(wú)論魏晉。此人一一為具言所聞，皆嘆惋。余人各復(fù)延至其家，皆出酒食。停數(shù)日，辭去。此中人語(yǔ)云：‘不足為外人道也?！瘸?，得其船，便扶向路，處處志之。及郡下，詣太守，說(shuō)如此。太守即遣人隨其往，尋向所志，遂迷，不復(fù)得路。南陽(yáng)劉子驥，高尚士也，聞之，欣然規(guī)往。未果，尋病終，后遂無(wú)問(wèn)津者?！?/span>

發(fā)現(xiàn)桃源、小住桃源、離開(kāi)桃源、再尋桃源，曲折離奇，描繪出一個(gè)自食其力，自給自足，自得其樂(lè)，和平恬靜，無(wú)憂無(wú)慮的理想社會(huì)。如今，人們熟悉的世外桃源，豁然開(kāi)朗，怡然自樂(lè)，無(wú)人問(wèn)津，雞犬相聞，黃發(fā)垂髫，落英繽紛，不知有漢、無(wú)論魏晉，與世隔絕，無(wú)足為外人道，以及屋舍儼然等成語(yǔ)，皆出自《桃花源記》，可見(jiàn)其非同凡響的影響力。

 “桃”與“逃”諧音。桃，暗孕避世之意。自東晉陶淵明起，人們向往世外桃源，也是厭世棄俗，對(duì)抗世俗。千百年來(lái)，世外桃源是中國(guó)人的理想王國(guó)，自由王國(guó)。桃源之美，桃花之美，在中國(guó)人內(nèi)心世界深深扎根。在此，人們思想得以凈化，精神得以提升。

唐代張旭《桃花溪》：“隱隱飛橋隔野煙，石磯西畔問(wèn)漁船。桃花盡日隨流水，洞在清溪何處邊？”巧妙地利用了《桃花源記》中景致，短短四句，構(gòu)思奇妙，惟妙惟肖地。白居易《大林寺桃花》：“人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開(kāi)。長(zhǎng)恨春歸無(wú)覓處，不知轉(zhuǎn)入此中來(lái)。”白居易被貶官，由此進(jìn)入尋花自樂(lè)的人生境地。從此，白居易似乎告訴人們，離開(kāi)世俗，便是世外桃源。

明代大才子唐伯虎發(fā)出了厭世棄俗的最強(qiáng)音。唐伯虎自號(hào)“桃花庵主”，在《桃花庵歌》中，他構(gòu)建了自己的世外桃源，自得其樂(lè)，其樂(lè)無(wú)窮?！疤一▔]里桃花庵，桃花庵下桃花仙。桃花仙人種桃樹(shù)，又摘桃花換酒錢。酒醒只在花前坐，酒醉還來(lái)花下眠；半醒半醉日復(fù)日，花開(kāi)花落年復(fù)年。但愿老死花酒間，不愿鞠躬車馬前；車塵馬足貴者趣，酒盞花枝貧者緣。若將富貴比貧賤，一在平地一在天；若將貧賤比車馬，他得驅(qū)馳我得閑。世人笑我忒瘋癲，我笑他人看不穿；不見(jiàn)五陵豪杰墓，無(wú)花無(wú)酒鋤作田。”桃花和酒是這首詩(shī)的兩個(gè)核心意象，在《把酒對(duì)月歌》中進(jìn)一步寫(xiě)道：“我也不登天子船，我也不上長(zhǎng)安眠。姑蘇城外一茅屋，萬(wàn)樹(shù)桃花月滿天?！备罨恕疤埔砭苹ㄏ旅摺钡奈膶W(xué)形象。

巧遇“桃花運(yùn)”

唐代崔護(hù)的桃花別具一格。在《題都城南莊》中，崔護(hù)寫(xiě)道：“去年今日此門中，人面桃花相映紅。人面不知何處去，桃花依舊笑春風(fēng)?！边@是一首桃花詩(shī)，也是一部感天動(dòng)地的愛(ài)情故事。

