公元前 450 年左右，古希臘歷史學(xué)家希羅多德編撰了《歷史》。

《歷史》以希波戰(zhàn)爭為主體，并加入大量史事及資料為插敘，被譽為“西方歷史敘事體的先河”。古羅馬作家西塞羅雖然把希羅多德稱為“史學(xué)之父”，但同時認(rèn)為《歷史》中不少內(nèi)容實在“難以置信”。

書中第二卷《優(yōu)特爾佩》主要介紹古埃及的情況。其中的 96 段，希羅多德描述了一種尼羅河貨船，稱為 baris——古埃運及人用來運輸貨物的拖船。英語單詞 barge，就源自古埃及人制造的這種 baris，用來表示平底、寬大的貨船。

幾個世紀(jì)以來，學(xué)者們一直在爭論他的說法，因為沒有考古證據(jù)表明曾經(jīng)有過這樣的船只。

但現(xiàn)在，在沉沒的港口城市 Thony - Heracleion 附近海域，一艘“保存完好”的沉船揭示了希羅多德描述的準(zhǔn)確程度。

這艘船被稱為“17 號船”。盡管這艘船在水中至少有 2000 多年的歷史，但大約 70% 的船體幸存下來，并完好地保存在尼羅河淤泥中。樹膠木板用長約 2 米的榫頭固定在一起，并用釘子固定，在船體內(nèi)部形成了“內(nèi)肋骨”的線條。船由一個軸向舵操縱的，舵上有兩個圓形開口用于舵槳。

現(xiàn)已沉沒的埃及古港口城市 Heracleion（希臘語，古埃及語稱 Thonis）位于尼羅河口附近，它的歷史可以追溯到公元前 664-公元前 332 年。據(jù)載，Heracleion 在法老時代末期達(dá)于鼎盛，當(dāng)時是極度繁華富裕的港埠，也是進(jìn)入埃及的必經(jīng)之地。直到 2000 年左右，它在距離海岸 6.5 公里的海域被發(fā)現(xiàn)，才確認(rèn)了古文獻(xiàn)里對于此地的記錄。

“直到我們發(fā)現(xiàn)了這艘沉船，我們才意識到希羅多德是對的，”牛津大學(xué)海洋考古中心的Damian Robinson 博士說?！跋Ａ_多德所描述的正是我們現(xiàn)在看到的。”

這艘船展示了希羅多德指出的幾個要素。

俄羅斯科學(xué)院埃及學(xué)研究中心的考古學(xué)家 Alexander Belov 在 2013 年的一篇論文中寫道：“17 號船的木板接縫錯開，就像希羅多德所描述的那樣，讓它看起來像是‘像是砌磚那樣排列’?！?/p>

“17 號船的船板是橫向鋪裝的，由長達(dá) 1.99 米的榫固定，榫可以穿過 11 條船板。在希羅多德的敘述中，這些榫頭對應(yīng)著‘長而緊密排列的船板’。希羅多德還提到了 baris 的龍骨，17 號船的龍骨有船板厚度的兩倍，并伸出船殼部分?！?/p>

然而，兩者也存在一些矛盾之處——希羅多德描述的這艘船的榫頭更短；希羅多德描述的 baris 沒有加固框架，而 17 號船有幾個。

Robinson 說：“希羅多德將這些船描述為內(nèi)部有長長的肋骨。沒有人真正知道這意味著什么……這個結(jié)構(gòu)此前從未在考古學(xué)上被發(fā)現(xiàn)過?！薄叭缓笪覀冊谶@艘船上發(fā)現(xiàn)了這種建造結(jié)構(gòu)，這絕對是希羅多德在說的?！?/p>

還有那只船舵，它是從船尾的兩個孔穿過去的，使之可以更好地控制方向。

17 號船原本長達(dá) 28 米，是迄今為止發(fā)現(xiàn)的第一艘大型古埃及商船。

它的發(fā)掘顯示了一種巨大的新月形船體形狀，以及之前沒有記載的一種建造形式，包括用榫頭組裝起來的厚木板。根據(jù)這些詳細(xì)的發(fā)現(xiàn)，研究人員認(rèn)為 17 號船非常接近希羅多德的描述，它們可能是在同一個造船廠建造的。

由 Alexander Belov 撰寫的關(guān)于沉船的著作 Ship 17: a Baris from Thonis-Heracleion 在本月出版。這本書在對《歷史》的逐字分析中表明，幾乎每一個細(xì)節(jié)都與“證據(jù)完全相符”。

附《歷史》第二卷 96

在埃及，他們用來運貨的船是用一種橡膠樹制造的，這種樹的外形酷似庫列涅的蓮花，從這種樹里可以獲取樹膠。他們從這種樹上切下兩腕尺長的木板，把它們像是砌磚那樣排列在一起。

【2】然后他們就把這些木板緊緊固定在一排長長的木梁之上，直到船幫造成；接下來，他們用橫梁把兩側(cè)的船幫上緣固定在一起。他們造船是不用肋材的，但是用紙草來從內(nèi)側(cè)填補縫隙。

【3】每一條船都有一個舵，舵就從龍骨的孔直穿過去。船桅是橡膠樹木料做的，帆是用紙草做的。除非強(qiáng)風(fēng)持續(xù)吹，否則這種船是不能逆流行駛的。因此，逆流而上的時候需要岸邊的纖夫牽拉著；在順流而下的時候，他們是這樣處理的：

【4】每一條船都有一個用檉柳木制造的筏，以一根蘆葦繩把它和船拴系在一起，還拴著一塊重兩塔連特的穿孔的石頭。木筏用一根繩子和船系在一起，在順河而下時漂在船的前面，石頭也用一根繩子拴在船尾。

【5】這樣，木筏在水流推動下，迅速下行，拖著后面的“巴利斯”（baris，他們是這樣稱呼這種船只的）前進(jìn)；而吊在船尾的河水深處的那塊石頭，它的作用則是保持艦船走直路。在埃及，這種船是很多的，有一些船載運著成百上千塔連特重的貨物。

題圖來自豆瓣電影《埃及艷后》