“昭王擁彗先驅(qū)。”這個(gè)“彗”字本為會(huì)意字。①是甲骨文的形體，像兩把掃帚，上部中間的三個(gè)點(diǎn)兒指灰塵?？傮w表示以帚掃除塵灰。商承祚認(rèn)為：“下掃謂之掃，上掃謂之彗。”②是小篆異體字，其上增加“竹”，表示掃帚是用竹做成，中間是掃帚的訛變之形，下邊為一只手（又）。③是小篆的形體，上部無(wú)“竹”。④為楷書寫法。

《說(shuō)文》：“彗，掃竹也。”所謂“掃竹”就是掃把。其實(shí)“彗”字的本義為“掃”，是動(dòng)詞，而非名詞“掃把”，如《后漢書·光武帝紀(jì)下》：“高鋒彗云。”這是說(shuō)：強(qiáng)大的武力，就像風(fēng)掃殘?jiān)埔粯印Ｓ伞皰摺币隇椤皰咧恪?，?strong>《漢書·高帝紀(jì)》：“太公擁彗。”這是說(shuō)：太公拿著掃帚。也正因?yàn)橛幸环N流星像一把大掃帚，所以就稱為“彗星”，通常叫“掃帚星”，古代也稱“妖星”，如屈原《九歌·少司命》：“登九天兮撫彗星。”后世迷信者多以彗星的出現(xiàn)為不祥之兆。

——左民安《細(xì)說(shuō)漢字》