２０世紀(jì)中國(guó)檔案界有轟動(dòng)世界的“四大發(fā)現(xiàn)”：北京故宮內(nèi)閣大庫(kù)檔案、河南安陽(yáng)甲骨檔案、敦煌莫高窟藏經(jīng)洞經(jīng)卷檔案和居延漢簡(jiǎn)。人們把故宮大庫(kù)檔案、殷墟甲骨文、敦煌遺書和居延漢簡(jiǎn)并稱為二十世紀(jì)東方文明的四大發(fā)現(xiàn)。大量居延漢簡(jiǎn)出土后以簡(jiǎn)證史，對(duì)研究漢朝的文書檔案制度、政治制度具有極高的史料價(jià)值。

漢王朝在居延綠洲興修水利、移民屯田、耕作備戰(zhàn)，戍卒和移民共同屯墾戍邊持續(xù)２００多年，參與屯田的兵馬就有十萬(wàn)之眾。漢代居延地區(qū)的兵馬活動(dòng)，不僅留下了大量的城址烽燧遺址，更形成了大量居延漢簡(jiǎn)。我們來(lái)到位于額濟(jì)納旗達(dá)來(lái)呼布鎮(zhèn)南２４公里的甲渠候官遺址，這里只殘存風(fēng)化的夯土堆和三層土坯夾一層芨芨草筑成的鄣墻殘?jiān)?，鄣城輪廓依稀可辨。這個(gè)俗稱為破城子的地方，是漢代張掖郡居延都尉所屬的“甲渠候官”所在地，就在這里出土了大量居延漢簡(jiǎn)。

１９２６年，北京中國(guó)學(xué)術(shù)協(xié)會(huì)和瑞典學(xué)者組成西北科學(xué)考察團(tuán)到內(nèi)蒙古、甘肅、新疆、寧夏等地綜合考察。１９３０年四五月間，到１９３１年初，考察團(tuán)成員瑞典學(xué)者弗克·貝格曼首先在居延長(zhǎng)城烽燧遺址發(fā)掘出漢代木簡(jiǎn)。之后又在甲渠候官的城堡遺址中發(fā)掘出漢簡(jiǎn)５２００多枚。城堡東側(cè)是有一間不足6平方米的小屋，貝格曼在小屋遺址中發(fā)現(xiàn)了成冊(cè)的木簡(jiǎn)，專家們推測(cè)此小屋很可能是當(dāng)時(shí)的檔案室。之后在距甲渠候官城堡以南５公里許的一個(gè)烽燧遺址發(fā)現(xiàn)１枚漢簡(jiǎn)，這枚漢簡(jiǎn)上記載這里是第四候長(zhǎng)何某的治所，因而稱為甲渠塞第四燧。在甘肅省金塔縣境內(nèi)的肩水金關(guān)遺址，貝格曼等發(fā)掘漢簡(jiǎn)８５０多枚和５０多件漢代遺物。貝格曼一行共在居延６０個(gè)區(qū)域內(nèi)挖掘，共挖出漢簡(jiǎn)１１０００余枚。

１９７２年至１９７６年，中國(guó)考古隊(duì)又在居延地區(qū)全面、深入發(fā)掘，共出土近２萬(wàn)枚漢簡(jiǎn)，其中有紀(jì)年的漢簡(jiǎn)就達(dá)１２２２枚，為歷年出土最多者。這次發(fā)掘在肩水金關(guān)掘出漢簡(jiǎn)最多，共１１５７７枚。對(duì)甲渠候官遺址的發(fā)掘共發(fā)現(xiàn)７０００多枚漢簡(jiǎn)，《烽火品約》《甲渠候請(qǐng)罪》一枚枚字跡清晰、堅(jiān)固如新的漢簡(jiǎn)，仿佛讓人穿越到了“烽火高飛百尺臺(tái)”的漢代。對(duì)甲渠候官遺址的發(fā)掘，考古隊(duì)重點(diǎn)對(duì)推測(cè)為檔案室的小屋遺址挖掘，在此出土了從王莽天鳳元年（１４年）到東漢建武元年（２５年）的各種簿籍７０余冊(cè)，每個(gè)簿冊(cè)以二道或三道繩索編綴，在此檔案室內(nèi)還發(fā)掘出各種簡(jiǎn)牘９００余枚。另外，在甲渠塞第四燧還發(fā)掘出了１９５枚漢簡(jiǎn)。這次為期四年的考古發(fā)掘，被譽(yù)為“世界文化史上的一件大事”。人們習(xí)慣將１９３０年出土的稱為舊簡(jiǎn)，將１９７２年至１９７６年出土的稱為新簡(jiǎn)。

１９８６年，甘肅省文物考古所對(duì)大灣城遺址進(jìn)行挖掘，出土漢簡(jiǎn)１０００余枚；１９９９年至２００２年，內(nèi)蒙古自治區(qū)文物考古研究所在額濟(jì)納旗漢代烽燧遺址進(jìn)行考古調(diào)查，又清理出土５００余枚漢簡(jiǎn)，其中王莽時(shí)期的冊(cè)書頗為重要，現(xiàn)稱額濟(jì)納漢簡(jiǎn)。１９３０年以來(lái)的考古發(fā)掘，在居延地區(qū)共發(fā)現(xiàn)漢簡(jiǎn)３５５００余枚，是我國(guó)發(fā)現(xiàn)簡(jiǎn)牘最多的地區(qū)之一。在內(nèi)容和數(shù)量上都大大超過(guò)了敦煌漢簡(jiǎn)、樓蘭漢簡(jiǎn)和尼雅漢簡(jiǎn),為漢代歷史的研究開辟了一個(gè)新的研究領(lǐng)域。

