想去探尋武川古鎮(zhèn)的想法已經(jīng)很久了。作為內(nèi)蒙古西部唯一一座走出10位皇帝，創(chuàng)建三個王朝的帝王之鄉(xiāng)——北魏武川鎮(zhèn)，怎么能不讓我心思神往呢？戊戌金秋，白露初臨，我與幾位文友相約，踏上了去往塞外草原的旅程。

車從薛家灣出發(fā)，一個多小時(shí)后到了呼和浩特進(jìn)大青山到武川縣S104公路入口處。車在旁邊加油站加油時(shí)，我不經(jīng)意間看到路旁邊一塊不起眼的指示牌上寫著四個字：壩子口村。之所以不經(jīng)意，是因?yàn)檫@塊牌子即普通又陳舊，很難引起人們的注意。但僅僅是這四個字，一個在中國秦漢隋唐期間曾經(jīng)聞名了近千年的地名浮現(xiàn)我腦海中：白道城！是的，這里就是白道城遺址。只是，這里放眼就是一個北方普通的已經(jīng)找不到一絲古城氣息的小村落，歷史上那個著名的城市早已淹沒在時(shí)間的泥土里，能夠還原部分歷史真相的，只能在一堆發(fā)黃的故紙里找尋了。

一、白道城

白道城因其建在白道上而得名。白道是大青山南北交通的主要通道,也是蒙古高原草原部落進(jìn)入晉陜中原地區(qū)最便捷的通道。為方便讀者對白道的重要性有大概了解，先讓我講一下中國所處的地理位置從戰(zhàn)略角度對中華文明的保護(hù)作用。

我國東面是汪洋大海，這在航海業(yè)不發(fā)達(dá)的古代可以說是天然溝壑，自動屏蔽了許多潛在的敵人，只到180年前，我國5000多年的文明才受到來自海上的威脅。我國南面是橫斷山脈和喜馬拉雅山脈，這個連鳥都飛不過去的高原，使世界上兩大古老文明——中華文明和古印度文明即使地域相連，也沒有發(fā)生碰撞。我國西部是昆侖山脈，這一山脈正如古人預(yù)測的那樣，成為中國的脊梁。巍巍昆侖，不僅成為中華民族的象征，也遏制了波斯帝國、亞歷山大帝國和羅馬帝國這些曾經(jīng)征服了地球上四分之三文明的戰(zhàn)馬東進(jìn)的腳步。只到8世紀(jì)中葉(公元751年)，由于唐朝占領(lǐng)了中亞河中地區(qū)（指中亞錫爾河和阿姆河流域，包括今烏茲別克斯坦全境和哈薩克斯坦西南部），大唐與阿拉伯帝國才在怛羅斯進(jìn)行了一次大戰(zhàn)，這也是唯一一次中華文明與來自邊界西面的文明進(jìn)行的一次碰撞。好在當(dāng)時(shí)中國正處于強(qiáng)大的唐帝國時(shí)代，即使疆域已經(jīng)大到橫跨亞非歐三大洲的阿拉伯帝國，也只能停留在河中地區(qū)不再能夠寸進(jìn)。

而中華文明真正受到的威脅，則一直是來自北方。從戰(zhàn)國秦漢時(shí)代的匈奴，到魏晉南北朝的柔然，再到唐時(shí)突厥，宋時(shí)契丹、蒙古，明時(shí)女真，中原文明無一例外都與這些北方民族時(shí)時(shí)發(fā)生著碰撞，直到在清帝國時(shí)幾大文明逐漸融合為中華文明時(shí)才趨于平靜。但碰撞的過程，卻對當(dāng)時(shí)兩個文明統(tǒng)治下的平民——無論是中原的漢民還是草原的牧民，帶去的只有戰(zhàn)亂和死亡。于是中原政權(quán)從戰(zhàn)國開始，就籌劃一道人為想隔絕來自北方威脅的屏障，這項(xiàng)工程在秦始皇手上得以完成，這就是舉世聞名的萬里長城。

同時(shí)，戰(zhàn)略家發(fā)現(xiàn)，還有一道天然的屏障，隔絕著南北交通，這就是現(xiàn)在位于北京北的燕山山脈和位于呼和浩特北的陰山山脈。只是這兩大山脈都有幾條貫通南北的山溝，成為這個屏障的重要缺陷。比如燕山山脈有喜峰口和古北口等貫通南北的山溝，以及沿著渤海通過山海關(guān)連接?xùn)|北與華北的遼西走廊。中原政權(quán)尤其是明朝在這三處派重兵看守，后來幾次大的戰(zhàn)役都在此發(fā)生。如崇禎二年(1629年)10月，10余萬后金軍避開寧遠(yuǎn)山海關(guān)，突破明薊鎮(zhèn)中路的喜峰口，突入關(guān)內(nèi)，兵臨北京城下。1933年3月，日本關(guān)東軍進(jìn)攻長城隘口喜峰口，宋哲元領(lǐng)導(dǎo)的國民革命軍第二十九軍奮起抗?fàn)帲蝽懥讼卜蹇诳箲?zhàn)的第一槍。

橫亙于蒙古高原南部的陰山山脈，多為崇山峻嶺和深谷陡坡。山北是較平坦的高地草原，山南是一馬平川的土默特平原。連通大青山南北最后形成便捷通道的主要有兩條溝，一條是位于呼和浩特西北的烏素圖溝（古稱白道渠），另一條是包頭附近的昆都侖河谷（古稱石門溝），兩條山谷孕育出的大黑河和昆都侖河，如兩條生命的乳帶，幾千年來哺育著土默特平原上的人民。

