西周天子之中，以周穆王的經(jīng)歷最值得后人研究，史書記載他五十歲繼位，在位又五十五載，但這基本都是神話傳說，周朝的天子壽數(shù)都不是很長，周成王十三歲繼位在位二十二年，病逝時只有35歲，他兒子康王在位25年去世時最多四十歲出頭，周昭王征楚國死于漢水在位19年年齡也不會超過四十歲，所以周穆王繼位時最多也就二十歲左右。

而記載的穆王好巡游也符合上古帝王的風(fēng)范，古代天子三年要巡視天下一次，上古時期的帝嚳，帝堯，帝舜，帝禹都進(jìn)行過巡游，而且穆王的巡游是征伐性的，穆王十二年北伐犬戎，十三年西征，十四年聯(lián)合楚子也就是楚國共同討伐徐戎，十七年西征昆侖之丘，見西王母，

這次西征也被后世神話，朝拜西王母更是變成男歡女愛的神話傳說，而《穆天子傳》中提到的穆王西征是向西尋根問祖，周人的祖先來自西方，《詩經(jīng)》中曾記載過周人先祖古公因?yàn)橄牡滤?，從西戎遷徙到豳地，這里的西戎就是昆侖之丘附近，也是夏朝的統(tǒng)治地區(qū)，這也是為什么只有周朝才有關(guān)于夏朝的記載，因?yàn)橄呐c商是東西方兩個對立的王朝，夏朝因?yàn)閮?nèi)亂，周人避禍遷到豳地，復(fù)耕種，養(yǎng)善民，周朝開始興盛于此，但是這里有很多戎狄部族，周人在此不得安寧，古公憻父又帶領(lǐng)周人遷徙到周原，在此定居，他們在文明程度上落后于商朝，為此一直臣服與商，但逐漸強(qiáng)大后他們聯(lián)絡(luò)東夷，又從西方學(xué)會了使用戰(zhàn)車，最后滅掉了強(qiáng)大的商朝，這說明周人東遷后一直還在和西方保持著聯(lián)系，在傳到周穆王時期已經(jīng)快歷經(jīng)百年，周人也一直沒有忘記自己來自西方，

他們是天帝的臣子，所以每次祭祀都要祭帝，這里的帝就是黃帝，周人與夏人是同祖同源，所以他們不敢稱帝，只稱王，穆王西征，也是要回到周人的發(fā)祥地，穆王見西王母執(zhí)白圭玄壁以見，又獻(xiàn)上絲錦，穆王西征路上對待其他邦國都是用“賜”這個字，只有見到西王母后用“獻(xiàn)”而且白圭玄壁都是周王室進(jìn)獻(xiàn)天神之物，這說明西王母正是周人故國的主人，他也是天帝在人間的代言人，隨后兩人還對歌言歡，這說明兩人的語言應(yīng)該相通，否則很難能如此良好的溝通，接著升昆侖之丘，觀黃帝之靈，這都是西王母帶領(lǐng)穆王祭拜先祖，

穆王還邀請西王母去東方巡游，西王母也答應(yīng)，穆王在回師途中得到了徐戎的徐偃王領(lǐng)兵作亂的消息，御手造父千里驅(qū)車趕回西周王畿，這時的周軍疲憊，難以對抗徐偃王帶領(lǐng)的東夷各部，穆王被迫承認(rèn)了徐國的東夷盟主地位，雙方罷兵，《竹書紀(jì)年》上還記載了不久西王母也來到西周王畿，受到了穆王的熱情款待，這兩人的傳奇故事也千古流傳。