居延漢簡(jiǎn)按其本身書寫名稱，可分為槧、牘、牒、檢、檄、札、冊(cè)、符、傳、柿及觚等，就其質(zhì)地而言可分為竹、木兩類，竹質(zhì)的所占比例甚微，不到１％，所以人們也稱為居延木簡(jiǎn)，出土的木簡(jiǎn)材質(zhì)經(jīng)鑒定有松杉、白楊、水柳、紅柳等。居延漢簡(jiǎn)形成的年代上起西漢武帝太初三年（前１０２年），下至漢靈帝建寧二年(１６９年)，時(shí)間跨度２７０多年。居延漢簡(jiǎn)以記錄居延邊塞屯戍活動(dòng)為主，內(nèi)容包括了漢代的政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、科技、文化等各方面。居延漢簡(jiǎn)不僅為漢史研究者開啟了巨大的寶庫(kù)，也為研究長(zhǎng)城和漢代書籍制度和檔案歷史提供了豐富而寶貴的資料，以簡(jiǎn)補(bǔ)史證史是史書所不可替代，堪稱“國(guó)寶”，具有極高的科學(xué)、歷史與文物價(jià)值。

數(shù)量巨大的居延漢簡(jiǎn)甫一出世便轟動(dòng)了中國(guó)和世界學(xué)術(shù)界，為歷史研究帶來(lái)新鮮活力，學(xué)術(shù)界將貝格曼等人的發(fā)現(xiàn)與敦煌藏經(jīng)洞的打開相提并論。居延漢簡(jiǎn)自１９３０年發(fā)現(xiàn)后，于次年5月運(yùn)抵北京，由勞榦、馬衡、余遜等先生分工合作，對(duì)漢簡(jiǎn)作整理、考釋工作。１９３６年原西北科學(xué)考察團(tuán)首先將勞榦、余遜二先生的部分考釋用曬藍(lán)紙印刷成冊(cè)出版，世稱“曬藍(lán)本”，這是最早的居延漢簡(jiǎn)釋文稿本。勞榦一生致力于居延漢簡(jiǎn)之研究，上世紀(jì)四十年代根據(jù)照片寫成《居延漢簡(jiǎn)考釋·釋文之部》《居延漢簡(jiǎn)考釋·考證之部》。１９５７年他的《居延漢簡(jiǎn)·圖版之部》在臺(tái)灣公布，這是１９３０年發(fā)現(xiàn)的一萬(wàn)余枚居延漢簡(jiǎn)的全部圖版。１９６０年他又根據(jù)新出簡(jiǎn)文照片對(duì)《居延漢簡(jiǎn)考釋》詳細(xì)校改，出版《居延漢簡(jiǎn)·考釋之部》，漢簡(jiǎn)的照片和釋文有了比較準(zhǔn)確的本子。

１９８０年中國(guó)科學(xué)院考古研究所出版的《居延漢簡(jiǎn)甲乙編》，發(fā)表了照片和經(jīng)過(guò)重新修訂的釋文，同時(shí)注明出土地點(diǎn)。１９９８年《居延漢簡(jiǎn)補(bǔ)編》在臺(tái)灣出版，對(duì)誤釋和未釋的簡(jiǎn)牘進(jìn)行釋文的糾正和補(bǔ)充。近年來(lái)對(duì)居延新簡(jiǎn)的研究也有《居延新簡(jiǎn)》《居延新簡(jiǎn)釋?！贰毒友有潞?jiǎn)集釋》等大量專著問(wèn)世。中國(guó)社科院歷史所研究員謝桂華等人還出版了《額濟(jì)納漢簡(jiǎn)》。

居延漢簡(jiǎn)自１９３０年現(xiàn)世至今，從事釋文考訂引用證史的中外學(xué)者已有數(shù)百人，與居延有關(guān)的論文著述已有數(shù)千種。學(xué)者們從單純研究孤立的簡(jiǎn)文，擴(kuò)大到研究成冊(cè)或同類的簡(jiǎn)，復(fù)原各類文書檔案。同時(shí)在研究方法上，也從文字考釋轉(zhuǎn)向更多更高的研究，以陳夢(mèng)家、永田英正等人的研究為代表，將古文書學(xué)、考古學(xué)的方法納入簡(jiǎn)牘研究的范疇。近年來(lái)，居延漢簡(jiǎn)的研究不斷向多領(lǐng)域拓展。如有人研究漢簡(jiǎn)在書法藝術(shù)上的貢獻(xiàn)，筆法靈動(dòng)、質(zhì)樸自然、結(jié)構(gòu)謹(jǐn)嚴(yán)的漢簡(jiǎn)遺墨篆、隸、真、行、草諸體咸備，體現(xiàn)了中國(guó)藝術(shù)思想中“大道至簡(jiǎn)”“道法自然”的藝術(shù)境界。

    已經(jīng)出土的居延漢簡(jiǎn)盡管數(shù)量巨大，但據(jù)漢簡(jiǎn)專家們預(yù)測(cè)這僅僅是冰山一角，還有大量居延漢簡(jiǎn)未被發(fā)現(xiàn)，相信將來(lái)會(huì)有更多更重要的漢簡(jiǎn)出土。在黃沙漫漫的居延遺址上，還有多少稀世之珍沉睡在一眼望不到邊的戈壁上呢？期待著考古專家們有更多的驚喜和發(fā)現(xiàn)。（完）