早在秦朝時(shí)期，秦始皇就看到這兩條溝谷對當(dāng)時(shí)北方匈奴的戰(zhàn)略地位，于是在現(xiàn)今呼和浩特古城鄉(xiāng)和包頭九原區(qū)設(shè)立九原郡和云中郡，同時(shí)派大將蒙恬帶當(dāng)時(shí)秦朝最精銳的部隊(duì)——30萬九原鐵騎駐守九原。漢朝時(shí)，這一地區(qū)戰(zhàn)略位置更加重要，漢武帝時(shí)大將衛(wèi)青北擊匈奴有一次就是從云中郡出發(fā)的。北魏時(shí)期，由于北魏都城曾先后在今天內(nèi)蒙古呼和浩特和林格爾盛樂園區(qū)和山西大同，因此防范北方柔然的防線放在陰山以北，在今包頭固陽西南設(shè)懷朔鎮(zhèn)，以把控昆都侖河谷；在今內(nèi)蒙古武川縣西設(shè)武川鎮(zhèn)，以把控烏素圖溝旁的白道。而這兩個郡，竟走出幾位絕世英雄，曾經(jīng)鎮(zhèn)守懷朔鎮(zhèn)的高歡，和武川鎮(zhèn)人宇文泰分裂北魏，高歡在洛陽建東魏，后其子高洋廢東魏自己稱帝，歷史上稱北齊；宇文泰在長安建西魏，后其子宇文覺廢西魏自己稱帝，歷史上稱北周。這部分內(nèi)容將在后文中祥述。

明清時(shí)，由蒙古民族女政治家三娘子在古白道出口修建呼和浩特城，因此明清時(shí)期民間把呼和浩特也稱三娘子城。無獨(dú)有偶的是，三娘子故鄉(xiāng)正是我們這次草原之行的終點(diǎn)——包頭達(dá)茂旗。而昆都侖河出口，則屹立起了包頭城?，F(xiàn)在這兩座城市成為內(nèi)蒙古數(shù)一數(shù)二的城市。雖然城市發(fā)展主要是因?yàn)樾轮袊F(xiàn)在國富民強(qiáng)，但兩座城市的選址，則主要是因?yàn)槠浔憷慕煌ê酮?dú)一無二的戰(zhàn)略位置決定的。

東周時(shí)，人們苦于烏素圖溝內(nèi)山高谷深，大批人員和車馬較難于通行的實(shí)際，于是便在附近山勢較緩地帶開辟出一條山道。這條山道有一段為凝灰?guī)r構(gòu)成的山梁，高出地面3至6米，寬約20至30米，南北長380米，很遠(yuǎn)就能看到這條白色長帶，慢慢也起到路標(biāo)作用。這便是白道名稱的由來。宋人樂史《太平寰宇記》云州云中條上亦曾記述白道，稱“白道川，當(dāng)原陽鎮(zhèn)北，至山上，當(dāng)路千余步，地土白色如石灰，遙自百里即見之，即陰山路也”。這條馳名的交通要道，在宋以前都稱為白道，這也讓我想起準(zhǔn)格爾旗的白大路，成因大致也是如此吧。

白道修成后，便成為大青山南北交通的主要通道。北魏時(shí)，朝廷為了控制大青山南北的交通，在山谷口南修筑白道城。北魏酈道元在《水經(jīng)注》詳細(xì)記載了白道和白道城所處的地形地貌，歷史典故等。同時(shí)，因其重要的戰(zhàn)略位置，白道和白道城成為兵家必爭之地。北齊文宣帝高洋于555年(天保六年)親自率兵追擊茹茹(柔然)，將其輜重留于白道，然后用輕騎追擊茹菇，遠(yuǎn)至懷朔和沃野鎮(zhèn)城，大勝而還。隋文帝于583年(開皇三年)派衛(wèi)王楊爽率領(lǐng)李元節(jié)等四將，北擊突厥沙缽略可汗，在白道大破之。唐代突厥于622年(武德五年)殺劉武周于白道。唐朝時(shí)，太宗李世民派大將李靖率軍迎擊突厥，在白道大破敵軍后縱兵追擊，一直追到陰山以北，生擒突厥可汗，從此掌控大青山到漠北的廣大地區(qū)。遼天祚帝保大二年(1122年)，金占領(lǐng)遼都南京(今北京市)，遼末代皇帝天祚帝耶律延禧從云中(今山西大同)逃入夾山(今大青山內(nèi)蒙古土默特左旗段)，在白道打敗金軍前鋒，開始在大青山開展游擊戰(zhàn)，使得瀕臨滅亡的遼國又得以殘喘了3年。

據(jù)史書記載，白道城是北魏朝廷在漢代古城垣的基礎(chǔ)上進(jìn)行建造的，東墻長約1 90米。同時(shí)，北魏王朝還在白道嶺上建有行官，現(xiàn)今遺跡仍很清楚，它位于烏素圖溝以東娛蚣壩山后坡，行官外圍有橢圓形的石墻，東西最大直徑約80米，有城門四座。院內(nèi)有一座圓形的建筑臺基，直徑約45米?！端?jīng)注》記載:“宮城在白道嶺北阜上，其城圓角而不方，四門列觀，城內(nèi)唯臺殿而已”?，F(xiàn)在遺跡與文獻(xiàn)對照，說明就是白道行宮。