清明時(shí)節(jié)，唐長(zhǎng)安城南，一個(gè)鄉(xiāng)村小院，幾枝桃花伸出墻外。踏青郊游的崔護(hù)，此時(shí)饑渴難耐，他叩開(kāi)了小院柴門，他沒(méi)有過(guò)多奢望，只想討碗水喝。他做夢(mèng)也沒(méi)有想到，這竟成就了一段千古姻緣。柴門打開(kāi)了，迎面是一位美若天仙的妙齡少女！四目相對(duì)，剎那之間，春心蕩漾，電閃雷鳴。崔護(hù)被姑娘之美徹底征服，暗自發(fā)誓：待功成名就，非此女不妻。

次年春天，再度來(lái)到魂?duì)繅?mèng)繞之地。然而，三叩柴門，不得而入，只見(jiàn)桃花，不見(jiàn)少女，失意困頓，滿腹惆悵。崔護(hù)即興題詩(shī)在門上，即千古名篇《題都城南莊》。

崔護(hù)心有不甘，數(shù)天之后，再來(lái)探望。不料，院內(nèi)傳出嚎啕啼哭聲。白發(fā)老翁如實(shí)相告，少女見(jiàn)門上題詩(shī)，郁郁寡歡，相思成疾，一病不起，氣斷身亡。崔護(hù)大驚失色，將真相和盤(pán)托出，哀求老人應(yīng)允見(jiàn)小姐最后一面。此刻，神奇的愛(ài)征服了死神，奇跡出現(xiàn)了，在崔護(hù)千呼萬(wàn)喚聲中，女孩睜開(kāi)眼睛，死而復(fù)生。

后來(lái)，崔護(hù)考中進(jìn)士，如愿迎娶了桃花姑娘。這位桃花姑娘，便是后世留名的絳娘。有一位情深意厚、賢淑美慧的嬌妻，自是男人心中美事情。如此感天動(dòng)地的姻緣，人稱“桃花緣”，也是“桃花運(yùn)”。

桃人、桃印、桃符
  
《山海經(jīng)》記載，夸父追日，中途饑渴，喝干黃河、渭水，渴死前將神木拋出，化成一片桃林?！兜湫g(shù)》載：“桃者，五木之精也，古壓伏邪氣者，此仙木也；桃木之精氣在鬼門，制百鬼，故今做桃木劍以壓邪，此仙術(shù)也?！币虼?，國(guó)人常稱桃木為“降龍木”、“鬼怖術(shù)”、“神木”。

因鬼畏懼桃木，古人用桃木制作偶人，立于戶中，以驅(qū)鬼辟邪，是曰“桃人”。春秋時(shí)，盛行桃木制品辟邪祈福，如桃人、桃弓、桃印、桃符、桃梗、桃橛等。漢時(shí)，刻桃木印掛于門戶，稱為“桃印”。五代后蜀始于桃符板上書(shū)寫(xiě)聯(lián)語(yǔ)，是曰“桃符”，這是春聯(lián)前身?！疤曳毖葑?yōu)椤按郝?lián)”，始自明代。明陳云瞻《簪云樓雜話》記載，“春聯(lián)之設(shè)，自明太祖始。帝都金陵，除夕前勿傳旨，公卿士庶家，門口須加春聯(lián)一副，帝微行出觀。

陸游《除夜雪》：“北風(fēng)吹雪四更初，嘉瑞天教及歲除。半盞屠蘇猶未舉，燈前小草寫(xiě)桃符?！贝颂帯巴捞K”，是正月飲用的藥酒，可去除一年病痛，祈愿健康長(zhǎng)壽。在日本有“一人飲則一家無(wú)病，一家飲則一里無(wú)病”的說(shuō)法。后來(lái)，賦予“屠蘇”屠去惡鬼的意思。春節(jié)不可不喝屠蘇酒。

