鴇是一種鳥類，外觀看起來頭小、頸長，背部的羽毛有斑紋，與一般鳥類不同的地方則是它們較不擅長飛翔，而擅于走路、涉水。

在古代，青樓老板娘會被稱之為“老鴇”，明明是一種鳥為何跟青樓老板娘扯上關(guān)系呢？

關(guān)于鴇，最早的文字記載來源于《國語》：

“鴇，純雌無雄，與它鳥合?！?/p>

意思就是鴇這種鳥只有雌性，并且可以隨意和其他種類的鳥進(jìn)行交配。

之后李時(shí)珍在《本草綱目》中也轉(zhuǎn)寫了這個(gè)誤傳：

“閩語曰鴇無舌……或云純雌無雄，與他鳥合?！?/p>

盡管有表明僅是閩南地區(qū)的傳言，但仍導(dǎo)致大部分人對于鴇的形象有很深的誤解。

而開始將鴇與妓女聯(lián)想在一起則始于明朝宋權(quán)的《丹丘先生論曲》：

“妓女之老者曰鴇。鴇似雁而大，無后趾，虎紋。喜淫而無厭，諸鳥求之即就?！?/p>

這一段話主要意思就是鴇鳥隨意交配的行為與妓女并無不同。

但事實(shí)上，因?yàn)檫@種鳥類雄性與雌性的體型和外觀差別有些大。再加上它們不擅長飛行長時(shí)間活動(dòng)于陸地，人們常常可以觀察到它們的行為，因此當(dāng)鴇在進(jìn)行交配時(shí)，就誤以為鴇在與其他種類的鳥發(fā)生關(guān)系。