王安石《元日》：“爆竹聲中一歲除，春風(fēng)送暖入屠蘇。千門萬(wàn)戶曈曈日，總把新桃換舊符?！蓖醢彩敲骨Ч诺恼渭?、哲學(xué)家，也是改革家，作者從寫(xiě)年俗入手，陳述新舊變化之美，表達(dá)除舊革新、開(kāi)創(chuàng)新紀(jì)元的偉大抱負(fù)。”

桃李滿天下

在桃花、李花盛開(kāi)時(shí)節(jié)，桃與李果實(shí)累累之時(shí)，美麗芳菲和美食碩果，引來(lái)無(wú)數(shù)向往之人、癡迷之人，慕名而來(lái)者絡(luò)繹不絕，在桃林、李林踩出條條小道，沿著這些小道，可近距離欣賞桃花和李花之美，品嘗桃李美食。如此，諺曰“桃李不言，下自成蹊。”

后來(lái)，桃李多指良師門下培養(yǎng)出來(lái)的好苗子，有所作為的年輕人。唐朝狄仁杰門生眾多，向武則天推薦將相多人?！度式芗覀鳌分v：“薦張柬之、袁恕己、桓彥范、崔元、敬暉。五公咸出公門下，皆由州縣官拔置顯位，外以為五公一代之盛，桃李也?！?/span>

人們常以“桃李滿天下”指培養(yǎng)出眾多的優(yōu)秀人才。白居易《奉和令公綠野堂種花》：“綠野堂開(kāi)占物華，路人指道令公家。令公桃李滿天下，何用堂前更種花?！薄顿Y治通鑒》：“或謂仁杰曰：‘天下桃李，悉在公門矣’?！背烧Z(yǔ)“桃李門墻”，“門墻”是指師門之墻?！墩撜Z(yǔ)·子張》：“夫子之墻數(shù)仞，不得其門而入，不見(jiàn)宗廟之美，百官之富?！背烧Z(yǔ)“桃李春風(fēng)”，比喻學(xué)生受到良師的諄諄教誨，如同桃李沐浴春風(fēng)一般。楊萬(wàn)里《送劉童子》“長(zhǎng)成來(lái)奏三千牘，桃李春風(fēng)冠集英?！薄对?shī)經(jīng)》詠桃章句：“投我以桃，報(bào)之以李?！币彩∽鳌巴短覉?bào)李”，與“桃李之饋”語(yǔ)義相近，指互相贈(zèng)答，禮尚往來(lái)。但到后來(lái)，“桃李之饋”指向權(quán)錢交易，行賄受賄，人所不齒。

在漢文化語(yǔ)境中，桃花源，桃花酒，桃花村，桃花庵，桃花島，桃花運(yùn)，桃紅柳綠，桃色新聞，世外桃源，桃園三結(jié)義等詞匯“高頻率”出現(xiàn)。國(guó)內(nèi)不少地方，以桃、桃花、桃園，冠以地名，或冠以人名。每年三月，桃花盛開(kāi)，未婚女子，青年媳婦，以及孩子們紛至沓來(lái)，春風(fēng)春色春意掀起高潮。萊蕪、常德、衡水、桃源等城市以桃花為市花。

網(wǎng)絡(luò)流行《桃花朵朵開(kāi)》，甚是活潑，令人開(kāi)懷，拍手稱快。蔣大為高歌一曲《在那桃花盛開(kāi)的地方》：“在那桃花盛開(kāi)的地方，有我可愛(ài)的故鄉(xiāng)，桃樹(shù)倒映在明凈的水面......，桃林環(huán)抱著秀麗的村莊......，桃園蕩漾著孩子們的笑聲，桃花映紅了姑娘的臉龐......?！背t大江南北，幾乎家喻戶曉。歌曲將桃花、桃樹(shù)、桃林、桃園、水面、故鄉(xiāng)、村莊、姑娘等多種美學(xué)元素融為一體，渾然天成，從而豐富了桃的文化內(nèi)涵。